Александер набрал номер службы безопасности горной лаборатории. Не услышал ни длинных гудков, ни коротких. Лишь шипение линии. Позвонил снова. С тем же результатом.

Быстро набрал номер директора лаборатории, доктора Тамагучи. Ни длинных гудков, ни коротких. Все то же нервирующее шипение.

— Что-то там происходит, — Александер швырнул трубку на рычаг. — Телефоны не работают.

— Обещают буран, — заметил Хенсен. — Может, в горах уже идет снег. Возможно, провода…

— Хенсен, для чего у тебя голова? Все коммуникации у них подземные. Никакой буран их не повредит. Свяжись с Джеком Морганом. Скажи ему, пусть готовит вертолет к вылету. Мы постараемся добраться до аэропорта как можно быстрее.

— Ему все равно понадобится полчаса.

— И ни минуты больше.

— Он, возможно, не захочет лететь. В горах плохая погода.

— Мне на это наплевать. Пусть с неба падают железные баскетбольные мячи. Мы летим на вертолете. Нет у нас времени ехать туда по земле. Я в этом уверен. Там что-то не так. Что-то происходит в лаборатории в эту самую минуту.

Хенсен нахмурился.

— Но лететь туда на вертолете ночью… в буран…

— Морган — лучший из лучших.

— Это непросто.

— Если Морган искал простую работу, мог бы возить туристов в «Диснейленде».

— Но это самоубийство…

— Если ты хотел, чтобы все было легко, тебе не следовало поступать на работу ко мне. Это не Дамское общество оказания первой помощи, Курт.

Хенсен покраснел.

— Я позвоню Моргану.

— Да. Позвони.

Дворники сметали снег с ветрового стекла, широкие зимние шины шуршали по подогретой мостовой, когда «Эксплорер» преодолевал последний подъем. Они поднялись на плато, огромную, ровную площадку, вырубленную в склоне горы.

Элиот нажал на педаль тормоза, остановил внедорожник, не испытывая радости от увиденного.

Плато по большей части создала природа, но не обошлось без вмешательства человека. Именно его стараниями площадка приобрела нынешний вид: триста ярдов в ширину, двести — в глубину, почти правильный прямоугольник. Землю выровняли, будто аэродромное поле, и закатали в бетон. Тут не росло ни единого дерева, над поверхностью не возвышался ни один предмет, за которым мог бы спрятаться человек. Только торчали высокие фонарные столбы. Свет, рассеянный, красноватый, оставался незаметным с самолета, не привлек бы внимания туристов, которые могли оказаться в пределах видимости. Но его вполне хватало для работы камер наблюдения, установленных на тех же столбах и державших под неусыпным контролем все плато.

— Сотрудники службы безопасности, должно быть, видят нас сейчас на мониторах, — мрачно заметил Элиот.

— Если только Дэнни не вырубил камеры, — резонно указала Тина. — Если он может справиться с автоматом, почему бы ему не отключить камеры наружного наблюдения?

— Ты, вероятно, права.

В двух сотнях ярдов, у дальнего края бетонного поля, возвышалось одноэтажное, без единого окна здание, в сотню футов длиной, под покатой крышей.

— Должно быть, его держат там, — предположил Элиот.

— Я ожидала увидеть огромный комплекс, а не одинокий сарай.

— Скорее всего, комплекс огромный. Мы видим вершину айсберга. Сам комплекс — под землей. И одному Богу известно, как глубоко они в нее врылись. На несколько этажей, это точно.

— До самого ада.

— Очень может быть.

Он убрал ногу с педали тормоза, повел «Эксплорер» сквозь красноватый снег.

Джипы, «Лендроверы», другие внедорожники, всего восемь, выстроились в ряд перед одноэтажным зданием.

— Не похоже, что внутри много народу, — Тина оглядывала автомобили. — Я думала, персонала гораздо больше.

— Конечно, больше. Ты наверняка права. Государство не стало бы прилагать столько усилий для того, чтобы скрыть эту базу, если бы здесь работала горстка исследователей. Большинство, скорее всего, живет здесь неделями и месяцами. Им не нужны автомобили, чтобы утром и вечером ездить на работу. Лесная дорога, предназначенная только для сотрудников ведомств, занимающихся охраной дикой природы, не оживленная магистраль. Она бы привлекла излишнее внимание. Может, высшее руководство доставляют сюда на вертолетах. Но, если исследования ведутся под контролем армии, большинство сотрудников базы работает по контрактам, аналогичным контрактам подводников. Им разрешается бывать в Рено между походами, но длительные промежутки времени они проводят на этом «корабле».

Он припарковался рядом с джипом, выключил фары, заглушил двигатель.

На плато царила вечная тишина.

Никто не вышел из здания, чтобы узнать, что они тут делают. Из этого следовало, что система видеонаблюдения выведена из строя.

Но Элиот не очень-то радовался тому, что до плато они добрались целыми и невредимыми. Впереди могли ждать трудности посерьезнее. Сколь долго Дэнни мог и дальше прокладывать им путь? Да, мальчик обладал невероятными способностями, но не был богом. Рано или поздно он что-то упустит, сделает ошибку. Только одну ошибку. И они погибнут.

— Что ж, — Тина безуспешно пыталась скрыть тревогу, которая не отпускала и ее. — Кажется, снегоступы нам не понадобятся.

— А вот для веревки может найтись дело, — Элиот обернулся, взял с заднего сиденья бухту веревки. — Мы наверняка столкнемся с парой охранников, каким бы умницей ни показал себя Дэнни. Нам придется или убить их, или вывести из игры другим способом.

— Будь у нас выбор, я бы предпочла веревку пуле.

— Согласен с тобой, — Элиот взял с переднего сиденья пистолет. — Давай поглядим, удастся ли нам проникнуть внутрь.

Они вышли из «Эксплорера».

Ветер мягко рычал, словно какой-то зверь. Зубами хватал за щеки. Плевался снегом, словно ледяной слюной.

На ровном, гладком, без единого окна, стофутовом фасаде выделялась только широкая стальная дверь. Они не увидели ни замочной скважины, ни клавиатуры электронного замка. Не заметили и щели, куда вставлялась бы магнитная карточка-ключ. Вероятно, открыть дверь могли только изнутри, внимательно рассмотрев гостя с помощью камеры, что крепилась над дверью.

Когда Элиот и Тина вскинули глаза к объективу, толстенный стальной барьер откатился в сторону.

Элиот и Тина переступили порог. Дверь захлопнулась с характерным шипением, подсказавшим Элиоту, что обеспечивается герметичное соединение двери и дверной коробки.

В стену по левую руку вмонтировали камеру и монитор, обеспечивающий двустороннюю видеосвязь. По монитору бежали беспорядочные кривые, указывающие на то, что система не работает.