Атмосфера между ними начинала накаляться.

— Громкие слова сотрясают воздух, а не собеседника. Если хотите что-то выяснить, то отлично знаете моё правило — милости просим на татами, — напомнил Сенсеич, затем подошёл к Косте и похлопал его по плечу. — Что же касается тебя… В бою нет никаких ограничений, я согласен. Но, участвуя в спортивном поединке, ты принимаешь его правила, и нарушать их просто бесчестно.

Костя продолжал смотреть в глаза Алексу.

— А действительно, почему бы нам не устроить лёгкий учебный спарринг после столь долгого перерыва?

Собственно, Алекс ни капли не сомневался в том, что трения с Костей начнутся на первой же тренировке. А от мелких конфликтов до драки достаточно сделать один маленький шаг. Даже шажок. Всё-таки они оба занимались единоборствами с раннего детства и привыкли решать все вопросы именно таким образом. Как ни странно, успехи в выяснении отношений посредством кулаков у них были приблизительно одинаковы — ни один не мог занять лидирующее положение в личном рейтинге «Костя vs Алекс».

— С удовольствием, — коротко ответил Селин.

Он почувствовал, как по телу пробежала толпа мурашек. Внутри всё буквально заклокотало в ожидании. Нетерпение, трепет, всплеск адреналина и волнами бегающая по мышцам слабость… Всё сливалось в одно невероятное ощущение кайфа, непонятного тем, кто никогда не занимался единоборствами.

Пока они разминались и надевали накладки, Тёма и Данила уговорили Машку продемонстрировать ещё несколько раз своё невероятное умение. Алекс краем глаза успел увидеть, как они выстраивали на столе всякие банки-бутылки, создавая некое подобие тира.

— Правила вы знаете, — тем временем говорил Сенсеич. — Работаете вполсилы, на технику. Никаких «случайных» ударов по уязвимым местам. Ясно, Костя?

— Конечно, — пожал плечами тот. — Я его и так без проблем уделаю.

Алекс хотел уже сказать всё, что думает о его самонадеянности, но вовремя сдержался. Действительно, словами Костю всё равно не возьмёшь, нужно использовать более весомые аргументы.

Они встали друг напротив друга и скрестили взгляды.

— Ну что, начнём? — криво усмехнулся Костя.

Алекс принял классическую стойку Брюса Ли, издал характерный звук «у-о-о» и провёл большим пальцем по носу.

— Подходи.

Он поманил Костю ладонью и приготовился к защите.

В обычной ситуации это было глупо: гораздо выгоднее первым задать ритм боя и вести его до победного конца. Но Алекс всё ещё не знал, чему научился Костя за последний год, и не хотел рисковать. Может, и зря…

Костя двинулся вперёд мягким приставным шагом.

— Кстати, я говорил, что в этом году получил третий дан по есинкан-айкидо?

«А то я не знаю! — поморщился Алекс. — Мы весь год старались следить за успехами друг друга. Жаль только мне похвастаться нечем, кроме разряда по акробатике да сомнительных занятий тайцзицюань. И он конечно же отлично знает об этом».

Алекс невольно отступил на пару шагов.

— Куда же ты? — крайне обидно усмехнулся Костя.

И конечно же Алекс не выдержал. Тут же забыл о первоначальном плане и бросился в атаку. Причём использовал довольно специфические удары ногами с элементами акробатики. Высокая вертушка, подсечка и сразу же горизонтальный винт с ударом ногой.

Костя с лёгкостью увернулся от всех ударов и нанёс удар ладонью в грудь. Алекс поставил блок, но его рука тут же оказалась в стальном захвате.

— Похоже, ты переиграл в свои игры с трикингом, — заметил Костя и лёгким движением кисти завернул руку Алекса за спину. — Обезьяньи прыжки — не то, чем можно справиться с мастером айкидо.

— Тоже мне, мастер! — прохрипел уязвлённый Алекс. — Мы ещё посмотрим…

Он повернул руку, надавил локтем на предплечье Кости и вырвался из захвата.

Не зря Сенсеич всегда говорил: «Не жди, пока противник вывихнет тебе сустав, вывихни его сам, чтобы потом он легко двигался в суставной сумке». Конечно, он, как обычно, всё преувеличивал, но тяжёлая разработка суставов действительно позволяла выдержать многие, чрезвычайно опасные для неподготовленного человека захваты.

— Я тебя уделаю одними ногами, — пообещал Алекс, отпрыгивая на пару шагов, чтобы перевести дух.

— Попробуй, — ухмыльнулся Костя. — Это будет забавно.

Алекс демонстративно опустил руки и попрыгал на месте, разминая ноги.

В таком заявлении был свой расчёт. Он почти не сомневался в том, что проиграет Косте в ближнем бою. Алекс никогда не был силён в техниках заломов и силовых захватов. Просто заломать руку — не проблема, а вот чувствовать рычаги и использовать инерцию противника — это гораздо сложнее.

И Алекс принялся обрабатывать Костю ударами ног издалека, не подпуская его на расстояние руки. Приходилось наносить удары ниже пояса, не позволяя захватить ноги. И уж с чем, с чем, а с лоу киками у Алекса проблем никогда не было — занятия муай-тай[32]в Тёминой секции даром не прошли. Несколько раз Костя пытался перейти в ближний бой, но Алекс старательно сохранял дистанцию.

В один не очень удачный момент Костя всё-таки смог поймать ногу Алекса, но акробат тут же ударил противника другой ногой в грудь и исполнил сальто назад. Конечно, Костя отшатнулся от силы удара, но всё равно успел как следует дёрнуть его за ногу. В результате сальто превратилось в кривой кувырок через плечо.

Едва коснувшись пола спиной в результате перекрута, Алекс провёл подсечку двумя ногами. В голове пронеслась глупая и совершенно неуместная мысль о том, что в ушу это движение называется как-то забавно, то ли «дракон обвивает колонну», то ли…

Костя мягко упал на пол, явно поддавшись подсечке и намереваясь подловить Алекса на добивании.

Щаз!

Алекс отошёл на один шаг назад и насмешливо поинтересовался:

— Решил притвориться мёртвым?

Костя вскочил на ноги одним гибким движением.

— Ладно, размялись, и хватит. Пора заканчивать.

Алекс мгновенно подобрался. Либо Костя действительно готовится к использованию чего-то нового, либо просто давит на психику. В любом случае теперь стоит быть особенно осторожным.

На этот раз Костя напал первым. Забыв о мягких шагах айкидо, он совершенно неожиданно сменил стиль и начал обрабатывать Алекса высокими ударами ногами. Селин этого совершенно не ожидал и чуть не пропустил сильнейший удар в висок. Следующий удар по корпусу заставил его отступить на шаг, потом ещё…

«Чёрт, он же всегда был против техник дальнего боя! — раздражённо подумал Алекс. — Это мой стиль, и в нём я уж точно не могу проиграть!»