– Чему улыбаешься? – нарушила мои грезы Мэри.

– Когда это снимали, он говорил со мной.

Я кивнула на телевизор.

Оставалось дивиться, как слухи и выпуски новостей приукрасили откровенную ложь о нем и актрисах, занятых наряду с ним в ведущих ролях. Неудивительно, что Райану приходилось быть начеку. Любой промах становился пищей для прессы и распространялся подобно лесному пожару. Миллионы людей верили в этот обман.

У меня были свои причины для колебаний, но теперь мне еще раз напомнили, почему сомневался и он – неизменная живая мишень.

– Чем занимаешься? – спросил меня Райан, позвонив в обеденный перерыв в пятницу.

– Хожу… по магазинам, – лукаво проговорила я.

Он с готовностью рассмеялся:

– По голосу улавливаю подвох!

– Может быть. Надеюсь, в эти выходные у меня будет свидание, и хочу купить что-нибудь симпатичное. Послушай, ты ведь парень. Дай-ка спрошу, что вы любите… очень короткие платья или новая пара джинсов тоже сойдет?

– Ну, это зависит от многих вещей. Куда же твой парень тебя поведет? – со смехом зашептал он мне в ухо.

– Никуда. Он немного робкий и не любит бывать на людях. Я с удовольствием подержу его дома в тепле и покое. Может, его немножко развратить? Я могла бы надеть облегающий топик и туфли на шпильках, но мне хочется произвести фурор. Есть предложения? – Я была в совершенном восторге от нашей игры. – А как насчет маленького полотенца? Я знаю, многие мужчины любят, когда женщины заворачиваются в полотенце. Опять же удобно – всегда есть обо что вытереть руки.

– Полотенце? Гм.

Он явно меня подловил, но мне нравилось, что он подыгрывает.

– Ой, послушай – сегодня в «Виктория сикрет» распродажа полотенец. Надо же! Ну-ка, мнение эксперта – какого цвета полотенца предпочитают мужчины?

– Цвет не так важен. Чем меньше застежек и крючков, тем лучше. Полотенца не должны быть мудреными, – небрежно бросил Райан.

– Правильный подход. Мужчина, с которым я надеюсь встретиться, ведет весьма напряженную жизнь. Мне бы не хотелось усложнять ее еще больше. Возьму-ка я это черное полотенце без застежек. Плюс нейлоновые чулки до бедра и трусики-танга, хотя трусики необязательны… и шпильки. Нравится?

– Когда же состоится это свидание? Не хочется звонить в неподходящее время.

Мне слышно было, как он корчится от смеха.

– Точно не знаю, – ответила я. – Он очень занят. Но я возьму несколько полотенец на случай, если он грязный и его придется помыть. Надеюсь, это поможет снять стресс.

– Ты хоть понимаешь, что мне надо быть на съемочной площадке минут через двадцать? Ты понятия не имеешь, какой причинила ущерб! – зарычал Райан. – Я бы рванул к твоему черному входу, но в таком состоянии не могу выйти на люди.

– Извини. Не подняла ли я уровень стресса? Мне просто хочется разобраться, что за состояние такое.

– Очень даже подняла, – ответил он.

– Тогда, пожалуй, мы квиты.

Я рылась в кружевных бюстгальтерах, представляя его реакцию, если я надену что-то в этом роде.

– Квиты? Напомни, когда я причинил тебе такую боль и не довел дело до конца?

Я вспомнила о самом первом разе, когда он заставил мое тело трепетать.

– Утром, когда играл свою песню на моей гитаре. Я совершенно точно осталась неудовлетворенной.

– Правда? Как интересно. Я бы не догадался. Хорошо, что теперь я знаю об этом. На днях ты подействовала на меня примерно так же, – признался Райан.

– Когда? – удивилась я.

– В понедельник вечером, когда ты играла, – рассмеялся он. – Почему, по-твоему, я так поспешно забрал у тебя гитару? Я ничего не соображал.

– В тот же вечер я сама чуть не вырвала у тебя гитару и мечтала, как вопьюсь в твою шею, – обольстительно прошептала я.

– О’кей, но тебе придется поговорить о чем-нибудь другом, потому что сейчас я не в лучшей форме, – простонал Райан.

– Сомневаюсь.

– Перестань, – взмолился он.

Я решила вести благопристойную беседу, но это было трудно, поскольку я находилась в магазине женского белья, заполненного фривольными шмотками с отделкой из кружева и рюшами.

– У тебя усталый голос, – заметила я.

– Так и есть. Мы много работали днем, а вечером будем снимать ночные сцены.

– Вздремни в трейлере, – предложила я.

– Ты читаешь мои мысли. Примерно с трех до семи я отключу телефон и посплю.

Я изрядно потратилась на шелк, атлас и кружева различных оттенков. Уже давно я не испытывала охоты одеваться, чтобы кого-то поразить, а теперь увлеклась шопингом – ради Райана. Я постоянно возвращалась мыслями к нашему разговору, который явно привел Райана в возбужденное состояние, и это подстегивало меня накупить еще больше.

Я поиздержалась сильнее, чем следовало, приобретя два простых, но стильных платья для коктейлей – одно из черного атласа, отделанное черным же кружевом, другое – неповторимого темно-синего оттенка. Моему гардеробу явно недоставало одежды для официальных приемов, поскольку не было случаев наряжаться, да я и не мечтала появиться на публике с мужчиной вроде Райана. Я думала также о встрече с его родителями. Это был, несомненно, повод принарядиться. Я набрала целый ворох шмоток, чтобы было из чего выбирать.

Вечером Мэри опять переключилась на новости шоу-бизнеса – к вящему неудовольствию моих посетителей, которые увлеченно смотрели спортивный канал. Прослушав краткое содержание выпуска, я приуныла.

Достаточно было услышать про «соблазнительное манхэттенское знакомство Райана», и мое настроение резко упало. Во весь экран нарисовался он в обнимку с какой-то девушкой. Она была молода, красива и позировала с ним перед камерами. Меня охватила ревность, и в этот момент зазвонил мой телефон.

– Привет. Как дела? – заговорила я, не в силах скрыть тревогу.

– Тарин? Что случилось? – спросил Райан. – У тебя все хорошо?

– Нет, не совсем, – пробурчала я.

– Почему? Что происходит?

– Мэри включила «Вечер со звездами», – пробормотала я.

– Надо было тебя предупредить.

– Не имеет значения.

Вред уже был нанесен.

– Нет, имеет, – с нажимом произнес Райан. – Нельзя верить всему, что ты видишь или слышишь обо мне. Прошу тебя. Ты же обещала. Девушка в кадре – дочь продюсера. Я говорил, что он привел ее на ужин.

– Нет, Райан, перестань. Прекрати… пожалуйста, – прошептала я.

Он тяжело вздохнул.

– Почему ты так расстроилась? – напрямик спросил он.