он был очень похож на их дедушку, и манерой разговора, и даже внешне. Может быть, все университетские профессора так похожи между собой? — думал Сева, пока Лавр в красках расписывал их с Тоней приключения и даже обмолвился про тюрьму. Тоня в беседе почти не участвовала — Костя объяснил ей, почему они прыгнули, и она отошла посмотреть.

Пробравшись через груду металлолома, в которую превратилась электричка, она оглядела выжженную пустыню, простирающуюся за ней. Сначала на неё накатила волна тоски — как они выберутся? Куда они так дойдут? Но затем она разглядела за пустыней что-то странное: неужели это стена?

Во время крушения электрички в ней погибли оставшиеся заражённые — их просто раздавило и расплющило. Всех, кроме одного.

В прежней жизни Денис был ветеринаром, он работал в небольшой частной клинике города Электроугли. В день заражения у него был выходной, и на той самой злосчастной электричке он собирался ехать к невесте в Сергиев Посад. Они давно хотели съехаться, но всё никак не могли договориться, кто к кому переезжает. Посад был чудесным городом, зелёным, уютным, монастырь опять-таки очень красивый, но зато в Электроуглях у него была любимая работа, коллеги, его звери. Это был непростой выбор, и Денис предчувствовал сложный разговор с Любой. Сложный, но необходимый. Звери, если быть откровенным, для него в этом жизненном уравнении были даже важнее коллег.

Разговор не состоялся. Денис заразился на вокзале, а во время крушения его просто выбросило силой удара в окно. Он не знал, что с ним произошло. Его больше не интересовали звери. Он не помнил, кто такая Люба. Теперь им двигал только голод.

Тоня заметила движение периферийным зрением. Даже не стала проверять, а просто разрядила в сторону бегущего на неё человека всю оставшуюся обойму. Хорошо, что это никто из мальчишек не оказался. Просто очередной заражённый. Она закричала. От отчаянья и страха. На крик прибежал Лавр.

— Тоня, вы в порядке?

— Нет! Не в порядке! Я устала! Я не могу так больше.

Тоня пожалела, что огрызнулась, и захотела обнять Лавра, но почему-то передумала. Не время сейчас обниматься. Она в момент собралась и приняла деловой вид:

— Давайте придумаем, что делаем дальше. Скоро уже смеркаться начнёт.

— Мы как раз с мальчиками сейчас обсуждали план дальнейших действий.

Лавр посмотрел на труп заражённого, на искорёженную электричку, на пустыню, на стену…

— Мне кажется, или это стена?

— Нет, не кажется. Я тоже её вижу.

— Это прекрасная новость! Стены строят, чтобы защитить одну часть общества от другой, а значит, за этой стеной есть жизнь! Может быть, даже без заразы. Кроме того, в стенах обычно есть ворота, значит, наша задача упрощается: просто эти ворота найти!

Тоня заворожённо смотрела на старичка. Её восхищало даже не его жизнелюбие или позитивный настрой, она ужасно завидовала тому, как быстро и как точно Лавр соображает, как он умеет сразу сделать вывод, как он может сформулировать задачу. Если они выберутся, она попросит его научить её думать так же. Или, может, она пойдёт в университет — она ещё не решила.

Когда Тоня с Лавром вернулись к мальчикам, Сева уже окончательно пришёл в себя. Они стояли с Костей обнявшись и ждали, пока вернутся их новые спутники.

— Друзья мои, у нас есть план! Вы ведь видели стену?

Мальчики кивнули. Лев подошёл к Лавру и начал лизать ему руку.

— Раз есть стена, значит, в ней должны быть ворота. Давайте найдём их!

На этих словах над ними с рёвом пронеслись самолёты. Грянули взрывы: один, другой, третий. Лев в панике бросился бежать, и если бы Костя не схватил его за ошейник, наверняка бы убежал и навсегда потерялся.

— Это, блядь, что ещё!

У Тони заканчивались душевные силы. Она внутренне готова была пережить ещё множество испытаний, но хотя бы пусть они будут привычными? Заражённые — ну ладно, но самолёты с бомбами?

— Может быть, нас китайцы захватили? Может быть, это война?

Костя испуганно глядел вдаль, туда, где скрылись самолёты.

— Вряд ли. Вы знаете, Костя, это довольно распространённое заблуждение. Многие полагают, что раз в Китае большое население и скудное по сравнению с нами количество полезных ископаемых, то он непременно на нас нападёт. Это не так. Несомненно, ползучая экспансия китайских интересов и китайского влияния…

— Лавр! — Тоня даже топнула ногой в берце.

Лавр стушевался. Сейчас, действительно, было не время для лекции, но желание объяснить, рассказать было в нём так сильно, что он не мог удержаться. Он смущённо кивнул, и они пошли.

Группа вышла на тихую улицу: аккуратная двухполосная дорога, разделённая узеньким сквером. С аккуратными домами — но только с одной стороны. С другой всё было разбомблено, все дома превращены в пыль. Отсюда братья и Тоня с Лавром хорошо видели стену — теперь сомнений быть не могло никаких. Это точно была стена. И в ней, если верить Лавру, точно были ворота.

***

Ася сидела и смотрела, как спокойно спит на коленях у Расула маленькая Уля. У него как-то получалось совершенно по-особому общаться с девочкой: на его руках она замирала, смотрела на него пристально. Изучала его лицо и от чего-то успокаивалась. Да понятно, от чего — Ася точно так же рядом с Расулом чувствовала себя спокойно. В безопасности. С ней прежде такого не бывало. У неё были бойфренды, конечно, как же иначе, но это были ребята, которые её веселили, или с которыми был классный секс, или с которыми ей было интересно. А вот чувства безопасности она прежде никогда не испытывала.

Пару лет назад, когда она, неожиданно для себя самой, провалилась в чудовищную депрессию и едва не вышла из окна, мама отправила её к психологу. Наверное, это было лучшим решением, и Ася была маме очень благодарна. Именно из разговоров с психологом она поняла, что у неё проблемы с доверием. Слишком часто её обманывали, слишком часто её разочаровывали и не оправдывали ожиданий. Причем почему-то в первую очередь мужчины. Особенно папа. Он не пил, никогда не поднимал руки ни на неё, ни на маму, он был тихим, приятным человеком, вечно занятым на работе. Слишком занятым, чтобы заниматься Асей или её братом. А потом мама узнала, что у папы не одна семья, а три. Они жили в соседних домах. Ася так и не поняла, случайно ли так получилось, или же отец целенаправленно искал любовниц в радиусе пятисот метров от дома.

Звук новых взрывов отвлек её от воспоминаний. Они сидели так уже несколько часов, но в подвале ей сложно было понять, сколько именно — чувство времени здесь совершенно терялось. Объявления об открытии коридора безопасности чередовались с бомбардировками — никто не смел вылезти и проверить, что там именно происходит. Среди выживших оружие было почти у всех, и у входа в подвал сидела пара ребят — те самые курсанты — направив на дверь автоматы. Они ждали и слушали. Тревожились и надеялись.

— А у кого-нибудь есть часы?

Ася только сейчас вспомнила, что время можно смотреть не только на экране телефона. Дикость какая-то, но она об этом совершенно забыла! Ей ответила очень красиво одетая девушка, сидевшая в самом углу подвала.

— У меня есть, я слежу за временем, не волнуйтесь. Сейчас без пятнадцати восемь.

Моментально тихий подвал наполнился громкими обсуждениями, разговорами, предложениями.

— Может, нам пора собираться?

— Лучше подождать, выйти ровно в 20:00! Вдруг кто-нибудь не успеет отбомбиться и по нам попадёт...

— Нет, надо идти прямо сейчас!

— Надёжнее переждать и пойти завтра. Чтобы наверняка.

Ася