кровавоглазами, придется возвращаться, чтобы отбить двигатели. На это тоже нужно время, а флагелляторы могут понадобиться внизу. Защитников совсем мало.

— Отправить кого-то из нас за подмогой? — спросила Наташа, — пусть пришлют помощь.

— Не пришлют, — я посмотрел туда, где, у западных ворот шел бой.

Люди оказывали ожесточенное сопротивление демонам. Под стенами серая полоса гусаров сдерживала натиск легионеров, мне показалось, что конных стало меньше.

По большим лестницам вверх карабкались игмариты. Флагелляторы пытались очистить лестницы от штурмующих.

Внезапно бабахнуло так, мы присели. Разряд молнии ударил в стену где-то у западных ворот. Я видел, как от взрыва разлетелись в стороны солдаты в голем-броне. Часть стены обрушилась. Камни полетели вниз, завалив нескольких гусаров и демонов.

— У них, у самих проблемы, — я взглянул на Наташу, — я слышал, что в крепости маленький гарнизон. Никто не ожидал, что удар будет так силен.

— Я думаю, — не сдавалась Наташа, — нужно попробовать. Нужно отправить кого-то! Я пойду!

— Нет, — холодно сказал я, — я не стану распылять отряд. Вы все нужны мне здесь.

— Но…

— Не обсуждается.

— Отряд придется распылить, — уверенно сказал Андрей, — кто-то должен заняться двигателями.

— Нет, — я сжал зубы, взглянул на него, — сначала кровавоглазы, потом все остальное.

— Разреши мне пойти одному, — холодно сказал Андрей, — у меня есть план. Я сделаю все сам.

Некоторое время мы смотрели друг на друга не отрываясь. Я молчал.

— Я смогу отбить двигатели в одиночку, — утвердил он, — прошу, Илья, поверь мне.

— Если ты умрешь, — кисло улыбнулся я, — не просись обратно в отряд.

— Спасибо, — Андрей улыбнулся во все тридцать два.

— А теперь, пятый взвод, за мной! Под стены! Уничтожить кровавоглазов!

Я спрыгнул со стены между зубцов, пробежался по боевому ходу, и нырнул вниз. Пролетел метров семь, приземлился на лестничный пролет так, что вся лестница задрожала, прыгнул вновь. Оттолкнулся от небольшой бойницы, зияющей в стене и полетел вниз, ко двору, крепости, в котором уже шёл бой.

Я приземлился, перекатился, и с ходу извлек хлыст. Пуля гаусса пролетела прямо над ухом.

— Это флагелляторы! — крикнул один из солдат, — мы не одни! Смотри, куда стреляешь, дубина!

Остальной отряд приземлился следом.

Внезапно, я увидел, как цепь-подъемник с правой стороны решетки начала опускаться. С левой же — продолжала поднимать решетку вверх.

— Ого! — крикнул Сергей, извлекая хлыст, — а Андрюха хорош!

— Что хорош?! — злобно сказал я, — сейчас решетку заклинит! Быстрее! Вперед!

Мы помчались к решетке.

— Свеживатели! — крикнул один из чародеев крови с той стороны, — уничтожить их!

Несколько гроваваоглазов побежали к нам навстречу. Пробежав рядом с сородичами, выдержавшими ворота, они почти синхронно пригнулись под решеткой. Игмариты-легионеры уже давно проникли во двор, и пытались добраться к стрелкам.

Огромный кровавоглаз бежал мне навстречу. Я ушел в подкат, проскользил между его толстых ног. Одновременно с этим, я выпустил бич, и тут же хлестнул его в промежность. Тварь взвыла, схватилась за раненое место и упала на колени.

— Ух… Квинт… Это было слишком!

Я ловко выкрутился, заставил хлыст вернуться в руку. Спустя мгновение, я щелкнул вновь удлинившемся бичом. Он обвился вокруг шеи кровавоглаза, и я прыгнул. Ловко оттолкнулся от его ступлений, перелетел через голову демона, и повис спереди. Бич натянулся, и тут же отсек голову твари.

— По мне, так лучше остаться без головы, чем без яиц!

Справа Наташа билась с Кровавоглазом. Чудовище взмахнуло рукой, а девушка немедленно исчезла. Спустя мгновение она появилась на плече монстра, и просто ткнула его в ухо острой частью бича. Тварь странно охнула и завалилась ничком.

Слева Сергей и Артур, вдвоем, играючи, хлестали кровавоглаза бичами. Внезапно, кровавоглаз дернулся, шагнул вперед, и размахнулся. Я понял, что удар придется в Артура. Я не успею ничего сделать, слишком далеко.

— Нет! — Крикнул Сергей и протянул руку к Артуру.

Демону ударил. Хлопнуло так, что показалось, будто бой на время прекратился, и все обратили внимание на то, что случилось: Артур, съежился, обхватив голову руками, демон же недоуменно смотрел на собственный расплющенный кулак. Вокруг Артура сиял темно-желтый купол защитного поля. По руке Сергея бежали желтые молнии, бич на спине светился темно-желтым, почти коричневым светом.

— Это я сделал? — удивленно выкрикнул он.

Тварь перевела на него взгляд и удалила второй рукой, только уже целя в Сергея. Грохнуло снова. Теперь Сергей бросил щит на себя. Тварь недоуменно рассматривала собственные уничтоженные руки.

— Давай, Артурка! — крикнул Сергей, — раз, два, три!

Они синхронно прыгнули, крутанулись вокруг своей оси, и выбросили хлысты. Оба угодили в голову кровавоглаза. Она лопнула как арбуз, а тело завалилось назад.

— Уничтожить флагеллятора! Он перерубит цепи! — крикнул командир игмаритов-легионеров, указывая мечом наверх.

Я взглянул на решетку. Там был Андрей. Он лез по огромным прутьям. Потом извлек бич и хлестнул натянутую правую цепь. Она все еще стремилась поднять ворота, и он, решился устранить проблему, просто перерубил цепь.

Андрей хлестнул. Бич с яркой вспышкой ударился о тяжелые звенья, цепь устояла. В следующее мгновение рядом с ним ударился огненный шар. Андрей вздрогнул, сорвался, повис на руках, но почти тут же забрался обратно. Стал готовиться к новому удару.

— Всем внимание! — крикнул я, прикрывать Андрея! — я побежал.

Я видел, как маг-игмарит, стоящий рядом с одним из кровавоглазов, которые держали ворота, начал творить боевое заклинание. Он смотрел прямо на Андрея.

Наташа побежала рядом со мной, но застряла, с ней схватился какой-то демон. Варвара помчалась к магу слева, но кровавоглаз перерезал ей путь. Сергея и Артура я не видел. Они сражались где-то рядом с позициями стрелков.

На моем пути возник легионер, я перепрыгнул через него, хлестнув на лету в голову. Следующий взмахнул мечом, не сбавляя скорости, я ушел от удара ловким пируэтом, закрутил хлыст спиралью вокруг своего тела. Острая часть срезала нападающему обе кисти. Вопя, он остался где-то позади.

Еще одного игмарита я перепрыгнул, следующего, хлестнул в промежность. Демон согнулся, и я ловко перекатился по его спине, помчался вперед.

Я понимал, что не успеваю. Чародей сотворил в руках молниевое копье, размахнулся им, как копьеметатель.

Смотри на меня! — отчаянно крикнул я, — но он ожидаемо, не отреагировал.

Тогда я просто сделал то, что первым пришло в голову: хлестнул бичом прямо по руке, держащей заклинание. Вспыхнуло, яркий свет ослепил всех вокруг. Я почувствовал, как энергия молнии протекает по хлысту мне в руки.

— Заклинание захвата чужой магии! Оно сработало! Молодец, Квинт!

Когда пелена вспышки спала, я увидел демона-чародея, держащегося за обрубок руки. Он посмотрел на меня. Сквозь глазницы легкого кожаного шлема, я видел его удивленно расширенные глаза.

Я же, стоял и держал