все заклинания. Зато, вкупе с Аурой Хаоса от Хаосита, добрая треть потраченной маны мага холода просто уходила в никуда, что не могло не радовать. Не стоило забывать и о том, что уровень Шама был значительно выше моего, но даже при этом от его заклинаний я получал смешные цифры урона — всего по 20–30 единиц.

А вот что было обидно, Шепот Судьбы за все поединки не дал мне ни единой подсказки. Похоже, ничего общего с «паучьим чутьем» он всё-таки не имел, и предполагал какие-то иные функции. Возможно, его подсказки касались только каких-то судьбоносных вещей, коим точно не являлся исход обычного тренировочного поединка, и в битве с Айсхёрт Бладштейн «шепот» всё-таки проявит себя. К сожалению, кроме не слишком подробного описания способности, я больше ничего не знал, и спросить было не у кого.

Только я начал более или менее вливаться в процесс и выстраивать тактику боя, как перед глазами появилось системное сообщение:

«Внимание! Через пять минут вы будете перенесены на Арену Справедливости».

Ох, чёрт!

Пришлось прервать тренировку, выйти с арены и быстро накормить Хаосита шмотками из инвентаря Бориса, чтобы восполнить потраченные очки хаоса. Друзья тут же накидали мне множество идей на тему использования способностей, но запомнил я далеко не всё. Неплохо звучала идея Пинки применять Молнию Хаоса на самого себя, чтобы избавиться от заморозки, раз уж Хаос способен разрушать заклинания, но проверять её мне предстояло уже во время боя.

— Удачи, — похлопал меня по плечу Марк. — Жаль мы не сможем увидеть это эпичное зрелище, как та ледяная дамочка тебя разделает.

К нему присоединились и Борис с Пинки:

— Если потеряешь двадцать уровней, я, так и быть, могу тебя попаровозить[11], — обнадежила меня девушка.

— А когда получишь родовые земли, то и вовсе сможешь нанять свою армию, — присоединился к ней Борис. — И уровни будут не так уж и важны.

— Воу-воу, какая-то странная у вас поддержка! — возмутился я, но ответа уже не услышал, поскольку мир вокруг сменился радужным коридором портала, в который меня принудительно затянуло.

Глава 8

Спустя пару мгновений я оказался в центре огромного Колизея. Покрытая песком арена диаметром метров в сто была окружена высоченными колоннами из белого камня и многочисленными рядами зрительских лож, которые сейчас пустовали. В самом центре поля рядом со мной стоял уже знакомый Бог Торговли в элегантном костюме, теперь золотого цвета, в очках и с белым зонтиком, используемом в качестве трости. Греческое лицо бога как нельзя более удачно подходило для этого места, я будто оказался в Древней Греции, причём на том самом божественном Олимпе, поскольку за пределами Колизея виднелись только белоснежные подушки облаков. Видимо, мы и правда находились где-то в небесах Арктании.

Чуть в стороне от Гесера стояла с гордым видом Айсхёрт Бладштейн, уже с уровнем, опущенным до моего 73-го. Если обычно она закутывалась в тончайшие синие одежды, то сейчас на ней были полные доспехи цвета неба с меховой оторочкой, а в руках женщина держала, неожиданно, огромный двуручный меч, созданный то ли из льда, то ли из стекла. Похоже, ледяная леди решила подготовиться к бою всерьёз, что меня, если честно, слегка напрягло. Будь она более высокомерной, мне было бы куда спокойнее, пусть лучше бы она меня недооценивала, чем готовилась к поединку всерьёз.

Но эту парочку я здесь увидеть ожидал, а вот появление ещё двух персонажей стало для меня сюрпризом. Первым был коротышка Хотей в образе клерка со своей вечно ехидной ухмылкой, а второй оказалась женщина с белыми волосами в одежде из шкур, ростом метра под четыре. И единственной причиной, почему я не сконцентрировал на ней своё внимание сразу после появления было то, что её полупрозрачная фигура едва различалась на фоне неба.

«Богиня Скади» — гласила надпись, всплывшая над её головой при концентрации внимания. Без всяких уровней.

— А вот и наши поединщики, — поприветствовал нас Гесер, и я понял, что Айсхёрт появилась здесь одновременно со мной.

Кстати, моя противница сейчас во всю пялилась на гигантскую женщину-богиню, растеряв всю свою безэмоциональность.

— Моя богиня, — воскликнула она, бросившись на колени перед призрачной фигурой.

Хотей переместился ближе ко мне и наставительно проговорил:

— Вот, учись как нужно встречать своего бога.

— Угу, — буркнул я, посмотрев на Хотея сверху-вниз. — Где моя награда за выполнение задания «Ложного Эмиссара»? Обещанная информация и продление срока квеста Богини?

Божок поморщился.

— Вот ты прицепился. Что тебе толку с этой информации? Поверь, это ничего для тебя не изменит.

— Я должен знать, кому мстить, — проговорил я, чувствуя себя излишне пафосным, но ведь по факту так оно и было. — И кого опасаться.

— Вторая причина похвальна, а вот первая и является главной проблемой. Мне бы не хотелось, чтобы ты умер до того, как выполнишь квест. Я за тебя ответственность несу, знаешь ли.

— Но сделка есть сделка, — напомнил я, и покосился на Бога Торговли. — Интересно, а можно обратиться за консультацией к Гесеру? Что он скажет?

Хотей одарил меня злым взглядом, и я впервые подумал, что всё-таки нужно вести себя с виртуальным богом поосторожнее. Он прикрывает меня в реале, да и в игре может как облегчить жизнь, так и сильно усложнить. С другой стороны, я не могу терпеть его клоунаду и издевательства, когда вопрос касался тех, кто убил Артёма. Я никогда не считал себя мстительным человеком, но это было ровно до тех пор, пока не погиб Артём. Как недавно выяснилось, я способен на убийство, и не сказал бы, что чувствую по этому поводу угрызения совести. Хотя, возможно, я себя переоцениваю, и меня накроет позже, но пока я готов отплатить кровью за кровь.

— Ну, хорошо, ты сам напросился, — недовольно сказал Хотей. — Ты же знаешь, как создаются компьютерные игры в вашем мире?

Я молча кивнул, не понимая, к чему он ведёт.

— Перед тем, как игра выпускается на рынок, её проверяют бета-тестеры, — наставительно сказал божок. — Такие были и у Арктании. Так вот они и убили твоего дружка.

— Но почему⁈ — удивлённо переспросил я.

— Я обещал лишь рассказать о том, кто убил, а не зачем и почему, — мстительно ухмыльнулся Хотей. — Дальше сам.

Собственно, на что я вообще рассчитывал, добиваясь ответа? Разумеется, вопросов