— Блин, ты чего так долго? Мы уже думали случилось чего, — высказался Потёмкин.

— Да дела были, — уклончиво ответил я.

— Какие ещё дела могут быть важнее обучения в ПМСКА? Ты что там, войну, что ли, начал, ха-ха…

Я улыбнулся его шутке. Знал бы он, насколько точно попал… Кстати, никто не знал о походе на Казань. В ресторане я спросил на этот счёт Фёдора, но тот только пожал плечами, ответив, что, мол, а зачем кому-то знать? Лишняя огласка ни к чему. Для всех гвардия выходила на учения. А знаю те, кому положено знать.

— Да какая там война, — махнул рукой. — Семейные дела. У вас тут как дела?

— Да как, я порадовал семью своими новыми навыками! Отец сказал, что меня уже могут взять не то что в дружину, а даже в гвардию княжескую. Правда, уровень ещё поднять надо и снаряжения получше прикупить, — хвастался Потёмкин.

А что, неплохая идея. Парень способный. Пару лет и вполне может наравне с Сарфатом сражаться. Может, и приглашу его, когда закончим обучение, в свою гвардию.

— А меня в Эпицентр водили! — похвастал Орлов-младший. — Отец вообще после того испытания финального относиться ко мне по-другому начал. Без всяких «это опасно… это не для тебя…» Я с его гвардейцами ходил. Он сам, жаль, куда-то по делам отбыл.

— Ух ты! Рад за вас, — улыбнулся я. — И как тебе?

— Поначалу страшно было. Но с нами целый рейд был, а Эпицентр первого уровня. В общем, ничего там сложного нет. Главное — работать сообща и прикрывать друг друга. В целом мне всё понравилось, только башка раскалывается дико, особенно, когда долго там находишься.

— Это да… — согласился я. — Ну а у тебя что нового? — обратился к Елене.

— Всё не так интересно, как у вас… — уныло ответила она. — Мать мне жениха всё пытается найти. Посватала уже с каким-то купцом богатым. Только он толстый и противный, фу, — скривилась девушка.

— А разве не ты должна выбирать жениха?

— Ну… вроде должна. Я же совершеннолетняя. Но у мамы свои взгляды на это. Она хочет свои долги отдать, выдав меня за богача. Когда отец отдал меня сюда на обучение, мы почти все сбережения потратили. А мама потом застукала его с любовницей…

— Ого… — удивился я.

Да и все остальные округлили глаза. Похоже, она впервые рассказывает свою историю.

— В общем, мама сожгла ей дом, а та добилась возмещения, в триста тысяч коинов. С отцом они разошлись, он с той женщиной остался. А мама теперь без денег, ещё и долг этот. В общем, если не найдём денег, то я, наверное, брошу учёбу и работать куда-нибудь устроюсь. Хотя мне чтоб такую сумму заработать, нужно каждый день Эпицентры зачищать.

— Ну не каждый… Достаточно нескольких удачных походов.

— Это если в какой-то опасный идти. А для опасных нужен отряд хороший и снаряжение недешёвое. В общем, не знаю теперь, как быть… Не хочу за него замуж, но он бы помог мне долг отдать.

— Ничего, разберёмся, — пообещал я.

Ну а что? Мы в ответе за тех, кого приручили. Может, к себе в Звенигород взять? В свиту к Миле? Но деньги, я так понимаю, сейчас ей нужны… Хотя у меня-то они были. После всех наших походов накопилось уже больше миллиона. С другой стороны, как боевой маг она тоже талантливая. Преданные люди нужны всегда. Я всё же решил посоветоваться с Милой и быстро написал в чат, изложив коротко суть проблемы.

Ну а дальше мне ребята рассказали обо всём, что я пропустил. И за Понятовского, и за новый предмет. Всё это происходило за столом. Я угостил Лену вином из своих запасов, а сам с мужиками распил бутылку Древней беленькой. В общем, хорошо посидели. Вересаева в итоге забыла о своих проблемах и веселилась вместе с нами. Чуть позже к нам присоединилась и Алина Воздушная, с которой Орлов проводил вступительную дуэль. Они с начала нового семестра, как оказалось, встречаться начали и очень хорошо ладили. Я порадовал его, что уступаю сегодня вечером комнату, мол, ночевать в другом месте буду. После этих слов на мне скрестились любопытные взгляды присутствующих, но я разочаровал их, не рассказав, куда я иду и с кем.

Кстати, к концу нашей импровизированной вечеринки мне написала Мила. Моё предложение было одобрено всеми. Особо поучаствовала в этом Соня, которая со своей стороны заявила всем, что Ленка совершенно нормальная девчонка. И надёжная. В общем, отозвал я в сторону Вересаеву и сообщил о решении проблемы. В ответ получил заверения в том, что я лучший и никогда не пожалею. Ну, в чём сомнения не было, так в этом. Меня попытались затащить к себе, но, увы, сегодняшняя ночь у меня уже была забита.

Ну а я ночь провёл со своей древней. После лёгкого ужина, мы устроили секс-битву на несколько часов. Девушка оказалась неутомимой, и меня буквально выжали досуха. Но это, сами понимаете, приятная усталость. Ушёл я, как обычно, рано утром.

На завтраке встретился со своей группой и Соней, которая весело прокомментировала в чате моё «просветлённое» лицо. Остальные же просто понимающе переглянулись, кроме Вересаевой. А после завтрака вновь пришлось погрузиться в учебную рутину. Нет, в принципе все уроки несомненно полезны, особенно для моих товарищей. Вот они впитывали знания, в отличие от меня. Понятное дело, я-то уже знал и основы крафта, и алхимии, и даже как организовать поход и что для этого нужно брать. Имба, кстати, все эти дни был совершенно незаметен и появлялся редко. Так прокомментирует парой слов и исчезнет.

Постепенно втянулся в учёбу. И через пару дней, когда настал урок у Понятовского, я уже был к нему готов. Правда, пришлось применять свой не особо впечатляющий актёрский талант. Когда поляк меня впервые увидел, на его лице проскользнула целая палитра эмоций. Радость, злость, удивление и пофигизм. Ну, последнее он старательно пытался изображать, как и я своё раскаяние.

После урока, когда все разошлись, он, естественно, подозвал меня, и начал расспрашивать, почему опоздал на занятия.

— Ты понимаешь, что на кону не только моя и твоя судьбы. От нас зависит судьба тысяч людей… — нравоучительно заявил он.

Ага, будто ты хочешь их жизнь сделать лучше.

— Ну не мог раньше приехать. Я же не