двери и вышел на балкон. Музыка летела откуда-то сверху, красивая и печальная, переливаясь, словно сверкающий, звёздный ручей.

«Очень красиво!» — парень невольно замер, вслушиваясь в чарующие звуки, боясь даже дышать. — «Звучит определённо не фортепьяно и не рояль. Это какой-то иной инструмент. Возможно орган. Хотя и на него мало похоже. В этом мире не может быть электронного синтезатора. В противном случае я бы подумал, что слышу именно его».

— Что случилось? — заинтересовалась фея, выглядывая в приоткрытую дверь.

— Музыка, — Алекс глазами показал наверх. — Слышишь?

— Ага, — Мирабэль вылетела на балкон и уселась на перилах. Следом за ней вышел Николас, тоже с интересом вслушиваясь в чудесные звуки, заслушавшись ими так, что даже открыл свой рот.

— Любишь музыку? — спросила фея задумчиво.

— Да, — Дэвер кивнул. — В моём прежнем мире музыкой был наполнен каждый день. Там она звучит повсюду, круглые сутки без остановки. Все так привыкли к ней, что воспринимают как должное. А здесь музыка слышна очень редко.

— Конечно, — Мира усмехнулась. — Музыкантов не так много. А талантливых можно по пальцам пересчитать. Но может тебе просто нужно чаще бывать на сельских праздниках или в кабаках.

— Нет. Я имел в виду именно красивую музыку. Такую, как эта.

Парень и фея замолчали, слушая звуки, стекающие откуда-то с верхних этажей дворца. В этот момент в дверь комнаты постучали. Пришла служанка объявить, что ванна готова.

— Ага. Уже идём, — сказала Мирабэль, а потом повернулась к Николасу, сцепив пальчики, с какой-то странной и коварной улыбкой на губах. — Ник, дорогой, посмотри мне в глаза, пожалуйста, только внимательно. У меня отражается свет в зрачках или нет?

«Маленькая стерва», — едва сдерживая смех, подумал про себя Алекс, наблюдая как у паренька становится отрешённый взгляд. — «Стесняешься ты его что ли? Или тебе удовольствие доставляет, иметь его своей игрушкой?»

Солнце клонилось к закату, когда Алекс, Мирабэль и Николас, отдохнувшие и с новыми силами, собрались в обеденном зале, где их уже ждал Артур Вивьен. Граф сидел во главе длинного стола в гордом одиночестве, а за его спиной стояли две служанки.

— О! — он удивился. — Не ожидал, что вы без доспехов выглядите как обычный человек. Я думал вы великан.

— Простите, что не оправдал ожиданий, — усмехнулся Алекс, садясь на предложенный стул. — А принцесса Тифани не присоединится к нам?

— Её высочество сейчас отдыхает, — невозмутимо ответил Артур, занятый выбором вин. — Кроме того, Тифани не любит шумные компании и предпочитает уединение. Прошу, будьте к ней снисходительны, сэр Алекс. Мне искренне жаль, что она не нашла в себе силы лично приветствовать вас. Но это её право решать, с кем она хочет видеться, а с кем нет. Вряд ли мы можем винить принцессу за это. Вы согласны со мной?

— Мне сказали, что она чем-то больна?

— Лёгкое недомогание. Не беспокойтесь, — граф улыбнулся. — Лучше расскажите мне, господин Алекс, с какой целью вы прибыли в нашу страну? Вы действуете от лица короля Энтариза или у вас иные полномочия?

— Филип третий дал мне задание встретиться с королём Бенасии, чтобы обсудить какую помощь мы можем оказать вашей стране, в войне с империей.

— То есть вы действуете от лица короля?

— Да.

— Не думаю, что ваша страна вообще в состоянии оказать нам какую-либо помощь. Даже если вы сейчас введёте войска, это уже ничего не изменит.

— Считаете, что Бенасия проиграет империи? — Алекс нахмурился.

— Я хотел бы ошибаться в своих прогнозах, — граф вздохнул. — Но реальное положение не в нашу пользу. Как только империя подтянет сюда дополнительные силы, наш город падёт. Мы и выстояли так долго только благодаря вмешательству принцессы. Только сейчас Тифани исчерпала запас своих сил. Её роль сыграна и больше она ни на что не сможет повлиять, — Вивьен скривился, глядя в свой бокал. — А после того, как падёт Френиталь, участь Дрезванда будет предрешена.

— Что это значит? — Дэвер удивлённо вскинул брови. — Неужели у принцессы закончилась магия, и она не может восстановиться? Надеюсь она не получила ранения угрожающие её жизни?

— Нет. Не волнуйтесь, — граф отмахнулся.

— Если принцесса больше ничего не может сделать для защиты этого города, не лучше ли ей будет отправиться с нами в Дрезванд? — спросил Алекс.

— Нет, — Вивьен покачал головой. — Тифани не рассматривает такой вариант. Кроме того, мы не можем отпустить принцессу с рыцарем другой страны, пусть даже у нас союзный договор. А я или кто-то из наших рыцарей, не можем сопровождать её в столицу. Сейчас каждый на счету и нужен здесь и сейчас.

— Почему вы всё говорите от лица принцессы? — Алекс покачал головой. — Может, стоит спросить её собственного мнения?

— Как я уже говорил, принцесса Тифани не намерена с вами встречаться, — граф улыбнулся невозмутимой улыбкой.

— Кроме того, — продолжал Алекс, — Разве безопасность королевской особы не важнее судьбы всего этого города?

— Господин Алекс, — Артур усмехнулся. — Я не желаю вести с вами подобный диалог. Езжайте в столицу и задавайте там свои вопросы отцу Тифани и её брату. Я уважаю вас, как первого рыцаря союзного государства, но не обязан открывать перед вами истинного положения дел в моей собственной стране. Прошу меня простить.

— Насколько я знаю, — подала вдруг голос Мирабэль. — Между Френиталем и Дрезвандом есть портал, позволяющий мгновенно попасть в королевский дворец. Где он расположен? Разве не в этом замке?

— Откуда вам известно про портал? — граф резко нахмурился и помрачнел лицом. Даже в его глазах сверкнули холодные искры.

— Пожалуйста, не отвечайте вопросом на вопрос, — Мира поморщилась.

— Фея Мирабэль, а какова ваша роль в этой группе? — спросил Артур тоном не предвещающим ничего хорошего. — Вы тоже служите Энтаризу? В качестве кого? Вы показывали свой значок нашим людям? Позволите ли мне взглянуть на него?

— Нет, — крылатая девушка отмахнулась. — Увы, но никакого значка у меня нет. Я служу не Энтаризу, а господину Дэверу напрямую. Считайте, что я подручная сэра Алекса. Я магическое существо. По сути, фамильяр этого человека, а господин Алекс мой хозяин.

«Что она несёт⁈» — Дэвер вздрогнул и с недоумением посмотрел на фею. — «Неужели