— О, Тьма, сколько их у тебя?

— Это второе и последнее. Можно мне… Можно я…

Дарк скорчил недовольное лицо и смиренно ждал, когда я наконец закончу мысль. Но я всё заикалась и пыталась подобрать правильные слова.

— Ты ходячее недоразумение! — Выплюнул недовольно Дарк. — Хочешь напоследок чмокнуть своего ненаглядного?

Я коротко кивнула. Дарк махнул рукой, давая позволение и совершая свою самую большую ошибку.

Я упала на колени перед Майрионом и обняла его окровавленное тело. Своей спиной старалась заслонить обзор, пока всаживала кинжал глубоко в ладонь Майриона и шептала ему сбивчиво слова извинения. Я знала, что в этот момент напуганный до полусмерти Сейнол под присмотром Аргока читает своё заклинание. Знала это и чувствовала: Тьма снова входила в моё тело. Не яростная и бушующая, а кроткая и ласковая. Горячим прикосновением она обожгла всё внутри меня и заполнила пустоту. Разлилась по телу, осваиваясь в новом доме и встала на дыбы, чувствуя моё напряжение. Майрион смотрел на меня немигающим взглядом — он совершенно ничего не понимал, но не сопротивлялся. Он без возражения отдал мне свою силу.

— Так будет лучше. — Шепнула я напоследок и встала.

Дарк уже поджидал у портала и нетерпеливо притопывал ногой.

— Наворковались?

— Мы заберём Майриона?

— Его заберут позже. Не переживай, теперь он всегда будет рядом с нами. И я буду причинять ему боль каждый раз, когда ты начнёшь противиться своим обязанностям верховной ведьмы.

— Спасибо! — Я подошла к Дарку вплотную и подняла на него глаза полные слёз. — Спасибо, что дал мне проститься с ним по-человечески. Для меня это много значит.

Я приблизилась ещё на шаг и уткнулась в грудь Дарка лицом. Двумя руками обвила его талию, и пока он недоумевал, подкинула в карман артефакт, который передал мне Аргок. Я не знала, насколько сильна магия этого артефакта и подействует ли она вообще на Дарка, но другого плана у нас всё равно не было.

— Амели, перестань. — Дарк брезгливо отстранился и отряхнул нарядный камзол, а потом схватил меня за локоть. — Всё, идём. Это место нагоняет тоску.

Я резко отпрянула, вывернулась из его хватки и сделала неумелый пас здоровой рукой. С ладоней сорвался шарик Тьмы — маленький и неловкий. Пользоваться силой я так и не научилась, и оставалось надеяться лишь на то, что кровь Тёмного праотца во мне сделает свое дело.

Дарк вскинул руку, чтобы рассеять шарик, но ничего не вышло. Тот, хоть и был совсем небольшим, обжёг плечо Дарка ядовитым укусом. Окрылённая первым успехом я повторила пас — сила подчинилась с охотой и большим энтузиазмом. Она заклубилась и зарокотала, а затем вырвалась и окружила Дарка. Тот отбивался, пытаясь поглотить мою магию, но ничего не выходило. Однако, обнаружение артефакта был лишь вопросом времени — Дарк вовсе не глупец, чтобы не понять: его силу что-то сдерживает. И пользуясь временной его беззащитностью я увеличила напор. Позволила себе быть той, кем я являюсь.

Не Хини.

Не верховной ведьмой из пророчества.

А Амели Роуз из мира людей. Девушкой, с которой нельзя обращаться, словно она вещь.

Злость и ярость подстёгивали меня к новым пасам. Движения приходили в голову сами, будто колдовать было чем-то для меня естественным, просто давно позабытым. Кровь закипала в венах и я чувствовала жар. Будто всё вокруг способна испепелить одним лишь взглядом.

Но вот Дарк нащупал в кармане камзола кристалл и с силой зашвырнул его в портал. Я на секунду сбилась, за что тут же поплатилась — Дарк, разъяренный и красный, весь в страшных язвах и кровоподтеках, легким движением одного пальца поднял меня в воздух и резко отпустил вниз. Лишь тёмные щупальца тьмы едва заметно смягчили падение.

Я поднялась на колени хрипло кашляя — лёгкие саднило от удара о пол.

— Шлюха! — Заорал Дарк и пнул меня под дых. — Грёбаная шлюха! Я хотел сохранить тебе жизнь, но ты сдохнешь в мучениях, как и твой любовник!

Он рывком поднял меня за волосы и приложил головой о стену. Я попробовала призвать тьму, но Дарк тут же блокировал мои попытки. Он явно был сильней меня.

— Ты сдохнешь! — Повторил он, влепив мне звонкую пощёчину. В глазах потемнело. Я почувствовала, что снова лечу. Куда? Не важно. Я не понимала где верх, а где низ. Спина столкнулась с чём-то твёрдым.

Дарк навис надо мной, как чёрный предвестник смерти. Наступил жесткой подошвой ботинка на моё горло и давил, давил, глядя на то, как я мечусь в агонии.

Яркая вспышка за его спиной заставила нас обоих зажмуриться на мгновение. Дарк ослабил давление и я сделала глубокий хриплый вдох.

Майрион, объятый белым пламенем, стоял среди зала и источал такую мощную энергию, что моя Тьма ткнулась куда-то внутрь и застыла в ожидании. Дарк тоже замер, понимая явно не больше, чем я.

Майрион побежал, рассыпая вокруг себя столпы ослепляющих искр. Набросился на Дарка и они превратились в бесформенную кучу. Всё вокруг обратилось в хаос: камень, к которому я недавно была привязана поднялся в воздух, а пыль с пола поднялась и закрутилась, подгоняемая порывами ветра. Сложно было что-то разобрать и я отыскала в себе силы подняться, чтобы пробиться через пелену хаоса. Там, в самом эпицентре, Майрион замер, держа за шею на весу Дарка. Так же, как держал недавно Ронтагура. Лицо Майриона исказила гримаса боли, презрения и неукротимой ненависти. Белые искры стремительно меняли цвет, сначала переливаясь радугой, а затем словно тухли и обращались в пепел. Белое сияние Майриона стало чёрным, и яростные языки этого пламени опаляли всё вокруг неистовым огнём.

Чёрным огнём!

Я бросилась вперёд, отгораживаясь от жара пламени собственной Тьмой. Я должна была остановить его. Я должна была…

— Майрион! — Я буквально повисла на его руке. — Майрион! Это я! Отпусти его!

Дарк ошалело таращился на происходящее и отчаянно пытался вздохнуть.

— Я должен убить его! — Ответил Майрион, не отводя взгляда от Дарка.

— Ты убьешь всех нас! Послушай меня, послушай! — Я встала прямо перед ним и взяла его лицо в свои ладони. — Это я. Амели. Ты меня узнаешь?

— Амели. — Майрион неохотно опустил глаза на меня. — Я должен был тебя уберечь.

Я встала на носочки и прошептала Майриону прямо в губы:

— Ты справился. Я в порядке. Я жива.

— Он делал тебе больно.

— Это не имеет значения. Он не важен. Ничто не важно. Я рядом, мы вместе. Разве это не главное?

— Да. — Майрион выглядел слегка потерянным. Он заглянул мне в глаза так, словно впервые увидел. — Амели, это ты?

— Конечно,