Внутряки в этот раз быстро подавили огонь снайперов, легко пробивая покрытие купола, потом пробили себе несколько входов а-ля Латта и спокойно втянулись внутрь тем же ордером – броня и следом бойцы.

Идиоты. Нет, не сами вэвэшники, их командование. Классика городского боя, а ППЦ под куполом представлял собой настоящий город, да ещё и многоярусный, – подавлять массированным огнём из-за брони все точки сопротивления. Вместо этого стоило только пробить внешнюю стену купола, последовала истерическая команда «Деактивировать тяжёлое оружие немедленно!!!», ведь дальше располагались цеха и лаборатории со сверхценным для планетарной администрации оборудованием.

Итог оказался немного предсказуем: стрельба по солдатам со сторон, не прикрытых бронёй, машины, зажатые упавшими аварийными переборками и расстрелянные в упор. А ещё масса технических специалистов, пусть и узкого, в отличие от мерхов, профиля, когда задницы серьёзно начинают подгорать, становятся очень изобретательными. Если заводской комплекс делает любые современные полимерные изделия, тут же должны храниться и расходники, позволяющие устранить выявленный брак или даже разобрать неудачный композит до исходников – те же самые активные микрогранулы, например: одна капля – и неткань сходит с ума, плавится и теряет форму прямо на бойце. А оборудование для резки листов неопластика полуметровой толщины способно распилить и бронетранспортёр, если его немножко придержать.

О пластиковой, точнее, неопластиковой взрывчатке я просто промолчу: лабораторное оборудование, в отличие от производственного, многих ограничений по умолчанию просто не имело. В итоге вырваться из неожиданно ставшего ловушкой ППЦ удалось примерно половине бойцов и машин, причём многим пришлось повторно пробивать купол: покрытие успело частично затянуть повреждения. Надо полагать, лидеры рабочих ожидали, что теперь-то с ними пойдут на переговоры… Наивные! Впрочем, за них ещё оставался я, пусть они про это и не знали.

Время, пока длился штурм, я потратил с толком: все отвлеклись, и я забрал то, что мне требовалось, но оно было слишком заметным и громоздким. Я окончательно заблокировал двустороннюю связь через очки и, отслеживая новости в пассивном режиме, сам отдался работе. В принципе, пусть лично для меня проделываемые операции оказались новыми, память безымянного мерха послужила мне отличным подспорьем. В конце концов, в последние годы жизни это была его любимая игрушка.

Да, я забрал себе аварийно-спасательный транспортёр, предназначенный для руководства Центра и стоящий в ангаре на крыше одной из башен, и сейчас уже заканчивал его переделку в ганшип в тупике одного из нижних магистральных коридоров. В принципе в каждой башне находилось по три единицы аварийно-спасательной техники – что-то вроде спасательных капсул на космическом корабле, но мне требовалась только одна. Спускать её пришлось потому, что среди лидеров уже точно полноценного восстания оказался тип с головой, приставивший к ним вооружённую трофейным оружием охрану: то ли себе путь отступления готовил, то ли перебежчиков опасался.

Правда, как только начался замес, охранники немедленно оставили позиции для участия в заварухе. И ещё раз спасибо Тайне, ловко переславшей поддельный приказ через сеть. Без круглой помощницы мои попытки спастись выглядели бы куда более жалко… Закончил я вовремя, и даже успел поесть и вздремнуть внутри машины под неусыпной охраной дроида.

А потом сенсоры засекли вход в атмосферу нескольких лёгких шаттлов.

Орбитальщики даже не пытались скрываться, и у них имелись все причины для такого «легкомыслия», надо признать. Лёгкий атмосферно-космический челнок хоть и называется так несерьёзно, на самом деле способен вместить объём груза земного железнодорожного состава, а их было несколько. В отличие от внутряков, которые могли получить доступ к своим самым мощным «игрушкам» только по приказу о военном положении, космическая мобильная пехота такой проблемы не испытывала… как и особого пиетета по отношению к чужим деньгам. Опять же личная броня на класс выше и комплектация псиониками не по принципу «хватило б на командование», а до четверти личного состава.

Кроме того, их было много, и атаковать они собирались сверху, а не во фронт, сразу сводя на нет всё преимущество местных в знании своей территории. Узнавать о типовой тактике орбитальных сил пришлось самому, этой информацией со мной Корен не поделился. Зато теперь всех – в том числе и его – ждал сюрпри-из! Что самое смешное – вполне в рамках наших договорённостей.

Более того, я и жаждавшим справедливости рабочим таким образом помогал: жаль, они этого явно не оценят. Хотя-я… А, ладно. Грузовой лифт – последний этаж. Проверка всех систем… зелёный-зелёный-зелёный. Снаряжение? Всё на мне, включая Тайну в специальном креплении. Ну что, они уже на подлёте… Инъектор. Укол себе в шею… Отлично. Поехали! В кои-то веки накатывающая на меня тьма потери сознания пришла званой и желанной.

38

Очнулся. Живой. Лежу на животе. Руки-ноги… чувствую! Так, глаза? Сначала всё расплывалось, но зрение быстро пришло в норму. Лежу в глубокой тени, над головой – каменный карниз, впереди – скала. Лежу на мелкой каменной осыпи в груде обломков пространственной рамы. Получилось. Получилось, мать вашу!

При попытке поменять положение тела всё оказалось менее радужно: болело отбитое при посадке плечо, плюс я умудрился ушибить оба бедра. Чуть кружилась голова – маска защитила лицо, но лучше бы у меня на голове был чёртов шлем… А ещё лучше – спецполицейская броня на всём теле. Но тогда я здесь точно не рассиживался бы. Всё-таки насколько рабочая одежда, даже модернизированная мерхом, хуже армейской брони…

Но ладно. Я выбрался.

План выглядел неоднозначно, если мягко сказать, и узких мест хватало, но времени доработать и отшлифовать его мне никто не дал бы. Спасибо, что я с первого же дня начал готовиться не только к заданию, но и к бегству после. Сколько времени? Ага, четыре часа прошло. Пришлось подобрать дозу, надёжно отрубающую сознание. За это время меня если бы засекли… гм, катапультирование – нашли бы. Тогда я точно не очнулся бы: источник питания под курткой и дорожки электродов к голой коже под одеждой, разряд сжёг бы моё тело быстрее, чем я почувствовал бы. Стоило вспомнить – и нестерпимо захотелось отключить «автоматического самоубийцу»: я не суицидник! Вот только… на самом деле я ещё не выбрался, и самое сложное – впереди.

Не нашли – потому что не искали или потому что искали не там? И ещё неизвестно, что ждёт меня в пункте назначения… Впрочем, тут могу сказать точно: ничего хорошего. Кстати, туда ещё добраться надо. Но сначала – прийти в себя. Заодно пока просмотрю запись того, что я вынужденно пропустил.

Моя машина пробила стену башни одновременно со стартом остальных семнадцати малых бортов. С точки зрения подлетающих и тормозящих шаттлов это выглядело как трусливое, заранее бесполезное, но закономерное бегство самых умных. Увы, дальнейшие события их экипажи сильно разочаровали. Жёлто-красные яркие машины вместо прямых траекторий вдруг закрутили в воздухе кренделя и пошли на таран! Программу автопилота мне особо переписывать не пришлось – тут не Каллига всё-таки, с её сумасшедшими убийственными ветрами. Хватило скудных познаний в алгоритмизации задачи, остальное доделала Тай. Помощница посетила все машины и поменяла под моим дистанционным контролем управляющие чипы.