– Ты? На свидании?

Я медленно подняла одну бровь.

– Почему ты так удивлен, Арчи? Тебе кажется таким невероятным, что кто-то захотел со мной встречаться?

Он уставился на меня, моргая и открыв рот. Мне казалось, будто я – Безграничная сила, внезапно открывшаяся ему.

– С кем ты встречалась?

– Не думаю, что тебя должно это волновать.

Арчибальд потер грудь. Мне следовало перестать смотреть на него, но я не могла. Свободная льняная рубашка, заправленная по пояс в джинсы, две верхние расстегнутые пуговицы, легкая ткань, из-под которой я могла рассмотреть твердые бугорки его пресса… несмотря на все, что произошло между нами, я до сих пор испытывала к нему физическое влечение…

– Кто-то из «Темной пещеры»? – Он сделал шаг ко мне. – Ты же его совсем не знаешь. Для чего тебе это нужно?

– Арчи, моя личная жизнь теперь действительно не твое дело. – Черты его лица стали жестче. И мне было почти жаль в этом признаваться, но его явный гнев удовлетворил меня. Он ревновал.

– Как его зовут?

– Сколько часов подряд мне еще тебе повторять? – Я оторвала взгляд от книги в своих руках. – Это не твое дело.

Наши взгляды встретились. Арчибальд скрипнул зубами. То, что произошло потом, случилось так быстро, что я едва успела перевести дыхание.

Арчи пересек комнату, вырвал книгу из моих рук, бросил ее на кровать и, схватив меня, прижал к стене. Мгновение спустя его губы оказались прижаты к моим. Теплые, нежные, манящие.

Его руки скользнули по моим бедрам, юркнули под пояс спортивных штанов. Из меня вырвался вздох, и, когда его пальцы начали гладить мою кожу так близко к моему самому интимному месту, я ахнула. Арчи оторвался от меня и посмотрел прямо в глаза.

– Я не могу вынести мысли о том, что ты будешь с кем-то другим.

– П… почему?

Его взгляд прошелся по каждому дюйму моего лица, настолько наполненный желанием, что мое сердце бешено заколотилось при виде этого зрелища.

– Потому что тебя я жажду. – Руки Арчи поднялись выше, скользнули под ткань рубашки, затем его пальцы коснулись моей груди. Я резко втянула воздух. – Потому что именно ты доминируешь в моих мечтах. – Он прижался своим телом ко мне. Внезапно я почувствовала, как что-то твердое упирается мне в бедра. – И потому что при виде тебя все во мне сходит с ума. – Арчибальд указал на свою голову. – Здесь. – Затем на свое сердце. – Здесь. – Кузен крепче прижал меня к себе, после чего я впилась пальцами в его руки. – И здесь.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Но… почему?..

– Я хотел сопротивляться этому. – У него перекосилось лицо. – Я развлекался с другими, потому что полагал, будто это поможет мне избавиться от чувств к тебе. Но знаешь, что мне стало ясно?

– Что?

Его губы приблизились к моим. Дыхание Арчи коснулось моей кожи, когда он сказал:

– Не думать о тебе невозможно, Дидре.

Затем Арчибальд снова поцеловал меня. Этот момент стал исполнением моих многолетних мечтаний, был всем, на что я когда-либо надеялась, и все же… я не почувствовала того, что чувствовала раньше в Киркхейвене. Арчи обхватил мое лицо, нежно отдаваясь мне, и я отвечала на его прикосновения, целуя его в ответ, но, когда Арчибальд опустил руки и провел ими по моим бедрам, я замерла.

Я определенно испытываю слабость к твоим ногам, Дидре.

О, клянусь богами. Большие изумрудные глаза Синклера парили в моих мыслях, его горячая улыбка, загорелая кожа над твердыми бугорками мышц. Но это не он касался меня. Я чувствовала запах Арчибальда. Я чувствовала присутствие Арчибальда. Но не чувствовала себя так, как раньше, просто представляя, как он вот так прикасается ко мне.

С моих губ сорвался тихий хрип. Я подняла руки, поскольку хотела оттолкнуть кузена от себя, но прежде, чем это произошло, Арчибальд резко отстранился. Он смотрел на меня почти с ужасом.

– Дидре, – с трудом выдавил он. – Ч-что с тобой?

Я в недоуменни моргала. Не мог же Арчи понять, что я думала о другом мужчине. Или?..

– Я… что?

Между его бровями пролегла глубокая складка. Его шокированное выражение лица вызвало у меня дискомфорт. Медленно Арчибальд поднял руку, вытянул один палец, приблизил его к моему лицу. Затем прижал подушечку к моей щеке, прямо рядом с уголком рта.

– Арчи, что…

– Как такое возможно? – Он вонзил свой палец в мою кожу, как будто хотел проделать в ней дыру. – Как такое может быть…

– Арчи. – Я обхватила его руку и оторвала ее от себя. Его взгляд встретился с моим. – Что с тобой не так?

– Мне, пожалуй, лучше спросить об этом тебя. – Он сглотнул. – Ди, твое лицо, оно… оно стало прозрачным!

Я застыла на месте. Мое сердце пропустило удар.

– Что?

– На короткое мгновение ты стала похожа на голограмму.

И снова. Это выражение на лице кузена, которое я заметила уже в тот раз, когда открыла ему свои чувства. Как будто я была чем-то неестественным. Монстром.

– Это ненормально. Это слишком даже для нас, Ди. Мы должны сообщить об этом Верховным.

Мои глаза расширились.

– Нет!

– Ди…

– Если ты так поступишь, то станешь моим врагом, Арчи. – Мой голос был тихим, но никогда еще он не звучал так угрожающе. И это несмотря на то, что страх во мне был непреодолим. – Если ты скажешь хоть слово моей прабабушке, ты потеряешь меня навсегда.

– Но Ди! – Арчи был в ужасе. – Мы должны помочь тебе. Я волнуюсь! Твое лицо…

– Ничего не случилось, Арч! Ты придумываешь ерунду и хочешь вызвать беспорядки в полку, используя необоснованные аргументы! Я не собираюсь в этом участвовать.

– Я не выдумал это. Я…

– Уходи.

– Ч-что…

– Убирайся, Арчи!

Он в ошеломлении уставился на меня.

– Ты действительно этого хочешь?

Мое горло сжалось, щеки горели, и больше всего мне хотелось бы отрицать это. Я хотела, чтобы он обнимал меня, пока я бы плакала и рассказывала ему, что Тираэль тоже видел нечто подобное. Что теперь мне следовало отнестись к этому серьезно. И что я была напугана.

Но что-то внутри меня шептало, что я не могу доверять Арчи, и это разбивало мне сердце. Разрывало на части. Потому что именно его я всегда хотела, потому что именно он хотел дать мне все это сейчас, и потому что именно я оттолкнула его от себя.

Слезы застилали мне обзор.

– Уйди. Оставь меня в покое.

Арчи глубоко вздохнул. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Я думала, надеялась, что он просто переступит с