С невозмутимым лицом, Итан Фарелл следил за тем, как играют отблески света на полностью лысой, нежно-зеленой голове собеседника. Не притрагиваясь к еде, жутко уставший от постоянных душевных мук мужчина, продолжал держать лицо и терпеливо ожидал окончания ужина. С легкой улыбкой на губах, он кивал головой и слушал бесконечные разглагольствования правителя дружественного государства о необходимости тесного сотрудничества.

Убеленный сединами, первый советник Повелителя эльфов Анрэй Кэрролл, сидел за соседним столом и обеспокоенно поглядывал на Итана. Анрэй давно хотел поговорить с Повелителем по душам.

Мудрый и опытный эльф понимал, что если и дальше он будет медлить с этим разговором, то до беды не далеко. Итан работал на износ, практически ничего не ел и плохо спал. Так дальше продолжаться не могло…

Званный ужин плавно завершался. Строго следуя протоколу, первый советник Повелителя эльфов дождавшись, когда главы государств наконец-то попрощаются, лично пошел провожать делегацию орков.

Удостоверившись, что весело горланящие песни послы, под предводительством абсолютно пьяного короля орков, благополучно отбыли восвояси, облегченно выдохнул. Стояв на свежем воздухе и любуясь ночным небом, старый эльф слушал звонкий смех придворных дам и вновь думал об Итане.

«Я сейчас же с ним поговорю! Откладывать уже нельзя!» — решил Анрэй. Кивая головой улыбчивым красавицам, пожилой эльф решительно вошел в сияющий огнями дворец и пошел в личные апартаменты Повелителя.

К сожалению, первый советник не увидел, что в тот момент, когда он зашел во дворец, Итан открыл неприметную калитку и покинул территорию дворца.

Четыре темные тени неслышно скользнули за Повелителем. Личная охрана Итана Фаррела за последнее время привыкла к его причудам и не выказывая беспокойства, просто последовала за ним.

* * *

Слушая дыхание и ритм своего сердца, Повелитель размеренно бежал. За последнее время Итан испробовал многое, чтобы не думать о ней. Однако, лишь выматывающие ночные забеги, от центра к окраинам столицы, хоть как-то помогали расслабиться. Но сегодня… даже многочасовой бег не помогал.

Остановившись посреди пустынной, проселочной дороги и медленно подняв лицо к ночному небу, Итан стоял, закрыв глаза. Холодные, дождевые капли падали на лицо и широкие плечи мужчины, но казалось, что это его вовсе не беспокоило.

— Где ты?! — горький крик вырвался из его груди и эхом разлетелся по небу. — За, что?! — срывая голос кричал он, прося ответа у вселенной. Сжав до бела кулаки, мужчина смотрел в небо и надрывно кричал от терзающей его душевной боли. Холодные звезды безучастно наблюдали за одинокой фигурой. Вселенная привычно молчала.

— Я больше не могу так… Я больше не могу! — прошептал Итан и сжал зубы. Сделав едва уловимый жест рукой, он открыл портал и быстро зашел в призрачную дымку.

Голубоватое свечение портала затухало, когда к нему приблизились четыре стройные фигуры эльфов. Повелитель никогда раньше так себя не вел. Тревожась, его охрана успела скопировать координаты переноса, но не решаясь последовать за Повелителем прямо сейчас, эльфы решили подождать несколько часов… Это было фатальной ошибкой, но конечно же охрана этого ещё не знала.

— Я тебя последний раз спрашиваю! Где Повелитель? — тревожно блестя глазами, Максимус Лети смотрел на эльфа из личной охраны Итана.

— Повелитель отбыл, — холоднокровно повторил эльф.

Заложив руки за спину, подтянутый, одетый в черную униформу эльф стоял возле запертой двери в личные покои Повелителя. Не обращая внимания на угрозы Максимуса, он с невозмутимым лицом смотрел поверх головы толстячка-эльфа.

— Ты пойми… — горько вздохнул целитель. — Беда с Повелителем может быть… а я не успею…

— За ним ушли наши четверо… — немного помолчав, смилостивился личный охранник Итана. — Повелитель под присмотром. Не волнуйтесь вы так, — тихо добавил эльф и бросил сочувственный взгляд на сильно нервничающего Максимуса.

— Ты можешь узнать, всё ли с ним хорошо? Просто узнать? Я же не прошу о многом! Ты распоряжения Повелителя этим не нарушишь, — нервно сжимая и разжимая пухлые кулачки, Максимус смотрел с низу вверх на высокого эльфа.

— Хорошо, — выдержав длительную паузу, наконец-то согласился охранник.

Прикрыв глаза, он прошептал несколько слов на непонятном наречии. Мгновенно вспыхнувший перед лицом охранника малюсенький светлячок, завис в воздухе.

— Первый пост, — негромко сказал охранник. — Сообщите состояние объекта. Целитель нервничает… — с легкой усмешкой на губах, добавил опытный воин.

Сделав едва уловимый жест пальцами левой руки, он погасил светлячка и замер. Бесконечно долго тянулись минуты ожидания. Прохаживаясь перед охранником, Максимус неодобрительно покачивал головой и с тревогой поглядывал на молчащего эльфа.

Едва заметив легкое свечение светлячка, Максимус быстро подошел к охраннику и с тревогой посмотрел ему в глаза. Целитель не мог слышать ответ, что предназначался лишь сотруднику охраны Итана.

— Вы вовремя. Нужна ваша помощь, — нахмурив брови, неожиданно сказал охранник. — Код красный! — негромко сказал он, глядя на светляка.

Не успел светлячок погаснуть, как возле личных покоев Повелителя мгновенно и словно из ниоткуда появилось десять воинов. Одетые в черную униформу эльфы, все светловолосые, высокие и статные, они были так похожи, что казались близнецами.

Не произнося ни слова, один из воинов кинул на пол артефакт и как только портал открылся, эльфы бесшумно скрылись в мерцающей дымке.

Пропустив Максимуса перед собой, один из вновь прибывших сотрудников, кивнул охраннику у двери и зашел в портал последним. Не меняя позы сотрудник обеспечивающий охрану личных покоев Повелителя, остался стоять на месте: он не имел права покидать пост.

Едва выйдя из портала, Максимус рванулся к повелителю, но тут же его придержали воины Итана. Быстро закончив на плато какие-то свои дела, они только теперь разрешили ему подойти.

— Что-ж ты натворил-то…Что случилось-то? — бормотал себе под нос Максимус.

Торопливо идя по тропинке, полненький и несколько неуклюжий эльф в темноте спотыкался о камни и нервно поджимал губы. Целитель пока не видел того, что происходило на маленьком плато. Встав плечом к плечу, высокие воины своими широкими спинами полностью загораживали ему обзор. Едва почувствовав приближение Максимуса, воины расступились.

— Боги… — увидев при свете звезд то, что прежде закрывали воины в ужасе прошептал опытный целитель.

На плато похоже был не бой, но бойня. Осторожно идя по скользкой от слизи и крови траве, Максимус перешагивал через трупы тварей и неотрывно смотрел на недвижимую человеческую фигуру.

Он шел к Повелителю, лежащему на груде из тел тварей и не понимал одного: зачем Итану понадобилось сегодня ночью приходить на место гибели своего отца.