я её называю «Хнычущая Дева». Не спрашивайте за название, так уже прижилось. Воды там опасные, и это не как везде. Так-то опасно в любых водах, кроме тех, что подчищаются Армадой или наёмниками. Но вот конкретно это место настоящий рассадник морских гадов. Больше, пожалуй, только в бездонных водах, ну и может быть в аномальных зонах, вроде Круга Отчаянья. Но всё что известно про эти аномалии ещё та фигня набранная со слов «очевидцев» и расписанная «учёными мужами» ради заработка денег с продажи своих книг. Реально там может быть всё что угодно, все экспедиции о которых я слышал, оттуда не возвращались.

– Мы немного отклонились от первоначальной темы. – Дипломатично напомнил Артём и добавил. – Давайте вернёмся к ней, только укажите, пожалуйста, где этот Круг находится на карте. Не хотелось бы случайно вляпаться в это место.

– Да-да. – Кивнул пират представившийся Льюисом и черканул на поданной ему карте круг в правом верхнем углу карты. Вообще его внешний вид матёрого пирата, об этом говорили наколки на теле, настолько много, что места свободного не осталось, сильно контрастировал с более-менее нормальным характером и говором. Если убрать все тату и подстричь будет, вылетим интеллигентом, как те которых по телевизору показывают.

– Так вот… – Вернулся он к мыслям об изначальном вопросе. – Воды там опасные и всё такое. Реальных искателей приключений и сокровищ это не останавливает. Однако тут другое дело. Есть сведения из плюс-минус надёжных источников, что там под водой скрыт давно утонувший город древних. Или как их там Предтеч? Не суть. Город тот утонул давно и ушёл на самое дно. И добраться дотуда целым нереально. Уже пытались спускаться в колоколах, все как один потом доставали лишь с откушенной цепью без самого колокола. Ещё пытались нырять с помощью зелий, позволяющих временно дышать под водой. Проблема та же, к тому же к ней добавляются сирены, обитающие у самого подводного города.

– Сирены? – Спросил я. Было интересно узнать об этих существах подробнее.

– Поющие Сирены. Создания, обладающие человеческим туловищем и рыбьим хвостом, покрыты бледной чешуёй. На голове гребень, пасть полна острых акульих зубов, глазища большие и выпуклые. Самое противное в них, это их голоса дурманящие разум. Кроме того этот их гребень способный выпускаемой звуковой волной прибить надёжнее пули.

– М-да, не хочется сталкиваться с этими «русалками». – Передёрнул я плечами.

– Семён, это твой шанс познакомиться с интересными «девушками» поближе. – Похабно заулыбался Дима.

– Не, не мой вариант. – Отмахнулся Семён. – Вот если бы они были Пьющими Сиренами, а не Поющими, тогда бы мы смогли найти общий язык, а вот так…

– Как вообще Сирены могут петь под водой? Как это у них получается? И как от этого защититься? – Спросил Артём.

– Да чтоб я знал! – Эмоционально замахал руками Льюис. – Я в этом не разбираюсь. На счёт защиты не знаю. От парней слышал, про беруши в уши. Но сами понимаете, они были пьяными и вряд ли сами видели этих сирен в живую.

Поговорив ещё недолго на интересующие нас темы, мы оставили пирата в покое и, распрощавшись, отправились бродить по рынку дальше. Только теперь нам нужно было придумать, как спуститься под воду. Задача осложнялась очень примерным представлением возможностей для подобного у местных. С одной стороны нам сказали про колокола, однако это могли быть единичные экземпляры сделанные плотниками под заказ. С зельями аналогично, и всё усложняется необходимостью найти таких мастеров с заказом на прямую или купить у перекупов с повышенной наценкой.

– Значит нам нужно что-то для погружения. Может там батискаф или хотя бы просто колокол. – Вслух размышлял Артём.

– Ты же сам слышал, что эти колокола как приманки на удочке для ловли рыбы. Только «рыбки» по более будут, однако результат для наживки всё такой же сомнительный. – Скептически хмыкнул Дима.

– Это если мы будем полагаться исключительно на медленно спускающийся батискафа. А если использовать его как приманку? Одно дело большой и медлительный силуэт, другое небольшие и юркие. Сомневаюсь, что подводные гиганты даже обратят на нас внимание, добыча так скажем не того размера чтобы тратить на нас время. – В словах Артёма был смысл, однако и надёжными их было не назвать.

– План не внушает стопроцентной уверенности и гарантий. – Отметил я.

– Ага, я вот не горю желанием оказаться в желудке какого-нибудь монстра. – Поддержал меня Семён.

– Даже если вас съели, всегда есть два выхода. – С долей фатализма произнёс Артём. – Неужто ты испугался и в тебе проснулся инстинкт самосохранения? – Улыбнулся одним кончиком губ Артём, с явным намёком в голосе.

– Пить под водой с морскими монстрами я не умею. – Тут же открестился от любых намёков Семён.

– Пф. – Артём и Дима фыркнули одновременно.

– Даже в таком случае нам необходимо как-то дышать под водой и при этом обладать большей подвижностью, чем подводные обитатели. А хвостов и плавников для этого у нас нет. – Вернулся я к обсуждению.

– Для подвижности можно использовать мою магию или хотя бы ласты на худой конец. – Задумался Артём. – С кислородом сложнее. Можно было бы попробовать с помощью моей магии создать воздушный пузырь, но вряд ли у меня получиться его удерживать слишком долго ещё и под толщей воды.

– Кстати, давление нам не помешает? Не хотелось бы словить кессонную болезнь. – Обеспокоился я этим важным вопросом.

– Не думаю. – Мотнул головой Артём. – Этот мир всё же имеет свои условности.

– Значит, от баротравмы мы не отправимся в мир иной. А вот давление, толща воды, на твою магию окажет?

– Двойные стандарты. – Покивали мне с понимающим видом.

Во время этого диалога Артём повернулся, смотря на мне и идя спиной вперёд. Находясь в потоке людей, это оказалось не лучшей идеей. И случилось столкновение с прохожим. К чести Артёма он извернулся и, совершив сальто, приземлился на ноги. Вот прохожему, налетевшему на него, повезло меньше, и он шмякнулся на каменную брусчатку.

– Проше прощения! – Тут же извинился Артём и помог подняться растерянному человеку.

Растерянность его впрочем, продолжалась не долго:

– Ох,