Не брезговали японские гестаповцы и откровенно бандитскими методами для получения разведывательной информации и личного обогащения. Неограниченная и неподконтрольная власть всегда порождает грандиозные злоупотребления. Боссы Кемпей-тай занимались транспортировкой наркотиков, подделкой валют, торговлей «живым товаром». По приказу высокопоставленных офицеров этой спецслужбы брались в заложники бизнесмены, особенно европейцы и члены их семей, – все, кто не успел в период стремительного наступления японских войск эвакуироваться с семьями из Харбина, Пекина, Шанхая, Нанкина, Гонконга, Сингапура и других крупных деловых центров Азиатского мира. Переместившись из офиса в пыточные застенки, предприниматели готовы были отдать палачам всё, чем владели, лишь бы избежать утончённо-зверских азиатских пыток. Самых несговорчивых армейские хирурги из специальных подразделений военной полиции подвергали вивисекции[54]. Не удивительно, что к концу войны босы Кемпей-тай и люди из их ближайшего окружения сделались баснословно богаты. И естественно, мафия, как впрочем и нуждающиеся в средствах коммунисты, охотились за тайными миллионами перешедших после поражения Японии на нелегальное положение военных преступников…

Вернувшись на аэродром, Борис принял решение как можно быстрее лететь на фронт – подальше от местных мафиози и контрразведчиков. Вечером накануне отлёта его зачем-то под большим секретом вызвал на разговор в уединённое место Лёня Красавчик. Каково же было удивление Бориса, когда он увидел крадущегося в сумерках «Одессу» с пропавшим чемоданчиком китаянки в руке.

– Ты что сдурел? – набросился на подчинённого Нефёдов. – Эта штука пострашнее мины будет. – Убери это к Богу в рай… Или, знаешь что, давай-ка подбросим её китайцам. Они за этим чемоданчиком давно охотятся.

– Да разве от такого можно отказываться! – изумился «Одесса», преданно тараща на командира свои хитрые глазки. Он расстегнул саквояж. Чемоданчик оказался туго набитым пачками каких-то бумаг.

– К чему нам это? – Борис слегка пнул чемоданчик носком ботинка.

– Вэй з мир![55]– вырвалось у потрясённого Лёни. – Ви меня извините, командир, но я вам изумляюсь. Это же акции!

– Ну и что? Что мы, маклеры с Уолт-стрит? Для нас это просто мусор.

У Лёни снова вырвался возглас искреннего изумления.

– Зараз я вам всё объясню, – с опаской озираясь, возбуждённо зашептал Лёня. – Этот «мусор», как ви изволите выразиться, всё равно, что гора наличных золотых червонцев. За одну такую бумажку ви будете иметь в любой здешней лавке всё, что пожелаете. Девка то умная была: вместо того, чтобы таскать за собой баулы с деньгами, держала всё в ценных бумагах. Но теперь ей всё это уже не к чему. А мы её наследниками вроде как оказались. Предложение такое: толкаем кассу нужным людям на местном «чёрном рынке» и потом всю оставшуюся жизнь сами нюхаем фиалки и дарим их любимым людям. Ну как?

– Значит так, компаньон, у меня встречное предложение: ты сейчас берёшь чемодан и относишь его в особый отдел – жёстко сказал Борис. – Скажешь им, что я велел. Или лучше я тебе записку напишу. О выполнении доложишь мне сразу, как вернёшься.

Красавчик, который уже успел почувствовать себя миллионером, с минуту помолчал, тяжело вздохнул, что-то пробормотал себе про изменчивое еврейское счастье, взял чемодан и поплёлся выполнять приказ.

Северокорейский штурмовой авиаполк под прикрытием двух эскадрилий МиГ-15, которые пилотировали китайские летчики, возвращался на свой аэродром после удара по вражеским позициям. На подходе к реке Ялудзян колонну попыталась атаковать небольшая группа истребителей «Шутинг Стар» F-80 RAF[56]. Напоровшись на активное противодействие конвоя, на этот раз гордые англосаксы неожиданно дали дёру. Непривычные к зрелищу удирающих на форсаже врагов, лётчики МиГов азартно всей кучей бросились за ними в погоню. Безоглядная храбрость под ручку с глупостью вприпрыжку поскакали догонять подкинутый им на ниточке пустой кошылёк-дурилку.

Да и как могло быть иначе в армии, в которую если и принимали на службу закалённых в боях с японцами опытных лётчиков-ветеранов, то отдавали их в подчинение восемнадцатилетним юнцам. И не важно, что поучающие асов подростки не умели толком ни летать, ни стрелять. Зато они были беззаветно преданны КПК[57], а значит надёжнее и в сто крат ценнее для командования, чем бывший офицер ВВС Чан Кайши.

Большинству этих мальчишек из-за постоянных войн не пришлось сидеть за школьными учебниками, зато они хорошо умели скандировать: «Бу ай мама, бу ай баба, чжи ай гоцзя!», что означало: «Не любить мать, не любить отца, любить только страну!», а точнее родную коммунистическую партию и её обожаемого лидера Мао.

Лишённые нормального детства в стране, где повсеместно статуи Будды спешно заменялись портретами и статуями вождя, где цитатники «Великого кормчего революции» вскоре станут в миллион раз популярнее у населения, чем книги Конфуция и других великих мыслителей, эти мальчики плохо знали историю своей страны. А иначе они не купились бы на приём, неоднократно применявшийся ещё в XIII веке воинами Чингисхана при завоевании китайской империи Цзинь. «И следует вам знать, что очень опасно преследовать татар, отступающих в битве, – писал древний летописец, – ибо это есть одна из излюбленных военных хитростей монголов… Сколь ни будь дорога вам ваша голова, не верьте в близость лёгкой победы, как не доверяйте щедрым посулам вероломных степняков, призванных смутить неопытные сердца…».

Не ведая заветов мудрых предков, китайские истребители, словно стайка весело повизгивающих щенков, устремились вдогонку за удирающим противником, забыв о своём долге защищать штурмовики. И как только оставшиеся без охраны Ил-10 пересекли реку, их подхватила ударная группа «Шутинг Старов» ВВС США. Отвлекающий манёвр удался на славу, наступило время главной бойни.

Правда, у угодивших в засаду северокорейцев ещё оставался шанс самостоятельно отбиться от коварного врага. Опыт воздушной войны на советско-германском фронте, который им передавали русские инструкторы, показывал, что в тех случаях, когда командиру штурмовой группы удавалось организовать грамотную оборону против вражеских «Мессершмиттов» и «Фоке-вульфов», – поставить свои самолёты в оборонительный круг, эффективно использовать грозную огневую мощь крылатых «танков», – немцам приходилось туго. Если же при появлении истребителей с чёрными крестами на плоскостях группа рассеивалась, и каждый надеялся спастись в одиночку, дело заканчивалось безнаказанным истреблением целых полков. Но именно на такой – гибельный для себя путь и вступили северокорейцы. Они в панике разбегались в разные стороны при виде появившихся острокрылых, сверкающих на солнце реактивных машин с опознавательными знаками ВВС США. Каждый пытался в одиночку прорваться к своему аэродрому. Меньше чем за пятнадцать минут полк потерял треть своих машин. В ближайшей перспективе он вообще должен был исчезнуть…