В Аравийском море расположен остров Гхарапури (Элефанта), в центре которого находится «пещерный город» с огромным количеством наскальной живописи, иллюстрирующей мифы о боге Шиве.

Очень похожие легенды бытуют и в Южной Америке. Там показывают даже входы в подземное царство — пещеры близ города Куско. Несколько раз их пытались исследовать, но чаще всего экспедиции пропадали бесследно, а те их участники, что все же возвращались, вскоре умирали от чумы.

Это легенды, а факты говорят о том, что подземелья Центральной и Южной Америки использовались в ритуальных целях с самых древних времен. Подобные святилища находят в Белизе (Гондурасе), Перу, Мексике, Гватемале, Сальвадоре… В подземных храмах инки и майя приносили своим богам человеческие жертвы: младенцев, юношей, девушек — все чистое и девственное. Целью таких жертв было вымолить у богов дождь: засуха была для южноамериканских индейцев страшным бедствием.

В 25 километрах от городка Сан-Игнасио (Белиз) есть горная пещера. Она очень обширна, там много ходов и уровней, что в глазах майя символизировало строение мира. Именно там нашли каменную плиту с древним календарем, предсказавшим конец света 21 декабря 2012 года. В этой пещере приносили жертвы, подчас жестокие и кровавые. Следы крови до сих пор заметны на стенах пещеры, а в самом дальнем ее зале лежит вросший в камень скелет молодой девушки. Несчастную выпотрошили, вспоров ей живот, а потом капли наполненной солями воды превратили ее труп в камень.

В 2003 году мексиканские археологи обнаружили в древнем городе Теотиуакан вход в подземные галереи под пирамидальным храмом Пернатого Змея (Кецалькоатля). Главный тоннель длиной около ста метров пролегает на глубине 14 метров. Он соединяет несколько других подземных галерей. Согласно предварительным выводам, древние жители Теотиуакана сами закрыли вход в туннель несколькими искусственными завалами примерно в первой половине III века н. э., вероятно, после того, как поместили в подземные галереи нечто чрезвычайно важное.

Вьетнам

Во Вьетнаме остались подземелья — свидетели минувшей войны.

В одном из крупнейших городов, Хошимине, бывшем Сайгоне, под президентским дворцом сохранился бункер, обширный, с множеством кабинетов. Все оборудование тут американское: президент Южного Вьетнама был фактически американской марионеткой. На стенах висят карты военных действий, на столе стоит телефон устаревшей модели, по которому президент мог связаться с генералом на поле боя. Чуть ниже находятся личные комнаты президента и казармы его охранников.

В окрестностях Хошимина у пригородов Кути и Тонху есть целая подземная крепость — более двух сотен километров узких, похожих на норы тоннелей, в которых скрывались партизаны. Их строили в течение двадцати лет, подчас используя хитрости на уровне Средневековья: к ручке люков привязывали веревку, а другой ее конец — к крышке коробки со скорпионами или к гранате. Встречаются в тоннелях ямы с копьями, вымазанными испражнениями.

Это не просто бомбоубежища: там было все для полноценной жизни вплоть до госпиталей и много выходов на поверхность, благодаря которым вьетнамцы могли внезапно нападать на противника.

Сейчас тоннели Кути открыты для туристов и даже немного расширены, чтобы в них могли протиснуться европейцы, но прежде чем отправиться на такую экскурсию, нужно трезво оценить свои габариты: ширина многих переходов всего 80 сантиметров.

Такие же тоннели в глинистой почве на 26-метровой глубине вырыли жители деревни Винмок: американцы свирепствовали в тех краях особенно жестоко и убивали всех подряд только по подозрению в связях с партизанами. Крестьяне ушли под землю и жили так шесть лет. За это время под землей родилось семнадцать детей. Американцы так и не обнаружили укрытие, и вся деревня выжила. В 1975 году ее отстроили заново, уже на поверхности земли.

Водят во Вьетнаме экскурсии и по так называемой тропе Хошимина — системе горных и лесных троп, связывавших Северный Вьетнам, Южный Вьетнам, Камбоджу и Лаос во время войны. Общая ее протяженность — более двадцати тысяч километров. Подземная ее часть — это русло реки Сонг, где в естественных пещерах были оборудованы госпиталь, склады, жилые помещения…

В бывшей демилитаризованной зоне у города Хюэ тоже сохранилось множество военных тоннелей.

Африка

Исторические подземелья Египта — самые древние на Земле. В III тысячелетии до нашей эры инженеры и архитекторы Древнего Царства возводили величественные сооружения, в то время как население большей части остального мира пользовалось кремниевыми орудиями и укрывалось в естественных пещерах.

В Египте в долине Саккара находится и, надо сказать, прекрасно сохранилась самая древняя крупная каменная постройка на Земле — ступенчатая пирамида фараона Джосера. Скоро ей исполнится пять тысяч лет. Известно имя ее строителя — Имхотеп. За свой удивительный талант и мудрость этот человек был обожествлен.

Под пирамидой сохранилась вертикальная шахта глубиной более двадцати восьми метров и площадью около пяти квадратных метров с погребальным склепом внизу. Примечательно, что он был не просто выдолблен в породе, а облицован довольно тяжелыми гранитными блоками, которые обработали наверху, а затем каким-то образом спустили вниз. Внутри склепа стоял собранный таким же способом саркофаг. Увы, несмотря на все эти ухищрения, гробница фараона была ограблена, и от его мумии сохранился лишь кусочек стопы.

Сама пирамида Джосера (высота 60 метров) утратила облицовку, но в целом пострадала очень мало. Целы все ее ступени и внутренние перекрытия, в то время как более поздние пирамиды выглядят просто как кучи мусора. Как, каким образом пять тысяч лет назад выстроили столь величественное сооружение люди, которые не знали даже колеса, остается загадкой.

В подземелья окружающих пирамид и мастаба — погребальных сооружений богатых и знатных людей — туристов пускают охотно. Пирамида фараона Тети хоть и превратилась в груду песка, но внутренние помещения целы. Их стены покрыты иероглифами: это напутствия покойному и указания, как ему следует себя вести в загробном мире. Потолок подземной камеры покрыт иссиня-черной краской и расписан светлыми звездами. Сохранился огромный черный саркофаг.