же обильно накормлен. Не за шампанское и тортик, конечно, а за то, что вернулся. Аня на эти несколько дней, естественно, переехала в собственную квартиру, оставив мать с сыном наедине.

— Ну, рассказывай, как ты тут живешь! — бодро воскликнула мама, садясь рядом.

Хотел бы Коля рассказать, как он «живет», но Князь ведь наверняка следит за всем, что он говорит. И, скорее всего, выкинет его из тела, как только он скажет хоть что-нибудь из правды.

— Отлично, мам. Никто не обижает, в угол не ставит. Спортом занимаюсь, учусь потихоньку. Как у тебя дела?

— Ой, да ты знаешь, что-то замоталась так на работе! Решила вот небольшой отпуск себе устроить, командировку импровизированную. Ты мне расскажи про Аню поподробнее. Стоит ли ее уже рассматривать как невестку?

— Не знаю, — честно ответил парень, но видя как напряглась мать, поспешил продолжить, поднимая руки в защитном жесте. — Жениться я пока не собираюсь точно! А с Аней завтра получше познакомишься. Ты ведь не против похода в Эрмитаж? — с небольшой заминкой поинтересовался парень.

— Нет, не против. Я в нем очень давно не была. И я с удовольствием познакомлюсь с Анечкой поближе.

— Отлично, а сегодня, может, просто прогуляемся?

— С радостью, — улыбнувшись, ответила мама.

Коля искренне старался провести интересную экскурсию. Он показывал всевозможные достопримечательности, пересказывал различные байки и легенды, услышанные от Алекса и Макса во время совместных прогулок, когда они только начинали тренироваться в «Черном Драконе».

Утром следующего дня Ольга Игоревна и Коля встретились с Аней возле станции метро «Адмиралтейская». Зимний дворец, который является одним из зданий великого музея, бодро встречал посетителей. Шумными группами толпились иностранцы, которых норовили увести куда-то гиды, маленькими стайками кучковались вечно веселые школьники, внимание коих старательно пытались привлечь терпеливые экскурсоводы, блуждали по лабиринтам залов влюбленные парочки, компании друзей и одиночки.

К удивлению Ольги Игоревны и Ани, Коля начал рассказывать о картинах начиная с эпохи Возрождения и постепенно переходя к более позднему искусству Европы 17–18 веков. Его слушали с интересом и нескрываемым любопытством, периодически задавая вопросы. Парень с улыбкой отвечал и пояснял некоторые моменты. На вопросы вроде «Откуда ты столько знаешь?» он лишь загадочно улыбался и переходил к следующему экспонату. Не признаваться же, что всю ночь провел в интернете, изучая литературу, посвященную музею и просматривая онлайн-экскурсии, чтобы не упасть в грязь лицом перед самыми дорогими его сердцу людьми! Вся импровизированная экскурсия растянулась почти на четыре часа, по истечении которых было решено пойти куда-нибудь посидеть и пообедать, так как от непрерывных переходов из зала в зал ноги уже отваливались.

Найдя поблизости неплохое заведение, они плотно пообедали. Постепенно за столиком завязался весьма оживленный разговор. Ведь, как известно, настоящие задушевные беседы лучше всего вести на сытый желудок, когда человек становится разговорчив, добр и ленив. Общались в основном Ольга Игоревна с Аней, а Коля старался особо не вмешиваться, давая им возможность поближе узнать друг друга.

Разговаривали дамы обо всем: о детях, о работе, об учебе, семейной жизни, родителях, алкоголе, курении, готовке, морали и еще очень о многом. Коля уже не знал, чем себя занять, маясь от скуки. Он лишь изредка поддакивал в нужных моментах, качал головой и украдкой смотрел на часы.

Наконец, разговор постепенно пошел на убыль и студент, чтобы не упустить момент, быстро расплатился и чуть ли не насильно вытащил спутниц из ресторана. Немного прогулявшись по вечернему Петербургу, Коля с Ольгой Игоревной, которая к концу дня уже разрешила девушке называть себя «Теть Оля» или, конечно, в шутку «мама», проводили Аню до метро, где ее незаметно встретил Феникс. «Драконовцы» все еще опасались оставлять девушек одних, пока не закончился турнир.

Коля был несказанно рад тому, что мама поладила с его девушкой. Быть может, Князь позволит ему приехать летом домой вместе с Аней? Студента все еще раздражало, что он не смог стать главной личностью в собственном разуме, но постепенно приходило смирение.

Следующий день был последним в спонтанной командировке, поэтому Коля не раздумывая устроил маме сюрприз, пригласив ее в Мариинский театр. Причем на билетах он не экономил. Ах, как приятно было тратить деньги Князя, отложенные на развитие клуба! А от того с каким восторгом мама смотрела представление на душе становилось теплее и чтобы запечатлеть этот вечер навсегда в ее памяти и сердце, после посещения театра он повел ее на колокольню Исаакиевского собора. Классическая схема свиданий в Петербурге, но, когда вместо очередной девушки с тобой женщина, которая дала тебе жизнь, воспитала и вложила в тебя свою душу — момент становится поистине волшебным. И сейчас, стоя на вершине собора и смотря на ночной Петербург, Коля понимал, что эту секунду счастья он сохранит в своем сердце навсегда. Может быть, именно этот миг и будет согревать его душу, когда он вновь вернется в глубины подсознания.

Ольга Игоревна уехала утром, оставив сыну неплохой запас еды и официально одобрив его выбор девушки. У Коли даже сложилось впечатление, будто бы она приезжала только для того, чтобы его покормить и познакомиться с Аней, однако свои мысли он решил оставить при себе. Посадив маму на поезд и проследив, чтобы поездка проходила с подобающим комфортом, парень поехал в университет. Хотелось еще немного побыть в теле и пообщаться с друзьями. Пусть и во время учебы.

Холодный ветер неприятно бил в лицо, кричали чайки, мороз пробирал до костей. Князь стоял на борту парома, перевозящего любопытных туристов к легендарной крепости «Орешек», в свое время оберегающей страну от нападок со стороны шведов. Крепость с удивительной судьбой и историей, основанная почти семь веков назад, просто поражала монументальностью. Высадившись на берег, парень восхищенно осмотрел непоколебимые крепостные стены, сложенные из огромных камней настолько плотно и ровно, что возможности ухватиться за какой-нибудь выступ при штурме, казалось, не было абсолютно.

Миновав подъемный мост, опущенный через ров, глава «Черного Дракона» очутился внутри крепости и неторопливо подошел к указателю, чтобы найти здание старой тюрьмы. Пронизывающий ледяной ветер, казалось, совсем не