Добравшись до места, Мишка прошелся вдоль лодочных сараев и, присмотрев пожилого, но еще крепкого мастера, прошел во двор. Приметив парня, мастер окинул его настороженным взглядом и, еле слышно хмыкнув, спросил:

– Ищешь кого, паря?

– Мастера ищу, дяденька.

– Это ж какой мастер тебе надобен? – поинтересовался тот, усмехаясь в усы.

– А тот, который лодки делает.

– Лодки? А зачем тебе лодка?

– Заимку хочу ставить. Вот для того лодка и нужна. До места добраться, добычу привезти, сети поставить.

– И какая лодка тебе нужна? – спросил мастер, продолжая улыбаться.

«Ну-ну. Я сейчас тоже посмеюсь», – хмыкнул про себя Мишка и, разровняв подошвой песок, достал нож.

– Вот, смотрите. Днище полукруглое, с килевой балкой, для устойчивости. Банки две. Одна посредине, вторая на корме. Она же рундук, в котором всякую мелочь хранить можно. Нос чуть задранный, чтобы на волне не зарывался. Уключины под весла. Точнее, только отверстия под них. Сами уключины и оси на веслах я металлические хочу. Сам в депо закажу.

– Вот, значит, как, – удивленно протянул мастер, растерянно оглаживая аккуратную бородку. – Это где ж ты такого нахватался?

– Книжки люблю, – выдал Мишка ответ, уже набивший оскомину. – Так что, сможете? И сколько мне такая встанет?

– А лодочка-то непростая. Не для реки. Такими морские рыбаки пользуются. Сам вон нос ей нарисовал высокий, для мореходности лучшей. А ведь такие и вправду в книжках пописывают, – покачал мастер головой. – Ладно. Раз уж пошел такой разговор, пойдем, – позвал он и, развернувшись, решительно зашагал куда-то вглубь лодочного сарая.

Уже войдя внутрь, Мишка понял, что сараем это сооружение только называется. Длинное здание, в котором лодки и хранились, и изготавливались. Только смолить их вытаскивали на берег. Ловко проскользнув мимо нескольких лодок, стоявших на козлах, мастер добрался до задней стены сарая и, откинув кусок брезента, спросил:

– Такую хотел?

– Ух ты! – невольно вырвалось у Мишки.

Перед ним было именно то, чего он хотел. Заглянув через борт, он с удивлением отметил металлический стакан на килевой балке для установки мачты. Погладив борт ладонью, парень повернулся к мастеру и, покрутив головой, спросил:

– Неужто еще и парусное оснащение сделали?

– Есть, – коротко кивнул мастер с довольным видом. – Сам-то под парусом ходишь?

– Да где тут? – развел Мишка руками. – Так, общие понятия только и выучил.

– Вот и я. Сначала сделал ее, а только потом понял, что ветра от устья к истоку тут только зимой, – вздохнул мастер.

– Охотников надо было спрашивать, – улыбнулся Мишка. – Они про это все знают.

– Я сюда приехал, когда и станции-то еще не было. Только чугунку проложили, – грустно усмехнулся мастер. – Все мечтал всю реку от истока пройти. Не судьба.

– Это с чего? – не понял Мишка. – Вот заимку выше по течению поставлю, и милости просим. Все равно до самого истока на лодке не дойти. Там предгорья, а дальше только каскады да водопады. Только на парусе все одно не дотянете. На реке поворотов много, а там ветер не поймать.

– А сам как собираешься? Неужто на веслах? – удивился мастер.

– Нет. Инженер тут один мотор маленький собрал и на вельбот поставил. Вот на нем и пойду. А лодка мне для рыбалки нужна. Да и вельбот тот потом инженеру вернуть придется. Так что один сезон попользуюсь, а потом уже на такой красавице, – Мишка снова огладил борт лодки.

– С мотором, значит, – вздохнул мастер, заметно помрачнев.

– Так мне ж, дяденька, не кататься. Мне семью кормить, – понимающе кивнул Мишка.

– А на нее мотор ставить будешь? – вдруг спросил мастер.

– Зачем? – сделал вид, что удивился, парень, который уже прикидывал, как бы соорудить небольшой лодочный мотор. – Хотел бы под мотор, не стал бы уключины в железо забирать. Да и рундук тогда разбирать придется. Только я никак не пойму, к чему разговор этот?

– Найдешь за нее пять рублей? – помолчав, спросил мастер. – Сразу скажу. Без торга. Из лиственницы тесал. Только вчера смолить закончил. Считай, вечная лодочка.

Мишка снова перегнулся через борт и присмотрелся более внимательно, особое внимание уделив стакану под мачту. Прикинув примерную высоту мачты, он мысленно наметил точки, к которым не мешало бы провести дополнительные упоры, и, медленно подойдя к корме, откинул сиденье. Рундук под ним оказался вместительным. Кивнув, Мишка вернул все на место и, задумчиво побарабанив пальцами по борту, спросил:

– Весла тоже из лиственницы?

– Обязательно, – кивнул мастер.

– Добро. Тогда так. Завтра уключины железные принесу, поставите. И лодка тут до выхода постоит. Как приду забирать, так и деньги принесу. По рукам?

– Не доверяешь? – понимающе усмехнулся мастер.

– Тут не столько недоверие, сколько желание быть уверенным, что все сложится, – ответил Мишка, задумчиво почесывая в затылке.

– А что, сомнения есть, или проблема какая? – нейтрально уточнил мастер.

– Инструмента много с собой везти придется. А его прежде собрать надо. Потому и не знаю, когда точно уйду.

– Ну, бывает, – задумчиво кивнул мастер. – Добро. Уговорились, – чуть запнувшись, кивнул он, протягивая парню руку ладонью вверх.

– Уговор, – решительно кивнул Мишка, хлопнув его по ладони. – Приду за лодкой, уже с деньгами.

– Завтра велю в отдельный сарай ее перетащить, – пообещал мастер.

Мишка вышел на берег и зашагал в депо, попутно обдумывая свою сделку. Пять рублей деньги весьма серьезные, и отдать такую сумму за лодку, даже очень хорошую, шаг серьезный. Впрочем, лодка ему действительно была нужна. Что ни говори, а иметь возможность в любой момент уйти из поселка, пусть даже на веслах, дело нужное. Особенно в свете всех предстоящих разборок.

Добравшись до депо, Мишка быстро нашел уже знакомого мастера и, пользуясь его расположением, быстро соорудил пару уключин и посадочных гнезд под весла. Сложного там ничего не было, так что справился он чуть больше чем за час. Рабочие, уже привыкшие, что у парня вечно появляются полезные в жизни хитрости, быстренько разобрались, что куда вставляется и для чего оно нужно, и дружно одобрили очередную новинку. Мишка же, попрощавшись, отправился домой.

Там, облазив сени, сарай и даже овин для скотины, он собрал весь имевшийся в доме инструмент и, разложив его на крыльце, пригорюнился. Кроме пары стамесок, топора, тесла и молотка ничего не было. Похоже, запойный дядюшка умудрился пропить все, до чего сумел дотянуться. За этими размышлениями его и застала тетка. Едва зайдя во двор, она охнула и поспешила к крыльцу.

– Ты чего, Мишенька? – спросила она, плюхаясь рядом и быстро щупая ему лоб. – Никак приболел?