— Кушать хочешь? — спросил он.

— Умираю от голода, — ответила я.

Он протянул мне тарелку с бутербродами и чашку кофе, и я не могла не улыбнуться.

— Спасибо. Сомневаюсь, что я это заслужила.

— Ты никому ничего не должна. К тому же я просто сделал на несколько бутербродов больше. Хотел поплотнее поесть перед работой.

— Перед чем?!

— Я нашел работу, — сообщил он, не в силах больше скрывать новость.

— Не может быть!

— Может! Сходил в школу, где когда-то преподавал. У них была пара вакансий, теперь у меня несколько уроков в неделю.

Я потеряла дар речи. Я так долго доставала его, чтобы он нашел себе работу, и вот пожалуйста! Мало того что за это неплохо платят, так еще и по специальности, он же лингвист!

— Значит, теперь ты будешь платить за квартиру?

— Давай не все сразу, любимая.

Он взял свою тарелку, и мы сели кушать в гостиной, а кошки нетерпеливо терлись о наши ноги, ожидая, вдруг и им перепадет кусочек. Мое настроение резко ухудшилось. Сон. Сон, в котором у меня были муж и дочка. Онейриды пытались заставить меня поверить, будто этот мужчина — Сет, но ведь это невозможно. Я посмотрела на Романа, думая, смогу ли я когда-нибудь вновь полюбить его. Если этот сон вообще — правда, лучшего кандидата на роль мужа не найти.

— Вы с Эриком долго разговаривали, — заметил Роман.

— Он не может понять, как вам удалось спасти меня. Говорит, ритуал не должен был сработать.

— Да, я слышал то же самое.

Не переставая жевать бутерброды, я вкратце пересказала разговор, в том числе упомянув об интересе к Сету и моему контракту.

— Не знаю, что тут такого, — закончила я, — да, мы с Сетом все еще испытываем чувства друг к другу и изо всех сил стараемся избавиться от них. Хотя когда наши души встретились в мире снов, мне совершенно не хотелось расставаться с ним. Может быть, этого оказалось достаточно. Просто не все верят в любовь.

— Возможно, — согласился Роман и погрузился в раздумья.

И тут в дверь постучали. Ауры бессмертного я не почувствовала и от всей души надеялась, что это не мой сосед Гэвин, который решил попробовать еще раз заняться со мной любовью. До этого ему хватало ума меня не беспокоить.

Но на пороге я увидела не Гэвина, а Мэдди.

Мэдди, по щекам которой ручьями текли слезы.

Я не стала задавать лишних вопросов. Когда у друга беда, сначала нужно позаботиться о нем. Я втащила ее в квартиру, усадила на диван и крепко обняла.

— Что такое? — спросила я через некоторое время. — Что случилось?

Она едва могла говорить. Рыдания сотрясали ее тело, она давилась слезами. Кто-то дотронулся до моей руки: это Роман протянул коробку с носовыми платками, я благодарно посмотрела на него и дала Мэдди несколько штук.

Наконец она простонала:

— Это все Сет.

Сердце перестало биться. За несколько секунд в голове промелькнули десятки самых ужасных вариантов: Сета сбило машиной, у Сета обнаружили неизлечимое заболевание. Я схватила ее ладонь, даже не заметив, как впиваюсь ногтями, но сразу постаралась взять себя в руки и ослабить хватку.

— Что случилось? С ним все в порядке?

— Он разорвал помолвку, — сказала Мэдди и снова разрыдалась. — Сказал, что между нами все кончено.

Она уткнулась мне в плечо, я стала рассеянно гладить ее по волосам, изо всех сил стараясь осознать услышанное. Наверное, я неправильно ее поняла.

— Не может быть, — потрясенно произнесла я. — Он же… он же любит тебя.

Она подняла голову и посмотрела на меня полными страдания, заплаканными глазами.

— Он сказал, что любит меня не настолько сильно, насколько я этого заслуживаю. Сказал, что не может заставить меня выйти за него замуж, потому что нам не суждено провести вместе всю жизнь.

Она взяла салфетку, высморкалась и с отчаянием посмотрела на меня.

— Что все это значит, Джорджина? Почему он сказал, что заставляет меня? Ведь я же сама хочу этого! Не понимаю.

Я посмотрела на стоявшего за ее спиной Романа. Мы не умели безмолвно общаться, как высшие бессмертные, но нам было достаточно простого взгляда. Сет не заставлял ее согласиться на помолвку, но он сделал предложение из чувства вины, после того как изменил ей со мной, не в силах сопротивляться притяжению. Тогда он решил, что нам лучше держаться друг от друга подальше, и сделал Мэдди предложение.

— Он сказал, что любит меня, — не могла успокоиться Мэдди, — но мне нужен кто-то, кто полюбит еще сильнее, кто-то, для кого я стану целой вселенной. Он сказал, что если мы не расстанемся сейчас, потом будет еще больнее.

Она разрыдалась и забилась в угол дивана, закрыв руками лицо.

— Больнее не бывает! Мне хочется умереть!

— Не говори так! — вскрикнула я, прижимая Мэдди к груди, — никогда не говори так!

— Джорджина, — тихо предостерег Роман, и тут я поняла, что трясу Мэдди, и сразу же отпустила ее.

— Послушай меня, — сказала я, пытаясь поймать ее взгляд. — Ты потрясающий человек. Ты одна из самых прекрасных людей, каких я только знаю. Все пройдет… Клянусь. Я не оставлю тебя наедине с горем. Ты заслуживаешь всего самого лучшего. Если не с ним, значит, с кем-то другим.

Последние слова дались мне с трудом. Вообще-то я должна бы радоваться. Мне не придется больше смотреть на них вместе. А еще у меня было ощущение, будто я имею какое-то отношение к этому. Как она там говорила? Сет сказал, она заслуживает того, чтобы стать для кого-то целой вселенной? Когда-то он сказал мне: «Джорджина, в тебе — целая вселенная». В одном из кошмаров он произнес эти слова, когда они с Мэдди занимались любовью, но теперь я убедилась, что этот сон — неправда. Но вслух я все-таки сказала:

— А может быть… может быть, вам, ребята, надо просто серьезно поговорить, и тогда вы поймете…

Рыдания вдруг затихли, и Мэдди удивленно посмотрела на меня:

— В том-то и дело. Я не могу с ним поговорить.

— Я знаю, это сложно, но с ним вполне можно найти общий язык…

Черт, зачем я выступаю в роли адвоката дьявола? Потому что Мэдди — моя подруга, я не могу спокойно смотреть на ее страдания, к тому же кому, как не мне, знать, что такое разбитое сердце.

— Подожди пару дней, а потом найди его и попытайся поговорить с ним… Конструктивно, если сможешь. Может, все еще наладится. Или ты хотя бы поймешь, почему он так поступил.

Она покачала головой.

— Но я не могу найти его. Его никто не может найти. Джорджина, он исчез.

Даже родственники Сета не знали, куда он пропал. По словам Мэдди выходило — он просто взял и исчез. К телефону не подходил. В магазине его никто не видел. Когда кто-то внезапно исчезал, я всегда по привычке предполагала участие сверхъестественных сил, но тут Мэдди, давясь слезами, рассказала, как заходила к Сету домой — у нее, конечно, был свой ключ от его квартиры — забрать вещи и обнаружила, что пропал чемодан и кое-что из одежды. Она не хотела, чтобы у нее оставался ключ, поэтому отдала его мне и попросила вернуть ему или выкинуть.