Я чувствовала исходящую от них угрозу. Поэтому в любой момент была готова выпустить Тею. И если нужно, применить Силу Вожака. Я ещё являлась наследницей князя, поэтому Сила еще подвластна мне.

— Княжна, может договоримся?

— О чем? — вскинула я бровь.

— Сделаем вид, что мы забыли о том, что ты натворила много лет назад, — махнул рукой мужчина. — Оставь нас в покое.

— А что я натворила? Я всего лишь поймала преступников. Вот и все. И сейчас я просто хочу, чтобы вы хорошо себя вели и перестали быть занозой в одном месте императора и князя. И если вам больше не о чем со мной говорить, то я вас больше не задерживаю.

— Зачем же ты так, княжна, — мужчина щелкнул языком и сделал ко мне несколько шагов.

Кажется, по-хорошему, они не собираются уйти. Я задвинула за спину Ирлину.

Я увидела, как из леса выбежали Ирлион и Илларион. У каждого в руках было по кролику. Охота опять у них удачно пошла. Только они в неудачное время пришли.

— Уходите, — сказала я спокойно — Я вам все сказала.

— Думаешь, мы так просто уйдем, — усмехнулся этот ненормальный аэйрис.

Одно смазанное движение и аэйрис оказался рядом со мной. Он дунул мне лицо какой-то порошок. И пока я откашливалась, аэйрис схватил Ирлину и приставил к ее горлу нож.

— Тебе ведь дорога дочь. А она красивая. А мои парни любят таких малышек, — сказал мне аэйрис.

— Не трогай ее! — прорычал Ирлион, бросил кролика и ринулся к мужчинам

— Ирлион! Нет! — крикнул Илларион. Но его слова потонули в зверином рыке. Ирлион на бегу превратился в тигра и кинулся на мужчин.

Я с гордостью посмотрела на сына. Молодец мой мальчик. Мужчины превратились в чёрных пантер. Тигр прорывался через толпу чёрных пантер. А вот это уже плохо.

Я попыталась вызвать к Силе Вожака. Но сила не отвечала. Попыталась дозваться Тею, но и она не отвечала. Только этого не хватало. Вот что это был за порошок. Этот порошок блокировал зверя. А без своего зверя я не смогу использовать Силу Вожака. Я слышала, что есть такой порошок, но никогда его не видела и не использовала. И вот теперь этот порошок использовали на мне. Как паршиво.

Я видела, как Илларион кинулся к ним. Но он не смог сделать и шага и посмотрел на свои ноги. Они были у него связаны чёрным жгутом. Он попытался поднять руки, чтобы использовать магию, очередной чёрный жгут спелинал его, как младенца и закрыл ему рот. Я выругалась. Чёрные пантеры использовали на Илларионе свою клановую магию. Такая неприятная у них магия. Эти чёрные жгуты не только связывали жертву, но и блокировали магию.

Илларион пытался выбраться, но жгуты крепко его держали. Я видела с каким отчаяньем он смотрел за тем, как тигр дерётся с чёрными пантерами. И я видела, что по сравнению с матёрыми пантерами он был тигренок. Ирлиона основательно потрепали. Даже молнии над шерстью не помогали.

Ирлина кинулась на помощь брату. Я тоже. Вытащила кинжал, который всегда носила с собой и кинулись на помощь детям. Пусть я не могу общаться в зверя, но физическая сила еще при мне. И как сражаться кинжалом я знала. Ведь не зря мой отец Первый меч империи.

Силы были не равны. Я понимала, что мы второем не справимся с чёрными пантерами. Я призвала на помощь тень-охранника. Я знала, что он призовет Саввия. Без него нам не справиться.

Я пыталась пробраться к Иллариону. Жгуты продолжали его крепко держать. Я знала, что из-за этих жгутов он не сможет использовать магию. Обычный человек с этими жгутами не справиться. Даже не каждый аэйрис в состоянии с ними справиться. Я должна ему помочь.

Я испугалась, когда Илларион громко вскрикнул. Он дернул руками и жгуты разорвались. Он зарычал. И на месте Иллариона оказался золотой лев. Я чуть не пропустила удар, когда увидела это. Илларион стал золотым львом! У меня нет слов. Я в шоке смотрела на льва, который кинулся на черных пантер. Пантеры, растерзанные, отлетали от льва. Лев сражался, рвал.

Тут ко льву пришла подмога в лице Саввия. Точнее в лице его тигра. Как всегда, Саввий пришел вовремя. Черным пантерам теперь не сдобровать. И по с сравнению с тигром Ирлиона, тигр Саввия был более матёрый.

Я схватила Ирлиону и отвела ее к дому. А два белых тигра и лев сражались с чёрными пантерами. Лев никого не жалел. Мне было не жаль черных пантер, даже если Илларион и Саввий никого не оставляли в живых.

Я не смогла отвести взгляд от золотого льва. Как же он великолепен! Особенно в бою. Он сражался ещё отчаяние, чем тигры Саввия и Ирлиона.

Все быстро закончилось. Кажется, черные пантеры даже не поняли, что произошло. Белые тигры и лев стояли в окружение тел чёрных панер. Интересно, они там живы. Я прислушалась. Некоторые из чёрных патер надрывно дышали. Значит, не всех эти трое растерзали.

Мы увидели, как лев устало упал и закрыл глаза. Он заснул. Я подошла ко льву и зарылась в его мягкую золотистую гриву.

— Мам, а как папа стал золотым львом? — удивилась Ирлина.

— Илларион говорил, что его прадед был аэйрисом. Как я поняла, его прадед отказался от зверя, чтобы быть с истинной. Надо сообщить отцу.

— Уже, — сказал Саввий.

После его слов из коридора теней появился отец с воинами. Отец направился к нам, а воины к черным пантерам. Они стали собирать пантер

— Как вы? С вами все хорошо? — спросил отец, окидывая нас взглядом.

— Да, не волнуйся, — я показала на льва. — Вот. Полчаса назад это был Илларион.

— Вот это да, — протянул отец.

— Что делать? — спросила я, смотря на спящего льва.

— Я сообщу императору, — сказал отец. — Вернуть его обратно в человеческий облик может только золотой лев. Глава клана. А у нас только император золотой лев. Молодец дочь, выбрала себе истинного из императорской семьи.

— Пап, да я даже не знала, что он из императорской семьи. Он рассказывал, что его прадед отказался от зверя. Но я же не знала, что этот зверь золотой лев.

— Пойду, позвоню императору. А вы следите за ним. Неизвестно, что он натворит.

Отец ушёл. А мы с детьми остались рядом со спящим львом. Дети со всех сторон рассматривали льва и восхищённо ахали. Кажется, близнецы рады, что их отец золотой лев. И судя по мурчанию Теи, она тоже