class="p1">Но к огромному неудовольствию фанатов Эдмонтона Джимми уступил не только мне но и Робитайлу, 14,6 секунд. Есть мой первый за сегодня чек на 2500 долларов.

Вторым пунктом в программе шла сила броска. И тут я открывал состязание. Каждому игроку полагались две попытки и в зачет шла лучшая.

После того как Майк Баффер объявил меня, именно он был ведущим сегодня вечером, я выехал в центральный круг, крутанул в руках клюшку.

А потом ускорился и подъехав к шайбе, щёлкнул. То как отреагировала на мой бросок клюшка показало мне что всё прошло как нельзя лучше.

И да. 109 миль в час. Нормально.

Я развёл руками показывая что не хочу делать вторую попытку и через двадцать минут получил очередные две с половиной тысячи долларов. Слава Фетисов, ставший вторым, отстал от меня более чем на полторы мили в час.

А вот в конкурсе на точность возникли некоторые проблемы сразу с двумя хоккеистами. Что Лемье что Гретцки категорически не хотели мне уступать и наше с ними противостояние затянулось аж на 12 бросков. Тринадцатым я всё-таки обошёл и того и другого.

* * *

А потом настала пора самого интересного конкурса, буллитов.

Как я и предполагал он превратился в конкурс спинорам. До меня сразу трое выполнили этот трюк, что характерно все трое забили.

Мне было доверено закрывать конкурс и до моей попытки лидировал Лемье, его спинорама была признана лучшей.

Что ж. Пора удивлять. Ну и как по мне шоу пресноватое пока что. Надо добавить перчинку.

Исполнять буллит мне было нужно в ворота которые защищал Регги Ремелин, голкипер Бостона сегодня был в хорошей форме и если у меня не получился бы мой трюк именно Ремелин и выиграл бы конкурс вратарей.

Я доехал до противоположных ворот и от них начал разгоняться…

Чтобы не доезжая до центрального круга затормозить, нарочито, так чтобы мой жест был виден всем покрутить головой и вернулся к скамейке.

Оказавшись возле неё я достал из своей правой краги черную атласную ленту и подозвал Майка Баффера.

Когда он неуклюже семеня по льду подошёл я попросить его проверить ленту. Спустя секунду вся арена услышала что да, она непрозрачная.

Затем Майк, вызвавшийся побыть моим помощником сначала завязал мне глаза, а потом вышел на лёд и на буксире отвёз меня к воротам от которых я начал свой неоконченный разбег.

Я нащупал перекладину. оперся об неё, а потом оттолкнувшись поехал в полной темноте.

Это было самое странное что я когда либо делал на льду. Вчера у меня много времени ушло на то чтобы подобрать ритм поймать тот момент когда мои ноги и крюк клюшки окажуться в нужной точке.

Сегодня у меня получилось. Я почувствовал шайбу на крюке клюшки и с той же скоростью поехал на ворота Ремелин.

При этом я во всю работал клюшкой перекладывая шайбу. Зрение для этого мне было не нужно.

И когда я досчитал до шести, вчера именно на эту цифру приходилась ударная позиция, я как трое праней до меня исполнил спинораму. И судя по реву трибун попал.

Сорвав с глаз повязку я увидел что зрители стоят на ушах а по видеокубу идёт повтор моего буллита.

Лучшей точки шоу программы и представить было нельзя и в результате я получил свой четвертый за сегодня чек. Оставалось еще выиграть спонсорский Форд Эскорт.

НА него у меня были отдельные планы. Дарить его кому-то или продавать чтобы пожертвовать деньги на благотворительность я не собирался.

Лучшим местом для этой машины мне виделся Нижний Тагил. Если получится его выиграть и доставить в Союз он станет отличным подарком моим родителям.

Но для этого нужно стать лучшим игроком этого хоть и выставочного но всё-таки хоккейного матча.

* * *

Матч всех звезд это не совсем хоккей. Матч проходит без таких обязательных атрибутов настоящего матча как силовые приёмы и щелчки.

Именно они являются самыми травмоопасными элементами игры и само собой что в этой игре они запрещены.

Игроки помимо этого еще не выкладываются на всю и жилы не рвут.

В такой тепличной обстановке можно и нужно забивать много. Чем обе команды и занялись.

Боумэн практически сразу разбил мою тройку и за этот матч я поиграл с очень большим количеством партнеров. ДАже с Гретцки успел пересечься в одной тройки.

Сначала он был центром а я крайним а потом уже Уэйн ушёл на фланг а я занял место центрального нападающего. Всё для того чтобы обеспечить как можно большую зрелищность.

В результате обе команды не подкачали и выдали настоящую феерию. Итоговый счёт матча был 12−8 в пользу конференции Кэмпбелла.

Из этой дюжины четыре были моими. Я не то чтобы старался больше других, но желание выиграть автомобиль заставляло действовать собраннее на завершающих отрезках атак. Плюс хотя я и не показывал свой скоростной максимум, но всё равно в нескольких моментах именно скорость стала залогом успеха.

Две шайбы мне удалось забросить в сольных проходах а еще две после длинных розыгрышей. Один первый пас отдал мне Гретцки а второй Игорь Ларионо, с которым у нас получилась очень красивая советская комбинация. Всю пятерку конференции принца Уэльского мы прошли за три паса.

В общем, приз лучшему игроку я получил вполне заслуженно.

* * *

Отрезок сезона от матча всех звезд и до концовки регулярки фактически был разделен на две части. Важнейшей отсечкой являлся день дедлайнов по обмену. В сезоне 1988–1989 это было шестое марта.

До этой даты мы провели 66 игр и имели результат 47−5–10–6. Сорок пять побед в основное время уже являлись лучшим результатом в истории клуба и у нас оставались шансы на то чтобы как минимум повторить рекорд Монреаля, который в сезоне 1977–1978 выиграл 60 матчей в регулярке.

Правда для этого нам в оставшихся 14 играх нужно было победить в 13, и это только для того чтобы повторить рекорд. Для того чтобы его превзойти и вовсе нужно побеждать во всех оставшихся матчах. Задача архисложная, если не сказать невыполнимая.

Но мы за этим рекордом и не гнались намеренно, как и за президентским кубком. Его выигрыш для нас означал всего лишь преимущество своей площадки до конца плей-офф. Это штука важная, но не критичная. И без неё вполне можно обойтись.

К дедлайну уже всем стало понятно кто выиграет Харт и практически никто не сомневался насчёт Арт Росса. Пятого марта в гостевом матче с Нью-Джерси Дэвилз я сделал очередной