– Леди и джентльмены – мисс Сиенна Секстон.

По его напряженной речи я поняла, что он не обрадовался. Служитель вручил Сиенне микрофон, «Чудилы» заняли свои места. На миг оставив Келлана в покое, Сиенна поклонилась и поблагодарила собравшихся. Пока она говорила, Келлан подал Мэтту знак начинать. Фанаты взорвались, когда он запел, и раздражение Келлана улетучилось, сменившись профессионализмом. Келлан был шоуменом до мозга костей и, как бы ни относился к партнерше, на публике всегда выкладывался до последнего.

Исполнив дуэт, от которого едва не рухнуло здание, Сиенна послала ликовавшим фанатам ураган воздушных поцелуев. Покуда она купалась в их обожании, Келлан признательно помахал зрителям и глянул через плечо за сцену, где дожидалась его я. Мы встретились взглядами, он покачал головой и украдкой пожал плечами. Плохо ли, хорошо, однако нельзя было отрицать, что песня стала суперхитом и в паре с Сиенной прозвучала оглушительно.

Из Далласа мы перекочевали на Средний Запад. Бескрайняя равнина, как и рассказывал мне Келлан. Однообразный ландшафт расслаблял, и я могла унестись мыслями к Келлану, как это часто бывало, а точнее, к нашему прошлому. В автобусе, битком набитом парнями, было шумно, но я урывала минуты покоя и укрывалась в спальном отсеке, где и писала по паре абзацев в день.

Нынешний автобус сильно напоминал прошлый, в котором путешествовали Келлан с ребятами: его вместимость обеспечивалась за счет отказа от комфорта. «Спальня» в хвосте смахивала на слегка расширенный закуток: лавка с тощим матрацем, положенная поперек салона. Там постоянно воняло бензином. Но тонкая дверь отчасти поглощала звук, а ложе было достаточно широко, чтобы мы с Келланом улеглись бок о бок, а потому я была довольна. Не так хорошо, как дома, но лучше, чем двухъярусные полки в купе.

Мы простились с Сиенной примерно неделей раньше. Самодовольно ухмыляясь, она вернулась к своему турне, а мы собрались и устремились в очередной город. Утренние заголовки кричали: «Сиенна Секстон удивляет своего парня на гастролях!» Я подготовилась, но этот бред все равно шокировал. Похоже, не имело никакого значения, что Келлан говорил или делал, – все вращалось исключительно вокруг его мнимого бурного романа с Сиенной.

Снимок, на котором она целовала его в плечо, красовался повсюду. Я даже видела, как фанаты просили Келлана расписаться на обороте фотографии. Он неизменно отказывал и твердил, что Сиенна ему не подружка, а фото врет, так что давайте, друзья, я распишусь на чем-нибудь другом. Но поклонники исправно воспринимали это как лишнее доказательство его преданности Сиенне и находили его очаровательным. За такого рода защиту они любили его еще сильнее, тогда как в действительности Келлан защищал меня.

Чувства, которые возбуждала во мне реанимация истории пары Келл-Секс, не поддавались описанию. Раздражение? Этого слова было недостаточно. Хорошо хоть они разъехались, шум со временем утихнет. Келлан уже заявил мне, что не согласится на второй дуэт, если Сиенна опять «случайно» появится с желанием порадовать публику. Он будет всячески нивелировать слухи, пока мы не дождемся переключения внимания общественности на какую-нибудь другую звездную пару. Людям нравилось слушать о сильных мира сего, особенно если у тех возникали проблемы.

Мы прибыли в Южную Дакоту, и нам предстояла рекламная акция, идея которой доводила меня до колик от смеха. Радиостанция спонсировала мероприятие под названием «Играем в дартс с „Чудилами“». Сняли бильярдный зал, пригласили десятки мастеров. Келлан был рад пометать дротики, однако игрок он был средний, как и я. Но остальные «Чудилы» справлялись неплохо, особенно Гриффин, у которого был настоящий талант. Когда мы отправились на место в фургоне радиостанции, басист затеял давать Келлану советы:

– Смотри: если телка пригибается перед броском, то она четко подставляет тебе задницу…

– Гриффин! – простонала я, закрывая глаза.

Что в нем нашла моя сестра?..

Гриффин сердито заглянул за Келлана, отыскав меня:

– А чего? Что значит, то и значит. На свете нет броска, ради которого цыпе пришлось бы так нагибаться. Это четкий сигнал: «Хватай меня и вдуй, куда нельзя!»

– Тебя не затруднит? – обратилась я к Келлану.

– Ничуть, – улыбнулся тот, после чего потянулся и отвесил Гриффину подзатыльник.

– Черт, да я же хотел как лучше, чувак, – заныл басист, потирая голову.

Он переключился на Эвана, сидевшего спереди, а я уперлась подбородком Келлану в плечо и мысленно поблагодарила его за то, что он понял. Келлан с негромким смешком поцеловал меня в голову. Я искренне старалась быть с Гриффином полюбезнее, но некоторые его реплики заслуживали затрещины. За такое ему досталось бы даже от Анны.

Мы прибыли на место, и сотрудники радиостанции провели нас через служебный вход. Келлан с ребятами остановились позировать перед камерами, а мы с диджеями предались ожиданию в компании стажеров. Какая-то девушка закусила губу при виде ослепительной улыбки, которую послал фотографу Келлан. Может быть, мне показалось, но она даже застонала.

Поигрывая обручальным кольцом, я прикинула, не попробовать ли себя в дартсе. С меткостью у меня было неважно, и я всерьез опасалась кого-нибудь ранить, метая острые предметы. Стажерка переключилась с Келлана на меня, и я ответила ей озадаченным взглядом.

– Ты приехала с ребятами, – изрекла она, посмотрев на кольцо. – Чья-то жена?

Не было никаких сомнений в том, что она молилась: только бы нет. У меня засосало под ложечкой. Я не предполагала, что кто-то спросит меня о моих отношениях. Конечно, это был разговор тет-а-тет и вовсе не официальное интервью, но эта девчонка обладала вместо ушей локаторами, как диджей. Сказать ей что-то было равнозначно оповещению всего города. Ну, может быть, это было и не так безнадежно, но мне все равно не понравилось.

Не зная, как быть, я ответила просто:

– Нет. Я не замужем.

Это была правда, никакого законного брака. Она как будто собралась спросить о чем-то еще, но я, чувствуя себя неуютно под ее пристальным взглядом, извинилась и отошла.

Победителей конкурсов разбили на четыре команды, капитаном каждой из которых назначили одного из «чудил». Девчонки в команде Келлана крайне разволновались. Их подружки немного позавидовали им, но быстро оправились: они как-никак играли в бильярд и дартс с рок-звездами. Я как бы ненароком присоединилась к команде Келлана. Выиграть не помогу, но хоть поддержу морально, когда продуем. Если продуем! Пора бы мне начать мыслить в позитивном ключе. Вперед, команда Кайла!

У каждого «чудилы» было десять студентов-игроков. Команду делили на пятерки, которые сражались друг против друга. К стене крепилась сложная диаграмма, призванная показать в итоге, кому из «чудил» достанется на замену самая большая буква «Ч». В ее форме был даже выполнен кубок, предназначавшийся капитану победившей команды. Однако подсчет был сложнее всего, что я когда-либо изучала, и я не могла не разобраться, как работала эта система. Мне было ясно одно: хотя мы с Келланом состояли в одной команде, он продолжал отвлекать меня так, что я мазала чуть ни при каждом броске.