— Костя. К тебе особых замечаний нет. Разве что прекрати ты уже метаться между разными стилями. Сосредоточься на чём-то одном.

«Угу, — Алекс недовольно покосился на вечного соперника. — И ещё сотри с лица самодовольную ухмылку. Тоже мне мачо…»

— Алексей.

Селин мгновенно подобрался и навострил уши.

— Такое ощущение, будто внутри тебя уживаются два совершенно разных человека. Неожиданные вспышки ярости и приступы апатии говорят о каких-то внутренних противоречиях. Если ты не разберёшься в себе, рано или поздно это разорвёт тебя изнутри. — Сенсеич смущённо кашлянул. — Я не слишком ударился в психологию?

Алекс озадаченно почесал затылок.

— А практических указаний совсем не будет? Ну там, поработай над бросковой техникой или ещё что-нибудь?

— Я сказал всё, что вам нужно было услышать, — с усмешкой ответил Виктор Михайлович. — А сейчас мне пора ехать в аэропорт. Надеюсь, сегодняшнее занятие всем вам пойдёт на пользу.

— Мы будем скучать… — грустно вздохнула Машка, тщетно пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слёзы.

— Ой, мы совсем с тобой заговорились, — опомнилась Машка. — Ты только посмотри на часы!

— Нет, каково, а? — рассмеялся Алекс, вскакивая из-за стола. — Опоздали на первую же тренировку.

Машка подхватила спортивную сумку, бросила на стол чаевые и подтолкнула Алекса к выходу.

— Вот признает Сенсеич нас негодными и не станет обучать своей магии.

Они выскочили из кафешки и побежали наперегонки к соседнему зданию, в подвальном помещении которого и располагался клуб «Рыжий Дракон».

— Он же говорил, не магия это, — на ходу кинул Алекс. Неприметная стальная дверь, покрытая облупившейся чёрной краской, привычно скрипнула.

«Ничего не изменилось за этот год», — с теплотой подумал Алекс.

Спустившись в зал клуба, они узрели странную картину: трое учеников жались к противоположной стене, а перед ними расхаживал взад-вперёд крепко сбитый лысый мужчина — Сенсеич.

— А вот и Алексей с Марией пожаловали, — не оборачиваясь, произнёс он. — Сейчас и с вами разберёмся.

Алекс озадаченно посмотрел на прильнувших к стене Костю, Данилу и Тему. Те неопределённо пожали плечами в ответ.

— Алексей, ну-ка подойди сюда.

Не успел Алекс сделать шаг вперёд, как учитель резко развернулся и одним быстрым движением оторвал рукав кофты от самого плеча.

— Это что такое?!

Судя по голосу, он был действительно очень зол, и, значит, всё было не так уж и плохо.

— Рыжий Дракон, — буркнул Алекс, упёршись взглядом в пол.

Он уже догадался, что именно вызвало гнев Сенсеича. Машка тихо фыркнула, но под взглядом Виктора Михайловича мгновенно насупилась.

— Кто разрешал?!

— Ну мы все после вашего отъезда решили вытатуировать знак клуба… — робко пояснил двухметровый баскетболист Данила, предусмотрительно заныкавшийся в самый дальний угол зала. — Такой же, как у вас на руке.

Сейчас он почему-то казался как минимум на полметра ниже не слишком высокого учителя.

— Идиоты!

Машка вновь хихикнула, демонстрируя чистые загорелые плечики без татуировок.

— Ага, конечно! — раздражённо рявкнул Сенсеич, переведя взгляд на девушку. — Вроде как ты не при делах. Спинкой-то повернись ко мне!

Машка неохотно выполнила просьбу.

На стройной спине, приблизительно там, где она начинает называться по-другому, красовалась аккуратненькая татуировка.

— Стоило их оставить на один год, и они в первый же день глупостей наделали, — начал причитать Виктор Михайлович. — Боюсь даже представить, что вы наворотили за остальное время…

Ребята пристыжённо молчали.

— М-да… — Сенсеич грозно посмотрел на учеников. — Что-то отвык я уже от ваших выходок. То, что вы видели у меня на руке, вовсе не простая татуировка, а нечто гораздо большее! Если бы это изображение попалось на глаза знающему человеку, у вас бы были очень серьёзные неприятности…

«Он не злится всерьёз, — мгновенно определил Алекс. — Если бы всё было настолько опасно, он бы вёл себя совершенно иначе».

Машка ткнула его локтём.

— Похоже, он ещё домашнее задание не проверял, так что мы ничего не пропустили.

— Ладно, раз уж всё обошлось, временно оставим эту тему, — вздохнул учитель. — Построиться!

Ученики послушно встали в один ряд: Костя, Данила, Тёма, Алекс и Машка. В процессе построения Алекс успел поздороваться с друзьями и даже сказать пару гадостей Косте.

— Кстати, — тихо сказала Машка, — я тут видела тренировки Данилы месяц назад, он такое вытворял… Ты в шоке будешь.

Алекс нахмурился, вспомнив о своих опытах. Ещё неизвестно, как на это отреагирует Сенсеич, ведь исследование реакции людей на определённые схемы поведения напрямую не относится к боевым искусствам. С другой стороны, он же сам рассказывал ученикам о понятии «зоны контроля» в боевых искусствах. Алекс отлично помнил слова о том, что настоящий боец расширяет эту зону далеко вокруг себя и контролирует не отдельно взятого соперника, а ситуацию в целом. Боец должен уметь влиять на окружающих таким образом, чтобы они делали именно то, что ему нужно. Но прежде, чем влиять на других, необходимо освоить первый круг «зоны контроля», а точнее, научиться контролировать себя. Перефразируя знаменитый афоризм: «Не сможешь контролировать существующее, не контролируя себя». Вот Алекс и учился контролировать свои чувства и поведение и посредством этого влиять на окружающих.

— Кстати, ты так и не рассказал о своей задумке, — обиженно напомнила Машка.

«Конечно. Это же секрет! — Алекс сжал кулаки. — Сенсеичу должна понравиться моя идея, ведь это как раз в его стиле…»

— Ты тоже, — автоматически ответил он. — Ещё дразнила в кафешке. Так или иначе, скоро всё узнаем… И получим свои оценки.

Да и не знал Алекс, как в двух словах можно объяснить свою задумку.

— Разговорчики в строю! — грозно рыкнул Виктор Михайлович. — Мария, Алексей, по сто отжиманий.

— Но я же девушка! — надула губки Машка.

— Ах да… — опомнился Сенсеич. — Тебе сто двадцать отжиманий!

— Феминист, — пробормотала под нос Маша, опускаясь на корточки и принимая упор лёжа. — Чего-то я тоже отвыкла от его… тренировок.

Алекс лишь усмехнулся и принялся методично отжиматься.

Что такое сто раз на фоне мирового рекорда в шесть тысяч?

— А пока наши любители пообщаться отжимаются, я хотел бы услышать от вас короткий отчёт о проделанной работе.

«Надо же, — обрадовался Алекс, — а ведь есть в наказании и положительные стороны. Не придётся отчитываться первым!»