– Когда-нибудь я буду здесь жить, – вдруг сказала Соня.

– Ну так мы и так теперь каждое лето здесь живем, – ответила мама.

– Нет, я стану взрослая, выучусь и перееду сюда жить. По-настоящему. Насовсем, – она посмотрела на маму и улыбнулась.

– Ты меня удивляешь… Хотя ты – просто копия моей бабушки. Она тоже обожала свое Кукушкино. Не поддавалась ни на какие уговоры переехать отсюда в город. Там же удобства, а здесь с ведрами за водой бегать, – мама вздохнула.

«Эх, мама, ты даже не догадываешься, что иногда нести ведро с водой гораздо легче, чем открыть кран», – подумала Соня, а вслух сказала:

– Зато здесь воздух и природа.

– Это да. Тут никто не поспорит, – согласилась мама. – Но ты еще маленькая. Просто сейчас у тебя Кукушкино связано с летними каникулами, вот ты и радуешься. Повзрослеешь и еще не раз передумаешь.

Но Соня была твердо убеждена, что уже не передумает. В этой деревне она будто нашла свой дом. Дом – это ведь не просто крыша над головой, это место, где тебе хорошо и спокойно. Соне казалось, будто она жила здесь много лет. Не четырнадцать, а гораздо больше. Сто или даже тысячу. Этого, конечно, не могло быть, ведь Соне было всего четырнадцать, ну почти пятнадцать, но не сто же и тем более не тысяча. А ощущения были именно такими.

Они все прибрали. Сейчас, когда дом каждое лето оживал, уборки было совсем мало, не сравнить с их первым приездом сюда. Комнаты снова засияли чистотой, и можно было начать распаковывать вещи. Соня выложила одежду из сумки в шкаф, достала дневник, осмотрелась, а потом махнула рукой и пихнула его под матрас. И в самом деле, кого ей здесь опасаться – мамы, что ли? Соня заглянула в сумку, прощупала все кармашки, проверяя, все ли она достала, не забыли ли чего. И вдруг замерла, наткнувшись в одном из боковых карманов на нечто. Ну конечно! Соня осторожно достала из кармашка кольцо, завернутое в бумагу. Закусив губу, она какое-то время обдумывала, что ей дальше с ним делать, потом бросила опустевшую сумку на кровать и, сжав сверток в кулаке, торопливо вышла из комнаты.

– Мам, я до Маргариты Тихоновны, – сообщила она на ходу.

– Недолго! Скоро уже ужин будет готов!.. – крикнула мама вслед убегающей Соне и покачала головой, сомневаясь, что дочь ее услышала.

Добежав до знакомого домика, Соня постучалась в дверь, с улыбкой представляя, как Маргарита Тихоновна сейчас ей откроет. Она подождала минуту, но дверь так и не открылась. Соня постучала еще раз и, приложив ухо к двери, прислушалась.

– Софи! Дорогая! Я так рада тебя видеть! – послышался восторженный возглас старушки.

Соня от неожиданности вздрогнула и обернулась:

– Уф, Маргарита Тихоновна!.. Умеете же вы подкрадываться… – выдохнула она, приложив руку к груди.

– Я не хотела тебя напугать, – забулькала своим смехом Маргарита Тихоновна и протянула руки, чтоб обнять Соню. – Ну-ну, а сердечко-то как колотится!

– Да я не испугалась, – оправдывалась Соня, – просто не ожидала, что вы сзади подойдете. Я думала, что вы дома.

– А чего мне дома-то делать? В это время года в саду много работы. Ты в следующий раз меня в саду ищи. Хорошо, что я почувствовала, что ты идешь, а то долго же тебе пришлось бы меня тут ждать. Ну что, пойдем в дом? – спросила она.

Соня кивнула. То, что она хотела рассказать, не должен был услышать ни один посторонний человек. А сейчас, когда растения еще не так сильно разрослись, сад казался совсем прозрачным и незащищенным от чужих глаз и ушей.

– Ну давай проходи, – Маргарита Тихоновна открыла дверь и пропустила Соню в дом.

Та быстро скинула туфли в маленькой прихожей и прошла по домотканым полосатым дорожкам в комнату с камином. Приятно было чувствовать босыми пятками все мягкие, рельефные переплетения пестрых половиков.

– Ну рассказывай, – Маргарита Тихоновна уселась в свое кресло и приготовилась слушать.

– Что? – улыбнулась Соня.

– Все рассказывай, – в нетерпении махнула рукой старушка, – как прошел этот год, что новенького. Ты же не просто поздороваться со мной пришла.

– Ну и поздороваться тоже. А вообще, вот… – Соня протянула маленький сверток из ярко-желтой бумаги.

– Что это? – Маргарита Тихоновна не спешила протягивать руку.

– Это кольцо, которое вы мне подарили.

– Почему ты его возвращаешь? Это же подарок! – удивилась старушка.

– Это магонит. Вы слышали что-нибудь про магонит?

– Нет, – искренне ответила Маргарита Тихоновна.

– Магонит – это ловушка для тех, кто владеет магической силой.

– Да?.. – удивленно произнесла Маргарита Тихоновна, взяла сверток и осторожно развернула его. – А я и не знала, что владела такой мощной штуковиной… Оно столько лет пролежало в шкатулке, и я не знала… Постой! Получается, я подвергала тебя опасности? Ведь и ты могла попасться в эту ловушку!

– Ну что вы! – Соня поспешила успокоить добрую старушку, видя, как она испугалась. – Наоборот, вы мне очень помогли этим кольцом. Вот только я не знаю, как теперь с ним быть… В ловушку попались две злобные демоницы. Они, наверное, и сейчас где-то там. И я, если честно, побаиваюсь его носить… – Соня виновато посмотрела на Маргариту Тихоновну.

– Хм… Я бы на твоем месте тоже побаивалась, – согласилась она.

– Может быть, конечно, в этом нет ничего страшного. Возможно даже, что в этом кольце скопилось уже много пойманных демонов. Как знать, сколько раз его использовали?.. Но тех, других, я не видела, а эти двое втянулись в ловушку прямо на моих глазах. Это нереально страшно…

Маргарита Тихоновна с интересом рассматривала кольцо.

– Но ведь ты говоришь, что оно спасло тебя. Может, оно когда-нибудь снова тебе пригодится? – спросила она и протянула кольцо Соне.

– Нет… пусть лучше, оно побудет у вас. Что-то я его побаиваюсь… – Соня на всякий случай убрала руки за спину.

– Как знаешь. – Маргарита Тихоновна тяжело встала со своего кресла и положила кольцо в ту шкатулочку, из которой когда-то его достала.

– Вы не обиделись, что я его вернула? – Соня робко улыбнулась.

– Нет, конечно! – Старушка махнула рукой. – Я просто не знаю, что с ним делать… Вдруг оно потеряется или попадет в чужие руки. А у вас оно столько лет лежало в этой шкатулке, и никто про него ничего не знал. К тому же я не знаю всех его возможностей. Вдруг демоны вылезут из него обратно, вы хоть как-то сможете их остановить, а я ничего не смогу сделать, ведь у меня сейчас нет магических способностей. – Соня чувствовала себя неловко и пыталась оправдаться.

– Так и не вернулись? – Маргарита Тихоновна бросила на нее полный сочувствия взгляд.

– Нет… – покачала головой Соня. – А может так случиться, что они никогда уже не вернутся?

– Я не знаю. Правда не знаю. Не было еще такого на моей памяти. Но мне странно, что, несмотря на то что ты сейчас вроде как обычный человек, темные силы все равно охотятся на тебя, никак не оставят в покое… Получается, либо они не знают, что ты потеряла способности, либо ты даже в таком виде представляешь для них опасность.