вдруг не спохватываюсь, что ушёл слишком далеко от больницы, и чтобы успеть обратно к маминому возвращению, нужно только бежать. Поспешно закругляюсь и, отправив Неле запись, мчу со всех ног назад.

Я почти уверен, что влюблён, потому что раньше подобного со мной не случалось. Я никогда ни к кому так не привязывался, не нуждался в общении и не мечтал о близости. Такой, чтобы почувствовать её запах, держать за руку или обнимать. Не зависел от её мнения обо мне и не испытывал страстной потребности в подтверждении взаимности. Иногда мне казалось, что я ей тоже нравлюсь. Особенно, когда она внезапно смущалась и опускала глаза или когда хохотала над моими не самыми смешными шутками, или выдавала фразочки вроде: «Ты знаешь, что сказать девушке, чтобы она на тебя запала». Но всё это я ловил на неясном, интуитивном уровне, совершенно не имея никаких прочих подтверждений. Вот уже несколько раз я обдумывал, как бы это выяснить поточнее, но ничего толкового не придумал. Ведь если я признаюсь ей в своих чувствах, а она сочтёт их неуместными, то между нами сразу всё изменится. В ней поселится чувство вины, а я превращусь в просящего о милости. Больше всего мне бы не хотелось, чтобы она относилась ко мне с жалостью. А вероятность того, что моя любовь ей не сдалась, была весьма высока.

Неле нравится Артём и, пускай эту её симпатию я совсем не понимаю, моё мнение в данном вопросе и не требуется. Как-то я представил, что бы было, окажись я где-то поблизости: в её школе, районе, городе. Ведь я же упрямый и настырный, а с учетом последних событий, как выяснилось, ещё и наглый. Точно не знаю, что именно я бы предпринял, но несомненно что-то такое, что заставило бы этого Артёма отвалить. Дальше фантазировать не стоило, подобные мысли рождали надежду на то, что неосуществимо и грозили затянуть по полной.

Неля объявляется около часа дня и сразу скидывает ссылку с тестом: «Какая ты звезда на небе?».

— Смотри, что я нашла. Вот, что у меня вышло: «Вас, как и яркий, но далекий Антарес, легко потерять и невозможно забыть». Интересно, что будет у тебя.

Мне немного обидно, что она ничего не написала про моё утреннее видео, но быстро тыкая на кнопки с ответами, прохожу тест.

— Кто бы сомневался, — пишу я ей. — «Вы, как и Полярная звезда, всегда указываете правильное направление. К вам идут за советом и помощью».

— Класс! — присылает смеющийся смайл. — Мне нравится такой расклад.

— Ты серьёзно в это веришь?

— Перестань. Мы же развлекаемся. А хочешь узнать, какая ты песня? Или киношный герой?

А с кем из книжных героинь бы ты мог встречаться? О, а может, кто ты из литературных злодеев?

Её активность в столь непривычном для нас обоих формате озадачивает и мне кажется, будто что-то не так. Мне хочется ей позвонить, чтобы узнать всё ли в порядке, но не по сети, как обычно, а просто по телефону, чтобы отчётливее слышать голос и интонации. Однако её номера у меня до сих пор нет и я тороплюсь это исправить.

— Дай мне, пожалуйста, свой телефон.

— Зачем?

— Позвоню тебе.

— Я сейчас не могу разговаривать.

— Тогда скажи, что ничего не случилось.

— Просто больше не присылай такие видосы, как сегодня. Ты испортил мне день.

Я вконец обескуражен и расстроен.

— Почему?

— Потому что теперь я хочу к тебе.

Сердце в секунду взлетает.

— Ты меня напугала, — смеясь наговариваю голосовым. — Подумал, что меня в твоей жизни чересчур много.

— Так и есть, и из-за этого я больше ни о чём другом думать не могу. Приходится отвлекаться этими идиотскими тестами.

— Да, ладно, — снова чувствую, как улыбаюсь во всё лицо. — Давай завтра вместе погуляем. Я могу опять поехать в какое-нибудь незнакомое место, и мы станем бродить там по дворам или, если захочешь, отправлюсь куда-нибудь с тобой.

— Нет. Ты не понял. Я по-настоящему хочу к тебе. Не через телефон.

Мне слышится в её словах нечто похожее на признание. Самое время решиться на своё. Сначала пишу: «Ты мне тоже очень нравишься», но эта фраза выглядит какой-то неловкой и немного детской, поэтому в голову приходит другая идея, от которой я немедленно загораюсь воодушевлением.

— А приезжай! — бодро отвечаю голосовым. — В любое время. Я буду очень рад. Правда. Ты же можешь выбраться на выходные? От вас наверняка ходит поезд до Москвы? Ты у себя сядешь, а я тебя здесь встречу. Тебя мама отпустит? Нет, правда, это будет круто!

Я сразу прикидываю, что это лучший вариант из возможных. Сказать ей о своих чувствах так, чтобы сразу видеть реакцию. Держать за руку, заглянуть в глаза, возможно даже поцеловать для убедительности.

— Заманчивое предложение, — тоже наговаривает она. — И где же я буду жить?

— Как где? У меня, конечно. Моя мама не будет против, это точно. И у нас есть свободная комната.

— А девушка твоя против не будет?

— Какая ещё девушка? — я не улавливаю что это за шутка.

— Девушка Оля.

— Оля? — делаю над собой усилие, припоминая. — Румянцева что ли? Смеёшься?

Потом до меня доходит.

— Она тебе всё-таки написала?

— Ладно, проехали. Спасибо за приглашение. Я подумаю над ним.

— Да чего тут думать?!

— Хочешь, я поговорю с твоей мамой? Я отлично разговариваю с мамами.

В ответ приходит три улыбающихся смайлика подряд.

— Я не шучу! Пожалуйста, приезжай!

Я уже не могу думать ни о чём другом.

— Всё будет круто. Обещаю! Клянусь! Я даже деньги на билет найду. Я на рерайте немного заработал. Я ведь тоже очень хочу, чтобы ты была здесь!

Глава 28. Нелли

В мире часто происходят странные вещи, научное обоснование которых кажется абсолютно неубедительным, но ученые не спешат нормально объяснить их природу. Взять, например, сонный паралич, дежавю, вещие сны. Или факт, что в выходные время течет быстрее, чем в будни.

В последнем отчасти виноват Глеб: самые яркие воспоминания теперь накрепко связаны с ним, и все, чем я занимаюсь — жду, когда он появится в сети, с нетерпением читаю его сообщение, а потом на несколько часов выпадаю из реальности, гуляю по облакам, проваливаюсь в воздушные ямы, взлетаю