— Не в первый, — возразил он, — но подготовку нужно начинать уже сейчас. Впрочем, я её уже сам начал. Сейчас твари уводят группы Хранителей подальше от Академии, активировав нападения на дальние станции. Королевской дружине подкинул проблем в отдалённых Эпицентрах. Как раз она с учений вернулась. Ну и начал рыть новые тоннели к Академии. Пока всё идёт хорошо, но мне нужна твоя помощь.

— В чём же? — насторожился я.

— Удальцов… — коротко ответил он.

— Валентин Удальцов? Преподаватель артефактоведения и реликвиезнания?

— Да, он самый.

— И что вам от него нужно?

— В самый неудачный момент он установил защиту на корпуса Академии. Эту защиту необходимо отключить.

— Что? Почему? — удивился я.

— Ты что, не понимаешь? Если мутанты не смогут захватить всю Академию, то нашему плану конец. Я пытался издалека зайти, расспросить его о новой системе. Но мы с ним не очень ладим. Он расплывчато ответил в двух словах и всё. Мне нужно, чтобы ты узнал у него, как работает эта система, от чего питается, как её отключить. Понял?

— Но как я это узнаю?

— Да всё просто. Притворись, что тебе это просто до безумия интересно всё, что связано с его предметом. Задавай побольше вопросов без всякого умысла. Но не выдай себя. Не спрашивай напрямую, как отключить эту систему. Сделай вид, что переживаешь за её надёжность. И он сам всё тебе расскажет, — вдруг улыбнулся Понятовский. — он падок на лесть.

— Эм-м… Хорошо, постараюсь, — пообещал я.

— Отлично. Сделай это как можно скорее. Времени у нас мало. В ближайшие дни нам нужно будет начинать, иначе вся подготовка пойдёт насмарку и мы понесём бессмысленные потери.

Мы попрощались, а я ломал голову, как бы не помогать Понятовскому и при этом не выдать себя.

Занятие с Удальцовым у нас было на следующий день. Я без особого энтузиазма подошёл к нему после урока и спросил про новую систему защиты. Так невзначай…

— Мне очень нравится новый ремонт в общежитии. Хорошо, что там теперь есть защита от пожаров. В прошлый раз как раз моя комната сгорела полностью.

— Не волнуйтесь. Впредь это не повторится, — слегка улыбнулся Валентин.

— Правда? А как работает эта система?

— Ну… Там всё рассчитано на автоматику, немного науки, немного системной Магии.

— Очень интересно, — сделал я заинтересованный вид.

— Хм… Ну на самом деле всё достаточно просто. Артефакты, установленные в каждой комнате, считывают дым или сильное повышение температуры, как при использовании огненных заклинаний или артефактов. Эта информация передаётся на реликвию в подвале, а она уже активирует другое устройство — некоторые достаточно простые артефакты, переносящие воду из ёмкости в распылители… Я, наверное, утомил вас своим рассказом…

— Нет-нет, продолжайте.

— Да, в общем-то, это всё. Просто и эффективно. Примерно так же установлена защита стен и крыши, от ударных и взрывных нагрузок. Теперь даже окна в общежитии разбить будет сложно. Пока не сядет батарея, защита будет держаться.

— Батарея?

— Да, накопитель, как на осадных орудиях или барьерах. Конечно, его каждый день нужно проверять и заполнять при необходимости, но для этого есть отдельные специалисты.

— А если реликвия выйдет из строя? Это не опасно?

— Почему она должна сломаться? Это Системный предмет. Если только никто его не уничтожит… Так, я уже много лишнего наговорил. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?

— Вполне, — улыбнулся я. — Спасибо большое. А мы будем проходить такие системы?

— Да, но это аж на третьем курсе и на факультативных занятиях.

Мы попрощались, а я начал думать, как бы защитить эту реликвию и при этом не выдать секрет Понятовскому. Может, Ирине рассказать? Нет, она вряд ли сможет действовать тихо. Ещё спугнёт Понятовского и он просто сделает вид, что не при делах, а его доверие ко мне будет потеряно…

На следующий день поляк поймал меня после первого занятия по основам магии. Я рассказал ему выдуманную информацию, что барьер питается напрямую из королевских реликвий, до которых не добраться. Но сделал только хуже.

— Что ж, придётся действовать более радикально. Сначала возьмём в осаду Кремль. Монстров из Московских Эпицентров должно для этого хватить.

— А как же Академия?

— За Академию возьмёмся чуть позже.

Что ж, с другой стороны, у студентов будет время на эвакуацию. Может, всё не так и плохо.

Глава 24

Польский вопрос

Тем не менее я поговорил с Ириной насчёт планов Понятовского. Она согласилась со мной, что сейчас открывать планы поляка насчёт Кремля рано.

— Но я предупрежу князя Остермана. У нас с ним хорошие отношения и если кто всё сможет подготовить по-тихому, только он.

М-да. Лично у меня воспоминания об этом самом Варфоломее не самые хорошие. Но, понятное дело, об этом рассказывать я не стал. Раз у неё хорошие отношения, то действительно мужик может помочь. Так-то он явно находился на своём месте. К тому же мне почему-то казалось, что скоро королевская служба безопасности будет сильно мне должна.

Ну а в целом неделя после моего возвращения прошла спокойно. После моей расправы с Норбековыми авторитет студента Дениса Раскольникова поднялся на небывалую высоту. Как уж они узнали и кто рассказал — непонятно, но по Академии вовсю гуляли слухи о том, что студент Раскольников участвовал в Казанском походе. И в нём каким-то образом избавился от своих врагов и буквально похоронил целый татарский род. Теперь я частенько ловил на себе опасливые взгляды мужской части студентов и весьма заинтересованные женские. Как выражался Имба — герой, ёпта.

Понятовский всю неделю меня не донимал. Уж не знаю, что он там готовил, но такое вот «невнимание» ко мне стало немного напрягать. Подозрительно всё это. Ну а так делал я, что делают все студенты — учился. Возобновил занятия со своей группой и теперь, кстати, желающих поучаствовать в них не только с других групп, но и с других курсов было до фига. Но всех я не брал. Хорошая штука моя способность распознавание правды.

Что касаемо занятий, то вот не особо на них мне было интересно. Пришлось делать вид, что я впитываю знания, а на самом деле бороться со сном. Ну за исключением уроков Удальцова да Зельеварения. Здесь действительно было весьма интересно.