И бумаги действительно лежали рядом на постели - заверенные и подписанные мной и господином Начальником. И ладно бы этим закончилось. Но был и второй хит сезона - моя маленькая "Нова" (машинка-кроха, напоминающая "Suzuki Alto"), темно-розовая конфетка, стоящая в гараже, чистая и сверкающая. Я влюбилась в нее с первого взгляда, как шестилетка в куклу барби.

Начальник мой выбор не прокомментировал, на откровенно "женский" автомобиль гримас не состроил, лишь деловито кивнул продавцу салона, и тот сноровисто выписал соответствующие документы.

Рука автоматически потянулась к подушке; звякнул брелок, перед глазами повис ключ с буквой "N" и логотипом. Каким правильным решением было сдать на права год назад! Ведь как знала, что пригодиться. А мама все - да, куда тебе, Дина, столько денег за автошколу, ведь даже вместе не накопим на подержанную машину.... А вышло вон как - не подержанная, а сразу новая. Разве что, маме не покажешь.... Бабушке, наверное, она бы тоже понравилась.

Жаль, конечно, но что поделать.... Все равно не покажешь и не похвалишься.

Побарахтавшись на постели еще какое-то время, я поднялась и принялась составлять в уме план.

На отдых и ознакомление с окрестностями у меня два дня. Походить по округе, отыскать ближайшие продовольственные магазины, почитать правила дорожного движения и попрактиковаться в вождении "конфетки" - вот первостепенные задачи. Уже потом докупить недостающей мелочевки в дом и сходить обратно в свой мир - отработать в офисе денек, накормить Михайло.

Мои опасения по поводу ограничений на "походы" домой, не оправдались - Дрейк отнесся к ним с пониманием. Мол, да, конечно, будем делать просто - я рассказываю новую тему, ты практикуешь ее, закрепляешь материал, сдаешь его и свободна. Как только в твоем плече завибрирует чип (он сработает и в твоем мире), значит, у тебя примерно час до нового занятия. Все ясно? Отлично.

Такой подход к делу меня вполне устраивал - он давал возможность провести время и там и здесь. Понимающий, все-таки, достался начальник. Хоть и строгий. Главное, теперь с результатами учебы не подвести.

Перед тем, как выйти на улицу, я какое-то время побродила по новому жилищу - красивому, стильному и одновременно уютному, размышляя на не единожды ранее обмусоленную тему - появилось свое жилье, можно завести кота. Мишу, конечно же.

Витиеватые часы с маятником, стоящие на каминной полке в зале деликатно пробили шесть часов. Я автоматически сверилась с наручными - 7.05 - другого и не ожидалось. Я села в кресло и задумалась.

Раньше логика была простой - есть дом, есть Миша.

А если дом в другом мире? Как отразится "прыжок" с живым объектом в руках? А что, если в силу каких-то причин, кот потеряется в пространстве? Нет, такой судьбы я для него не хотела, недостаточно, что ли он натерпелся в прошлом, чтобы, в конце концов, раствориться в нигде?

Пальцы перебирали длинный пушистый ворс накидки; в высокие окна заглядывало закатное солнце, простилая длинные оранжевые блики по кофейному столику и дальней стене, живописно подсвечивая рамки картин.

Придется узнать у Дрейка, куда деваются потерянные вещи и как работать с живыми существами. Любыми путями, хитрыми и обходными, выведать у него эту важную тайну. И тогда Миша, наконец-то, будет жить в доме с любящей хозяйкой, питаться лучшей кошачьей едой и спать не на холодной земле, а на перинах.

Заслужил кот. Давно заслужил.....

С такими нехитрыми мыслями, я поднялась наверх, взяла ключи от дома, засунула кредитку и телефон в карман джинсов (сумочке еще только предстояло появиться) и развернулась, чтобы выйти. Потом кое-что вспомнила, вернулась к кровати, с некоторым сожалением расстегнула браслет застывших часов - бабушкин подарок - аккуратно положила их на тумбу, а на запястье защелкнула новые, выданные Дрейком. На них было два циферблата - один показывал "домашнее" время, а другой время мира Уровней. Удобно. И даже красиво.

А бабушка поймет обновку, сама давно говорила, что те давно сносились и устарели. Я с сожалением посмотрела на потрескавшийся розовый браслет, погладила его пальцем и вышла из комнаты.

Пора отправляться на первую прогулку для ознакомления с теперь уже моим Нордейлом.

* * *

Я сидела в полумраке кухни, глядя в темное окно.

Горел на столе торшер, высвечивая ровный круг на скатерти, иногда просыпался и вздрагивал холодильник, капала в раковину вода. В спальне все так же похрапывали и посапывали. 7:06.

Какой сюрреализм. Будто и не было целого дня и половины ночи, проведенных в Нордейле. Утренний тест теперь казался далеким, как прошлогодний снег, Дрейк тоже сделался призрачным и неплотным.... Иллюзия. Машина, дом, поход по магазинам, растянувшийся почти на три часа - это все было или не было?

7:07.

На руке золотился браслет новых часов.

Вернувшись домой (там), я долго разгребала кучу пакетов, раскладывала по местам новые вещи: мыльницы, полотенца, зубные щетки, расчески, косметику.... Много в этот раз не стала брать, только набор для "леди", чтобы было чем припудрить нос и подкрасить глаза, если возникнет такая необходимость. Не удержавшись, накупила местных конфет на пробу и пару коробок замороженной пиццы, на случай голода.

Разобрав купленное, я с полчаса покаталась на машине, все больше по своему району, чтобы не потеряться. Хоть GPS и был встроен в приборную панель, как им пользоваться, пока оставалось тайной за семью печатями. Надо читать инструкцию. Нова оказалась на редкость тихой и юркой машинкой - сидеть за рулем такой удобной крохи - сплошная радость. Пальцы до сих пор помнили прикосновение к обивке салона и ткани сидений.

7:08.

Простучали чьи-то каблуки за окном.

Потом я смотрела огромный плазменный телевизор - щелкали каналы: фильм, развлекательное шоу, новости, какой-то концерт.... Опустела наполовину вазочка с конфетами, незаметно сморил сон. Проспала я часа два, перебралась в спальню на втором этаже, поспала еще....

Проснулась уже в четыре утра по местному времени, а дальше все - будто спички в глазах. Прыгнула домой, а там "7:05" того же дня.

Я покачала головой. Сюрреализм. Надо просто привыкнуть.

Заскрипела родительская кровать - кто-то перевернулся во сне. Прошелся по облетевшим березам за окном ветер; колыхнулись в свете подъездного фонаря, листья.

До работы еще два часа.... Как скучно. И чем я раньше вообще дома занималась?

Наручные часы сообщали, что в Нордейле 4:06 утра.

На мою сияющую физиономию косились с подозрением.

Работа двигалась бодро - переводы лились из меня, как вода из фонтанов в Риме. Чесалось плечо. Кружки с чаем сменяли одна другую, вкусно хрустело во рту печенье.

Уже к обеду была выполнена дневная норма, впрочем, афишировать сей факт, я не торопилась, а занялась приятным сердцу делом - пересчетом моей иномирской зарплаты на местные деньги. Сколько ж это было бы в рублях? Вчерашний (сегодняшний? А, ну эти формулировки в баню!) поход по магазинам прибавил представления о местных ценах, теперь можно было заниматься конвертацией.