— Тогда не меняйте мою душу и просто замените тело. Сколько времени я смогу прожить в нем до следующей трансформации?

— Мы не знаем точно. Впервые за свою историю мы работаем с объектом, подобным тебе. Но неделю ты продержишься однозначно.

Значит неделю… Это слишком малый срок, чтобы я смог осуществить задуманное. Мне придется снова их просить, но согласятся ли они? Думаю да.

— Мне нужна помощь, — решился я, — Есть одна вещица, которую сделали люди моего мира, не Кастании.

— Это то, что ты принес в той необычной сумке? Мы не знаем, о чем идет речь, ее содержимое сокрыто для нас.

— Я вам покажу.

Мой взгляд упал на все еще горящий ярким светом рисунок. Энергия крови, влитая мной в руну была слишком велика, чтобы я смог ее истратить за один прыжок, пусть и такой далекий.

— Я могу совершить телепортацию? Хаос не вырвется?

— Не стоит так рисковать, — покачал он головой, — Подожди, пока мы не обследуем тебя.

— Тогда приступайте прямо сейчас.

Пробуждение было странным. Мне показалось, что я вновь вернулся в тело того юноши, который только что вырвался из Халифатского плена, и собирался свернуть горы на пути к обретению себя. Юноши, который еще не понимал, кто он на самом деле. Я оглядел свои руки и тело, ощупал лицо. Они были совершенно нормальными.

Глаза немного слепило яркое свечение, и я понял, что снова нахожусь в капсуле гитайя. Свет постепенно исчез, ивскоре мне удалось подняться и покинуть ложе. Огляделся по сторонам. Меня окружали каменные стены, но я знал, что в любой момент одна из них может пропустить сквозь себя очередного Несуществующего

— У тебя неделя, потом Хаос уничтожит тебя. — раздался голос позади.

Я обернулся и увидел своего собеседника. Главный.

— Вы сохранили копию?

— Да. Твои друзья, Истинная и белый маг, ожидают тебя снаружи. Ты захочешь встретиться и с остальными, но я предупреждаю, что этого нельзя делать.

— Почему? — услышанное меня сильно расстроило.

— Потому что Хаос в твоем состоянии чутко реагирует на эмоциональный фон. Если ты не хочешь, чтобы твои близкие погибли — не делай этого. Ты можешь им назначить встречу в наших горах, но сомневаюсь, что у нас есть на это время. Мы хорошо исследовали твою доступную память. Мы знаем что ты принес в этот мир, знаем что хочешь сделать, и мы готовы тебе помочь, поскольку заинтересованы в этом не меньше тебя. Несмотря на то, что мы создали несколько клонов твоей души, у нас всего одна попытка на реализацию твоего замысла. Ошибки быть не должно. Второй раз такое не удастся повторить. По крайней мере в пределах этого Мироздания.

— Вы говорите о предмете, который я забрал с Земли?

— Да. Принеси его нам как можно быстрее. У нас нет полной уверенности, что он сможет работать в Кастании, но мы постараемся изучить и адаптировать его. И возьми вот это, — он протянул мне горсть маленьких металлических амулетов, — Мы не можем работать с душами, которые находятся вне пределов нашей территории. А теперь иди к друзьям.

— Кай! — Сиала вскочила с гладкого камня и подбежала ко мне, едва я прошел сквозь скалу, — Кай! Они спасли тебя!

— Нет. Это моя восстановленная оболочка, которая продержится очень недолго, — я перевел взгляд на Михаила. — Ты выполнишь мою последнюю просьбу? Это важно для меня.

— Еще одна «последняя» помощь? — усмехнулся он, — Говори.

Я вынул из кармана полученные от гитайя амулеты и протянул магу. Ему хватило одного быстрого взгляда, чтобы понять их предназначение.

— Это нужно раздать моим близким людям.

— Ты не вправе решать за них! — возмутился он.

— Они ничего не поймут, Михаил. Если им не понравится мое решение, я всегда готов пойти им навстречу и отказаться от него. Ты ведь знаешь, что это никак не повлияет на их перерождение.

— Нет! Я не буду это делать, — его голос был тверд, и я понял, что мне не удастся переубедить его.

— Тогда прощай. И спасибо за все, что ты для меня сделал. Я этого никогда не забуду!

— Никогда? — он посмотрел на меня сочувствующими глазами, — Никогда — это сколько? Неделя? Ты до сих пор так ничего и не понял, Кай. То что с тобой творится невозможно остановить. Ты можешь продолжать сопротивляться законам мироздания, но конец один. Хаос растворит тебя без остатка.

— И тем не менее, мне хочется попытаться, — при всем своем желании не мог никому в этом мире рассказать об Артерии, даже ему и Сиале, — Ты знаешь, Михаил, что я всегда искал другой путь и шел наперекор. Всегда слушал в первую очередь себя, а не других. И я снова сделаю так, как считаю нужным. Но я уважаю и понимаю твое решение, а потому просто забудь о моей просьбе. Что бы не случилось, ты останешься для меня одним из тех, от кого я никогда не отвернусь.

Он смерил меня задумчивым взглядом и тяжело вздохнул. Правая рука мага взметнулась вверх и перед ним появился портал, в который он вошел и исчез.

— Сиала…, — я повернулся к девушке, но не успел закончить фразу.

— Я сделаю то, о чем ты его попросил, — просто ответила она, — Твои друзья получат эти амулеты. Я передам им, что ты запретил их снимать.

— Хорошо. Не хочешь прогуляться до ближайшего телепорта?

— Идем, — улыбнулась она и взяла меня за руку.

— Давно хотел спросить тебя. Что это за символ на моей голове? Почему даже Высшие не могут преодолеть ее защиту?

— Это долгая история, Кай. Впрочем, у нас есть время.

Весь путь до древнего города эльфов я слушал ее удивительный рассказ.

Когда Хаос создал первосущности, когда только-только формировалось Равновесие, уже тогда между Тьмой и Светом шла непримиримая борьба, в которой использовались все существующие на тот момент средства. Магия в том виде, в котором ее знают сейчас, еще не была создана Хаосом, а первые ее проявления были сложны и неудобны в применении. К таким относилась и Магия Символов. В ней не было каких-то мощных боевых заклинаний, способных разрушать горы или менять ход событий. Она имела лишь защитный характер и использовалась враждующими сторонами для сокрытия своих слуг от взора противника. Сиала, как одна из первенцев своей Матери, тоже умела ей пользоваться.

Позже, когда возникла та магия, что существует и по сей день, когда были введены законы для сил Света и Тьмы, обе стороны потеряли доступ к архаичному колдовству. Да и оно стало просто ненужным. Творить волшебство путем сложного начертания линий в течении нескольких часов не имело смысла, так как в новой магии на это уходили секунды, а заклинания имели куда более сильный эффект. И лишь те сущности, которые отреклись от бесконечной борьбы, от служения Тьме или Свету, не попали под ограничение и время от времени все еще могли прибегать к ней, не имея другой альтернативы.

Я постарался представить, как бы сложилась моя судьба, не произойди той встречи беспризорного изгоя-сироты и Истинной на рынке Танара и вспомнил слова Битаниэля о случайностях, что полностью переворачивают жизнь.