небольшой конвой остановился, и мы повылезали наружу, бросая машины прямо на лесной дороге.

Вся электроника уже давно спрятана в своего рода «сейф»: специальный ящик из особого, редкого материала, что уменьшает разрушительное влияние энергии изломов. Говорят, в него добавляют частицы особого металла, из которого делаются кольца ликвидаторов. Потому и стоят эти «сейфы» безумно дорого.

У нас такой ящик был всего лишь один, и он остался в лагере. Единственное, что мы взяли с собой, — рации. Взяли, разумеется, с запасом. Они тоже выходят из строя часто, но хотя бы работают какое-то время.

— Проверяем связь. Вооружаемся, — выйдя из машины, отдал приказ Сокол и сам же по рации попытался связаться с Кеном и Бобром, что остались охранять лагерь.

«Пш-ш-ш…»

С одной стороны, передача сигнала была откровенно поганая, а с другой — связь до нас добивает, и на том спасибо.

Сокол немного подкрутил усилитель сигнала в одной из машин и снова заговорил в рацию:

— Лагерь, это Сокол, ответьте. Как слышите меня?

— «Пш-ш-ш…» Слышу отвратительно. Повторите.

— Бобёр, как обстановка? — повторил свой запрос глава группы.

— Обстановка напряжённая. Кен нашёл «пш-ш-ш-ш-ш» с пивом. Отгоняю.

— Понял, поддерживайте связь.

— Что поддержать?

— Связь!

— «Пш-ш-ш…» Повторите….

— СВЯЗЬ! — рявкнул Сокол и отключился.

— Мужики, далеко до излома отсюда? — задумчиво почесал щетину Потешкин.

— Километров пять… Далековато. Это уже соседний квадрат, считай, а не наш любимый четырнадцатый.

— Да уж… Даже с усилителем не тянем, — покачал головой Сокол и обратился ко всей остальной банде: — Кто останется с Ярлом?

Желающих было мало. Ни одного… Все бойцы, все серьёзные мужики. В тылах отсиживаться не привыкли. Добровольно только Кен согласился в лагере остаться, но у него на то хватало причин: и слабость из-за отсутствия поставок свежего эфира, и пиво. Бобёр же остался, вытянув жребий.

Здесь тоже всем пришлось тянуть его, потому что никто не хотел оставаться. Все рвались в бой — обследовать излом, который я зачистил. Они всё равно готовились к битве, потому как монстры из мелких жучков и других животных могут за сутки эволюционировать. Или вернее будет сказать — мутировать. Да, это будут элементарные Просты, но всё равно — это уже не безобидные зверушки. Да и просто бродячие твари могли использовать найденное место в качестве убежища. И всё же я надеялся, что вонь от трёх убитых Химер отпугнёт всех одиноких и не очень мутантов, заставит обходить излом за километр. Стараются же они в природе не нарываться на этих здоровяков.

Я не пойду в излом по вполне понятным причинам. Без эфира восстановление проходит намного медленнее. Тело получило слишком большое количество повреждений, так что даже несколько выпитых зелий не особо помогли. Так, уменьшили немного степень всех повреждений, и всё.

— Извини, Потешкин, такова судьба. Сам эту спичку вытянул, — донёсся до меня голос Щавеля, и я погрузился вниманием в себя.

Несколько раз прошёлся внутренним взглядом по телу, пытаясь понять, как долго источник ещё будет оставаться запечатанным. И каждый раз удивлялся, как у меня это хорошо получается, смотреть внутрь себя. Как я вообще эту технику применяю в условиях невозможности магичить?

Только после третьего раза я понял, что это бонус от становления Мастером воителем и Адептом Магии. Отныне мои манипуляции с маной могут происходить и вне источника. И сейчас всё, что мне нужно было понять, это какого чёр…

— Гр-р-р… — разозлился я на самого себя.

— Что такое? — оторвал голову от затачиваемого ножа мой сосед. — Хреново тебе?

— Выдержки не хватает. Начинаю нервничать, и ни черта не получается, — признался я ему.

— Что именно не получается? Мне знаешь, как комбат говорил?

— Не знаю…

— Если что-то не выходит или ты тупишь, как последний салага, просто задай вопрос вслух.

— И что, помогало?

— Порой да. А порой и прилетало мне за то, что тупой. Но чаще помогало.

— Хорошо. Я хочу понять, какого чёрта мана, которая накапливается как сила воителя не работает так же, как обычная мана из источника.

— А, это тебе к магам. У них всегда сила воителя и магия более-менее похожи друг на друга. Иногда даже дополняют гармонично. Вон Карбат — маг огня. И энергия воителя у него такая же обжигающая. Ясно дело, что возможности применения разные… Со стороны, например, если он клинки свои энергией воителя покроет, то будет почти то же самое, что и заклинание пылающих кинжалов. Но всё-таки это другое.

— Почему другое, — задал я вслух тупой вопрос, ответ на которые знал сам. И даже получше наших магов.

Не зря же я столько книг прочёл в своё время…

— Ну, мне Карбат так объяснял. Мана из источника — она изнутри идёт. Идёт по каналам и строго следуя правилам. Прям как машины на дороге в городе. Они не могут следовать вне этих правил. Не могу ездить по домам и стенам. А энергия воителя — она, как пешеходы. Лезет куда хочет, как хочет и сидит повсюду. И в случае заварушки бежит кратчайшим путём за пределы города. То есть тела. И уже на его границе начинает следовать твоей воле, превращаясь из «граждан» в «ополченцев». Вот, смотри… — показал он мне свой нож, окутанный энергией.

— Смотрю. И понимаю, что ты говоришь. Если бы ты был магом, то для того, чтобы оружие получило энергию, её надо было бы провести изнутри. Ладонь на рукоятке, рукоятка из отзывчивого иномирного материала, что принимает в себя энергию и затем пропускает через себя. А энергия воителя…

— Ага, она обволакивает клинки снаружи. Я могу ей даже форму топора придать. Даже больше того скажу… — отложил он нож и взял в руки палку с земли. — Энергия воителя — она как пластилин. Ею можно чё хошь покрыть. Но есть одно «но»…

Палка в