– Я готова. – Говорю я. – Пойдемте.

Мы выходим из комнаты и направляемся в сад. Чарли помогает нести огромный шлейф Макс, а я поправляю фату в последний раз.

– Ты уверена, что готова увидеть его? – Шепчет мне Макс.

– Я уверена, что в такой день ты не должна думать о моих отношениях, закончившихся три года назад. – Отвечаю я.

Но на самом деле я не уверена. Я не готова увидеть Картера. Но он шафер, поэтому наша встреча неизбежна.

Если описывать последние три года моей жизни, то можно сказать одно – в них не было Картера. Я очень скучала по нему первый год. Потом узнала, что он окончил университет, и уехал обратно в Калифорнию, и поняла, что он не будет меня ждать.

Я не виню его. Даже спустя пару длительных романов я поняла, что никогда не любила никого, кроме Картера. Что у меня не было той привязанности, тех чувств, которые я испытывала к нему. Но я похоронила свою любовь и решила жить дальше. Пока Макс не сказала мне, что он будет на свадьбе.

Я гость, поэтому не имею права влиять на списки, мне оставалось лишь смириться. И сейчас наступил тот самый день, когда я увижу его.

Мы с Чарли выходим первые и встаем на свои места. Я пропустила все репетиции, потому что не хотела встречаться с ним лишний раз, а еще, потому что я только устроилась на новую работу, с которой нельзя было уходить.

В Нью-Йоркском университете я поменяла специальность и выучилась на Юриспруденцию. Решив, что хоть я и не могу продолжить нашу семейную традицию, хотя бы стать юристом. И я это сделала. Я устроилась в небольшую адвокатскую контору, чтобы помогать людям, хотела устроиться на государственную службу, но мама не позволила мне сделать это. Она сказала, что дочь мэра Нью-Йорка не может работать бесплатным адвокатом, и я посчитала ее слова убедительными.

А теперь я стою, не свожу глаз с Макс, которая идет к Алтарю, и стараюсь не смотреть вокруг, чтобы не встретиться взглядом с Картером.

Церемония заканчивается, и я вижу его. Зеленые глаза, светло-русые волосы, выгоревшие под Калифорнийским солнцем, и тот самый взгляд, который сводил меня с ума. Я легонько улыбаюсь ему, и он улыбается в ответ. Я понимаю, что мне срочно нужно уйти в дамскую комнату, чтобы умыться и отдышаться. Поэтому покидаю территорию.

Смотрю на себя в зеркало и снова вижу ту восемнадцатилетнюю девушку, которая влюбилась в загадочного, полного тайн футболиста, который не умел сдерживать свои эмоции и любил держать все под контролем. Но сейчас передо мной стоял красивый мужчина в дорогом костюме, с щетиной, и глазами, полными уверенности в себе.

Сейчас передо мной стоял не тот Картер, которого я встретила и полюбила четыре года назад.

Мы сидим за столом, Чарли смотрит по сторонам и кого-то выискивает.

– Ты в порядке? – Спрашивает она.

– Конечно. – Отвечаю я.

– А мне показалось, что нет. – Она протягивает мне бокал шампанского и встает. – Пойду, найду сестру Джеймса, мне нужно кое-что ей рассказать.

Она уходит, так быстро, словно ее и не было. Я осматриваю гостей и делаю глоток. На самом деле я высматриваю его, ведь мне хочется взглянуть на него еще раз. Украдкой, чтобы он не заметил мой интерес. Но мне очень хочется увидеть каким же он стал.

– Ты не меняешься с теченьем лет.

Такой же ты была, когда впервые

Тебя я встретил. Три зимы седые

Трех пышных лет запорошили след.

Три нежные весны сменили цвет

На сочный плод и листья огневые,

И трижды лес был осенью раздет…

А над тобой не властвуют стихии.13

Я слышу до боли знакомый голос и оборачиваюсь.

– Шекспир, Сонет сто четвертый. – Говорю я, когда вижу его, стоящим перед собой.

– Ты права, как всегда. Здравствуй, Оливия. – Говорит Картер и улыбается. – Я присяду?

Он показывает на место Шарлоты, и я киваю головой.

– Привет. Ты очень изменился. – Говорю я.

– А ты нет. Такая же красивая.

Я краснею. Делаю глоток шампанского и любуюсь им. Когда взгляд останавливается на костюме, сшитом персонально для него, Картер ухмыляется. И, хотя сейчас передо мной взрослый Картер, я узнаю его ухмылку.

– Костюмы заставляют носить на работе. Теперь я тоже выгляжу, словно на приеме у президента. – Говорит он.

Я смеюсь в ответ, вспоминая его вечные шуточки над Чаком.

– На прием у президента не всегда ходят в костюмах. – Отвечаю я.

– Да, извини. Тебе лучше знать. Поздравляю тебя, с новой должностью отца. – Он кладет руку на спинку моего стула, и я начинаю нервничать.

– Спасибо. Как дела? Где работаешь? – Спрашиваю я, пытаясь не показать своего волнения.

– В Калифорнии. Но часто бываю в Нью-Йорке. По работе. – Отвечает он. Потом встает, протягивает мне руку и говорит. – Потанцуем?

Начинает играть песня14 One republic, и я соглашаюсь.

Картер кладет свою руку мне на талию и прижимает к себе. Боковым зрением я вижу удивление Шарлотты и испуганные глаза Макс, стоящей рядом. Но сейчас мне все равно, я хочу продлить тот самый момент, прощание с моей прошлой жизнью, прощание с моей любовью и прощание с Картером.

Мы танцуем молча, просто смотря в глаза друг другу, и понимаем все без слов.

Когда песня заканчивается, он провожает меня к моему столу и говорит:

– На следующей неделе я буду в Нью-Йорке. Может, поужинаем вместе? Пообщаемся. Расскажешь мне, что у тебя нового.

Я смотрю на него, и земля уходит из под ног.

– Позвони, как будешь в городе. – Говорю я и протягиваю ему свою визитку.