жить в Аэйриской империи. Ты теперь один из нас.

— Я не возражаю, — Илларион улыбнулся. — Если только ты будешь рядом.

— Куда же я денусь, — р сказала я мягко. — Кстати, — я сняла с его шеи медальон и положила ему в руку. — Его теперь не обязательно носить каждый день. Достаточно неделю в месяц. Ты аэйрис и теперь проживёшь тысячу лет.

— Сколько? — глаза Иллариона стали еще больше.

— Тысячу лет. Мой дедушка со стороны отца прожил чуть больше тысячи. Наберёшься сил, познакомлю с бабушкой.

— Получается, Ирлион тоже аэйрис и может превращаться в белого тигра. Ты тоже превращаешься в белую тигрицу? А Ирлина?

— Да. Мы с Ирлионом белые тигры. Ирлина магиана. Несмотря на то, что они близнецы, Ирлион родился аэйрисом, а Ирлина — магианой.

— Вы все превращаетесь в хищных кошек?

— Не все. В нашем княжестве живут одни хищные кошки. Наше княжество между собой в империи так и называют кошачьим княжеством. Но есть и другие хищники. В осном аэйрисы превращаются в хищников. Но есть и травоядные. У нас есть одно княжество, где живут только одни травоядные аэйрисы. Они даже в человеческом облике кушают только овощи, фрукты, корнеплоды и всякие салаты. Оно самое маленькое. Их князь, аэйрис, который превращается в оленя. Ты с ним знаком, князь Оленский.

— Так тот высокий и худой князь с коричневой длиной косой превращается в оленя?

— Да. Если хочешь, свожу тебя в их княжество.

— Хочу. — Я увидела, как у Иллариона загорелись глаза. Регенерация аэйриса делала свое дело. Его голос окреп и он уже стал обретать нормальный цвет кожи. — Когда я был львом, я слышал голос императора. Он просил льва вернуть мне тело. Лев его слушался

— Верно. Ты золотой лев. А золотые львы у нас только императорский клан. Император не только правитель империи, но и глава клана и только глава клана мог уговорить льва вернуть тебя обратно. Обычно оборот у аэйрисов происходит у маленьких детей с пяти до десяти лет. В этом возрасте они легко переносят оборот. Ирлион превратился в пять лет. И ему оборот дался так легко, что он каждые полчаса обращался. Пришлось его даже немного остановить. А если оборот происходит позже и если аэйрис сам не справляется, ему помогает глава клана. А ты совершил оборот во взрослом возрасте, поэтому пришлось звать помощь. У нас в таком возрасте вообще оборот не происходит. Самый поздний в лет двадцать. Но и в таком возрасте он происходит очень и очень редко.

— Почему золотой лев?

— У аэйрисов есть два вида магии — клановая и личная. Личная магия у аэйриса индивидуальна, а клановая — общая магия всего клана. Твоя магия молний личная, теперь к ней еще и добавилась клановая магия золотых львов. Их так называют, потому что к чему бы они не прикасались, все превращают в золото, — я встала. Взяла с тумбочки кувшин и протянула Иллариону. — Коснись. — Илларион коснулся и кувшин прямо на наших глазах стал превращаться в золотой кувшин. — Все золотые львы так могут делать. — Я поставила кувшин на место. — Теперь тебе придется носить специальные перчатки, чтобы ничего не превращать в золото.

— Так ношение перчаток это не этикет Аэйриской империи, — догадался Илларион.

— Верно. Чтобы вся императорская семья не выделялась ношением перчаток, при дворе все носят перчатки. А наши гости и соседи считают, что у нас такой этикет. Ради этого даже в книге по этикету пришлось писать, что ношение перчаток обязательно. Аэйрисы знают почему, а гости считают, что у нас такой дворцовый этикет. Никого не переубеждаем. Это наша маленькая тайна. Теперь и твоя.

— Теперь понятно, почему Аэйриская империя самая богатая империя, — улыбнулся Илларион. — А если бы я не смог вернуться? — спросил серьёзно Илларион. Я отвела глаза. — Ясно. От меня бы избавились, — догадался Илларион.

— Да, — я посмотрела на Иллариона. — Поэтому я даже не хотела думать, что ты не превратишься. Аэйрис в зверином облике опасен. Особенно, когда со временем его человеческий разом поглощает разум зверя. В империи уже было несколько таких случаев. При мне не было. Но отец рассказывал, что когда он был в нашем возрасте, он лично видел такого аэйриса. Прежде чем его поймали, он растерзал несколько аэйрисов и в зверином облике.

Больше мы не успели поговорить, в комнату вошел император с отцом. Я встала и поклонилась императору.

— Вы как раз вовремя, Ваше величество. Илларион только пришел в себя, — обратилась я к императору. — Как видите, оборот не принес вреда его здоровью.

— Вижу, — император огляделся. Отец тут же поставил императору стул.

Император сел. Мы с отцом встали за спиной императора. Пока император не разрешит, мы не могли сесть. Иллариону простительно, он больной.

— Но, здравствуй, Илларион Шамай, — поздоровался с Илларионом император.

— Здравствуйте, Ваше величество. Простите, что не могу поприветствовать вас, как полагается.

— Ничего страшного, — император закинул ногу на ногу и сцепил руки в замок на колене верхней ноги. — Уверен, ты хочешь узнать, как ты оказался аэйрисом. Да еще и золотым львом, — император посмотрел на золотой кувшин. — Вижу, княжна Тировская уже объяснила о твоей клановой магии.

— Да.

— Так хочешь узнать?

— Хочу. Я больше полувека жил обычным магом, а здесь вдруг за один день стал аэйрисом. Естественно, мне интересно узнать, как так вышло.

— Мне эту историю еще дед рассказывал. Это случилось еще до войны между нашими империями. Был у него младший брат. Его отправили послом в Алисту. Там он встретил девушку. Она была светочем. Слабым светочем. Они долго не могли из-за этого иметь детей. Потом он вернулся в Аэйрискую империю и отказался от зверя. Дед уже был императором. Деду пришлось провести ритуал отказа от зверя у собственного брата. Парня уговаривали не отказываться, но он ничего не хотел слушать. Перед ритуалом он написал отказ от трона и от семьи. Он сказал, что как только откажется от зверя, он вернется в Алисту к истинной и они о нем забудут, а он забудет о нас. После этого ритуала, он так и сделал. Он вернулся в Алисту и вычеркнул нас из жизни. Но перед этим он дал клятву, что не словом не делом ни причинит вред аэйрисам. Потом началась война. Дед точно не рассказывал, но его брат сдержал клятву и за все месяцы войны он не тронул не одного аэйриса. К тому времени, уже мой отец был императором. После войны его потеряли и ничего не знали о судьбе его семьи, пока ты не превратился в золотого льва.

— А