— Белла! — Сэм был явно взволнован. Он указал рукой на волчицу. — Это Лиа. Она вчера обернулась впервые. И она единственная девушка в стае. Помоги!..

Парень с мольбой взглянул на Беллу. Белла непонимающе уставилась в ответ.

— И как я ей помогу?

— Ну там, по-женски как-то… Поговори, поддержи.

— А ты? Ты же её альфа.

— Я не могу… — Сдавленно пробормотал Сэм. — Мы с Лией раньше встречались, до того, как я запечатлелся на Эмили. Я рассказывал, помнишь?

— Так Лиа — дочь Клируотера? — Тихо спросила Белла, мгновенно проведя параллель между смертью Гарри и обращением девушки. — Ладно, я побуду с ней. Но вечером мне надо быть дома, так что…

— Я зайду за ней, спасибо тебе!

И Сэм широкими прыжками скрылся из виду. Белла вздохнула и приблизилась к недоверчиво на неё смотревшей волчице.

— Ну что, давай знакомиться? Я Белла, Белла Свон. И я волшебница. Ты можешь превратиться в человека? Или пока не получается?

Глава 50

История Лии была печальной. Девушка искренне любила Сэма, тот отвечал ей взаимностью, а потом… Она не могла понять, почему он так резко переменился. Считала предателем, изменником. И это при том, что переметнулся он не к кому-нибудь, а к её кузине! Сэм выглядел виноватым, но при этом смотрел на Эмили так, будто весь его мир был заключен только в ней одной.

Лию это бесило. Так сильно злило, до жара, до дрожи. Она вообще с недавних пор много злилась и ничего не могла с этим поделать. И вот вчера, разозлившись на замечание матери, Лия почувствовала, как её тело всё сильнее сотрясает дрожь… А потом она обратилась. Стала волчицей. И убила отца.

— Ты не виновата, — покачала головой Белла. — У Гарри было слабое сердце.

— Виновата, — убито проговорила Лия. Девушка сидела на скамейке внутри теплицы, закутанная в куртку Беллы — умница Сэм не догадался прихватить одежду для неё. — Я стала монстром — это кого угодно напугает!

Белла скептически приподняла бровь и покачала головой:

— Лия, твой отец был одним из старейшин племени. Он был в курсе, это абсолютно точно. Большую часть ваших легенд я услышала именно от него, так что вид волка его напугать не мог. Скорее, это произошло от неожиданности — ведь до тебя в стае не было волчиц. Не вини себя. С его здоровьем это могло произойти в любой момент.

Лия упрямо помотала головой, явно не принимая слова Беллы. Та лишь вздохнула. Вряд ли она сама чувствовала бы что-то иное, если бы оказалось в такой ситуации — так что она могла понять волчицу. Так что Белла просто сочла за лучшее сменить тему:

— Попробуешь снова превратиться? Ты пока ещё не пыталась сделать это сознательно.

— Нет, — как-то слишком резко выпалила девушка, а после, явно смутившись, пояснила:

— Ты же в курсе волчьей телепатии? Я не хочу видеть мысли Сэма об Эмили. Он очень ответственный, так что до вечера будет ошиваться где-то рядом, беспокоясь за меня. И, конечно же, в виде волка — в этом состоянии у нас все органы чувств острее, плюс мы можем позвать друг друга на помощь телепатически. Но Сэм… Он в любую свободную минуту думает только о моей кузине. Это больно. Он слышит мои мысли через нашу связь, но ничего не может с собой поделать. Она его истинная.

— Истинная? — Заинтересованно переспросила Белла, хоть и видела, что Лии тема неприятна.

— Да, — подтвердила девушка в ответ. — Я узнала об этом после оборота. Теперь я могу понять и простить Сэма, но мне от этого не легче. У нас, у оборотней…

— У перевёртышей, — поправила её Белла. — Вы не зависите от фазы луны, так что оборотнями не являетесь.

— Хорошо, у перевёртышей, — недовольно блеснула глазами Лия, — у нас может быть много отношений, как и у обычных людей. Но лишь до того момента, как мы встретим свою истинную пару. Этот процесс называется запечатлением. Мы не знаем причин, по которым это происходит, как и причин, почему именно этот человек стал твоим истинным. Но когда это происходит, для нас такой человек заменяет целый мир. Хотела бы я… Хотела бы я тоже это испытать — тогда я перестала бы тосковать по Сэму. Но, знаешь, это с одной стороны. А с другой — я это так ненавижу. Ведь именно из-за импринтинга наши отношения были прерваны.

Они проговорили до самого вечера. Белле пришлось сходить в замок и принести оттуда еды — аппетит у волчицы был гораздо лучше, чем у простой девушки. Уже смеркалось, когда возле теплицы появился Сэм. В руках он держал плед — видимо, опомнился и понял, что девушке не в чем будет домой идти.

— Спасибо тебе, Белла, — улыбнулась Лия, заворачиваясь в плед и отдавая девушке куртку. — Не знаю, почему, но теперь мне стало легче.

— Тебе просто надо было выговориться, — пожала плечами Белла. Сама она никогда так не делала, но знала, что другим людям время от времени необходимо делиться своими проблемами с кем-то. Белла же привыкла решать всё самостоятельно, никого в свои трудности не посвящая. Ведь никогда не знаешь, будут ли твои слова использованы против тебя же. Да и не было как-то желающих побыть для Беллы Свон жилеткой — как, впрочем, и для Беллы Блэк, и для БеллатрисыЛестрейндж. — Заходи ещё, если будет желание.

— Обязательно зайду, — улыбнулась волчица. — Ну, я пойду.

— Может, тебе мои кроссовки отдать? — Белла с сомнением покосилась на голые ступни квилетки. — Я прямо отсюда могу трансгрессировать в комнату, если что.

— Не надо, мне не холодно. После оборота я практически не чувствительна к низким температурам. Да и мы, наверное, в виде волков домой побежим — всё же это не так уж и близко.

Девушки тепло распрощались, Сэм бросил короткое "спасибо!" — и две волчьи фигуры, черная массивная и аккуратная светло-серая, скрылись из виду.

— Жаль, — пробормотала себе под нос Белла, провожая их взглядом, — красивая бы вышла пара. Интересно, а у вампиров бывает импринтинг?

* * *

С этим вопросом — про импринтинг у вампиров — Белла пристала к Элис после уроков.

— Белла, мы ведь не животные! — Возмутилась та.

— Но всё же, ответь, — настаивала девушка.

— Я… не знаю, — нахмурилась Элис. — В моей жизни есть только Джаспер — я всегда знала, что это будет он, понимаешь? Но это специфика моего дара, поэтому я не уверена, что так у всех вампиров. Лучше спроси у Карлайла — он старше любого из нас, и знает