– Видели, но не ожидали столь быстрой реакции. Кроме того, из спецвагона почти в упор ударили пулеметы, – ответил серб.

– У нас не было шансов пробежать эти четыреста метров, – мрачно сказал француз.

– Четыреста? Почему четыреста?

– По инструкции при подрыве поезда во избежание травм от осколков отряд должен залечь на этом расстоянии.

– Там нечему лететь! – воскликнул Олег. – и вагоны в разные стороны не поедут! Заняли бы позицию в пятидесяти метрах от полотна и вернулись бы с победой. Наши партизаны в Белоруссии так и делают. А среди них много женщин и подростков.

Собственно, все что надо он узнал. Деньги перевозят в отцепленном от бронепоезда штабном вагоне. Отряду предстоит пробраться в Ла-Рошель и проследить за прибывающими на сортировочную станцию поездами. Бывшая неприступная крепость давно трансформировалась в обычный коммерческий порт, куда свозились колониальные товары. Вот и шанс для проникновения непосредственно в город, а судя по карте, сортировочная станция прилегает к причалам.

– За рассказ спасибо, а теперь о главном, – схитрил Олег. – Подберите еще двоих и будете готовиться по индивидуальному плану.

– Нам предстоит действовать самостоятельно? – не скрывая удивления, спросил француз.

– Нет, вы подготовите плацдарм для остального отряда. Надо найти морской буксир и способную перевезти грузовик баржу.

– В отряде есть морпехи, – переглянувшись с товарищами, ответил серб. – А где вас встречать?

– Нам предстоит собраться между Жирондой и Адуром, конкретное место, время и способ десантирования зависят от вас.

– Аркашон! – воскликнул доселе молчавший второй француз. – Мелководный залив с рыбачьей деревушкой, немцы туда не суются.

– И патрулей нет? – удивился Олег.

– Дорог нет! Деревня окружена зыбучими песками, снабжение только морем. Высадимся в Аркашоне, а когда все подготовим, встретим там остальных.

– Хорошо, в ежедневных тренировках делайте упор на ближний бой и пулеметное прикрытие отхода.

– Пистолеты с глушителем подготовить? – спросил серб.

– Здесь их негде взять, – огорченно заметил Олег.

– Уже нашли! В местном магазине охотничьего оружия! – с довольным видом похвастался француз.

– Оружейная мастерская бригады согласилась выточить удлиненные стволы с нарезкой под глушитель, – добавил второй француз.

На обычный пистолет глушитель не поставить, это понятно даже ребенку, но удлиненный под резьбу ствол изменяет балансировку и баллистику – требуется заново привыкать к оружию. Впрочем, предполагаемый бой состоится внутри бункера или на борту подводной лодки, где расстояния не превысят десяти метров. Но более всего Олега заинтересовала новость о глушителях для охотничьих ружей. Или на острове крошечные леса и одним выстрелом можно распугать дичь всего графства?

На другой день в имение прикатил начальник штаба и устроил в гарнизоне суету. Началось с проверки внешнего вида личного состава, причем в парадной форме, а закончилось традиционным обходом туалетов. Олег предстал в своей единственной повседневной форме, за что получил выговор и приказ немедленно обзавестись полевым и парадным комплектом.

– Он любит проверять нижнее белье и если увидит неуставные трусы, то карьера накрылась, – предупредил командир батальона.

Олег не собирался служить в армии его величества, но ради принципа приказ выполнил. Интендант беспрекословно выдал недостающее вещевое довольствие и вызвал портного – парадная форма старших офицеров шьется по индивидуальным меркам. Внутренне забавляясь царящими в империи порядками, он отправился в имение, но был перехвачен нарочным:

– Сэр, генерал-майор срочно требует вас к себе.

– Вы приданы армии его величества! Пусть и временно, но должны полностью соответствовать нашим правилам, уставу и традициям! – Выдав короткую нотацию, начальник штаба указал на кресло у стола.

– Не хотел отягощать расходами казну, – в тон ответил Олег и показал копии накладных на полученное имущество.

Лицо генерала сразу посветлело, и он благожелательно заметил:

– Сразу видно настоящего служаку. Всякие разные временно прикомандированные начинают стенать: «а зачем, а почему», а вы в полчаса устранили все замечания.

– Мне нужны карты района предстоящей операции. – Олег захотел уйти от щекотливой темы портянок и подшитых воротничков.

– Все необходимое доставят в ваши комнаты.

– В таком случае завтра я буду готов к обсуждению плана операции.

– Никакого обсуждения не будет! – отрезал генерал. – Вы присланы в качестве эксперта, вот сами все и делайте.

Охренеть! Он не эксперт, а боевик! Эксперты сидят в Москве, причем план операции разрабатывают профессионалы этого дела, а узкопрофильные специалисты выявляют слабые места и дают советы. Олега хотят бросить под танк или здесь так принято? Оба варианта его не устраивают, ибо на кону собственная жизнь.

– Отряду потребуется форма немецких подводников.

– Исключено! – генерал аж подпрыгнул. – По женевскому соглашению военнослужащий не имеет права носить чужую форму! В отличие от некоторых, мы соблюдаем законы!

– Вы подразумеваете немцев, которые миллионами расстреливают наших женщин и детей? – с трудом сдерживаясь, спросил Олег.

– Я не слежу за событиями на вашем фронте. Извините, у меня дела.

Проще говоря, ему указали на дверь. Ладно, не хотят сотрудничать – и не надо, о сокрытии каких-либо тайн не может быть и речи. В Великобритании диверсионные отряды только зарождаются, и ничего нового придумать они не успели. О боевых группах вообще не может быть речи, до этого островитянам еще надо дорасти. Не мудрствуя, Олег решил действовать по нахалке и отправился к штабистам, где, сославшись на генерал-майора, составил перечень интересующих его вопросов.

Ответы принесли вместе с картами – из всего списка вопросов штабники предоставили лишь номера воинских частей и почтовые адреса их штабов. На Атлантическом побережье расположены сформированные в оккупированных районах войска. Олега интересовала не их численность, а где конкретно находятся поляки, украинцы или бельгийцы, а где стоят немецкие резервисты.

Беда в том, что он уже в цейтноте, до отправления передовой группы всего неделя, а вместо плана операции лишь не бесспорная идея. Пришлось собрать отряд и попытаться выяснить важные детали. Из пятнадцати человек более половины коренные французы и ни одного из Бретани. Единственное, что они посоветовали, так это купить грузовик в Ла-Рошели. Никто точно не знал, но, по слухам, недалеко от порта их за бесценок продают солдаты Вермахта.

Гремя моторами, десантные катера подошли к незаметному в темноте берегу и, остановив двигатели, стали дожидаться условного сигнала. Точно в полночь по Гринвичу на берегу замигали два зеленых огонька, а между ними красный. Катера выстроились в кильватер и осторожно двинулись вперед.