– Даже хуже Фарельки? – притворно изумилась Лилька. – Ой, прости, – тут же спохватилась.

– Как сама понимаешь, я не был с ним знаком. Ну а для потомков подвиги и характер могли и приукрасить, – Айрелл обводил взглядом комнату, прикидывая с чего начать. Ну не в пяльцах матери же тайник? Он не говорил этого вслух, но был согласен с Девоной в том, что ничего нет. Не стал бы Владыка утаивать от жены и детей нечто столь важное, отчего зависят все эльфы.

Лилька уже увлеченно выдвигала ящики и простукивала полочки. Как-то так случилась, что чужачка стала для него всем. И если перестать врать себе, то все это он делает только ради нее – Лилии. Чтобы она была счастлива, чтобы она не боялась будущего. И, чем бездна не шутит, возможно, у них будут дети. Острая на язык Лилька, которая, не задумываясь, могла огреть наследника лопатой по спине, краснеет и смущается малейших проявлений нежности. 

– Ну что стоишь столбом? – девушка отвлеклась от своих поисков. – Айрелл, блин, шевелись давай.

Эльф только усмехнулся: как ворчать на него – так сразу, а как поцеловать – так не дождешься.

– Пока ты разносишь комнату, я думаю, с чего начать, – ехидно произнес он. Лилька фыркнула и снова вернулась к разорению комода.

– Перестраивалось все, кроме пола, – Айрелл еще раз обвел взглядом комнату. – Во дворце полы каменные, а в этом доме деревянные. Лиль. Лиля! – громче позвал девушку. – Как думаешь, в полу может быть тайник?

– Нет, – отмахнулась Лилька. – По полу ходят, а значит, какая-нибудь дощечка выдала бы пустоту под ней. Что? – она подняла взгляд на эльфа. – Детективные фильмы просто кладезь информации.

Айрелл только покачал головой. Магия и никакая дощечка не скрипнет, выдавая тайную.

– Помоги скатать ковер, – попросил Лильку. Та нехотя поднялась и подошла к противоположному краю ковра.

– На потолок тоже полезем? – сарказмом было пропитано каждое слово.

– Полезем, если понадобится, – серьезно ответил Айрелл.

– Зачем ковром закрыли такую красоту? – Лилька рассматривала пол комнаты, по которому вился хитрый узор – не вырезанный, а будто вмурованный в доски. – Мне кажется, – она прищурила один глаз, – или это какое-то дерево?

– Не кажется, – Айрелл сосредоточенно разглядывал узор. – Так у нас принято изображать свой род. Подобное дерево, но на стене, есть во дворце.

Эльф шел вдоль линий, внимательно в них вглядываясь. Одна из них исчезала под резным шкафом. К нему и направился Айрелл.

– Бездна, – прошипел он, налегая плечом на шкаф в попытке его сдвинуть. Лилька поспешила на помощь, принявшись вытаскивать запасы тканей и каких-то коробок. 

– Вот она – натуральная мебель, – Лилька шумно дышала, – черта с два сдвинешь! Я сейчас! – воскликнула она и умчалась, вскоре вернувшись с мокрой тряпкой.

– Ты собралась мыть пол? – изумился Айрелл. – Очищающие заклинания исправно работают.

– Дурак, – Лилька показала ему язык, – иди сюда и попробуй немного приподнять, чтобы я подсунула тряпку. Вот! Теперь можно двигать!

Бабушкин способ сработал и шкаф был отодвинут. А потом пришлось отдирать плинтус, наполовину скрывший узор листа.

– Ансгар, – прочитал Айрелл имя своего предка.

– Как в этом можно разобрать надпись? – Лилька уселась рядом на пол. Хоть убей, ну не видит там она слово.

Но эльф ее не случал, водил пальцем по линиям, а потом приложил пальцы к мелким точкам, оказавшимся ну очень миниатюрным изображением кадупулий. По линиям побежало сияние, а потом плашка слегка приподнялась.

– Тайник, – неверяще прошептал Айрелл.

– Обалдеть, – Лилька пребывала в шоке. 

Эльф в нетерпении отбросил деревянную плашку и вытащил из ниши футляр. Отрывал его дрожащими руками. Лилька молчала, от волнения в горле пересохло. Если там рецепт любимого пирога, у нее случится истерика. Как только Айрелл развернул свиток, тут же сунула туда нос.

– Так просто? – проорала Лиля, вскакивая на ноги. Эльф тоже поднялся. – Ваша тысячелетняя проблема решалась так просто?!! Столько бед, а все было так просто?! – а предок был затейник!

– Извини, я сам не знал, – задумчиво почесал затылок Айрелл.

– Твой пра-как-его-там что, не мог сыну все рассказать?! – она была возмущена до глубины души. – Это же так важно! А он... Он... Да у меня слов нет, кто он!

– Наверное, Одхан собирался все рассказать сыну, – Айрелл разглядывал надписи на свитке. – Может, просто не успел, а может, боялся, что тайну узнают драконы. Лиля, да не знаю я, почему не передал знания дальше! – эльф потряс зажатым в руке свитком. – Да и явно не собирался погибать на охоте. Вскоре я предъявлю права на трон и мы остановим увядание, – радостно улыбнувшись, он притянул к себе сердитую девушку и поцеловал. 

Потом они придумают, как проникнуть во дворец, время еще есть, а сейчас хотелось целовать любимую пока голова не закружится.

– Нужно найти Идел и Регандила, – прошептала Лилька, когда к ней вернулось дыхание. Еще пара минут, и она сама набросится на этого ушастого наплевав на всё.

– Ты права, пойдем.

*****

– Владыка, защита поддается, – колдун, приложив руки к невидимой границе, шептал заклинания, вливая силу.

– Давай, – Фаррел вдавливал ладонь в преграду, кожу жгло холодом, но пальцы уже были по ту сторону. Колдун был бледен, обливался холодным потом, но продолжал прорыв барьера.

– Бездна тебя пожри, племянничек, – Фаррел тоже продолжал налегать на преграду. От жуткого холода ныло все тело, а потом толчок и он оказался внутри.

– Я не могу пройти! – колдун упал на колени. – Владыка, у меня не осталось сил второй пробить защиту.

Фаррел даже не взглянул в его сторону, он зло улыбался, шагая к дому. В его руке поблескивал кинжал, смазанный новым ядом. Слишком молод наследничек, чтобы обхитрить его, слишком наивен. 

– Нет, я не могу поверить, что этот Одхан не сказал о таком детям, – Лилька все никак не могла успокоиться. – Айрелл, блин, да это просто в голове не укладывается!

– Лиль, наверное, был уверен, что так лучше. Ни один Владыка не будет ничего делать во вред своему народу, – но уверенности в его голосе не было. Один уж точно делает все, чтобы погубить Зеленое царство.

– Я прям киплю, – продолжала ворчать девушка. – Пойдем пешком? Я немного успокоюсь, – она вприпрыжку спустилась с крыльца. – Потом вернемся, и я соберу вещи. Так, монстрики, скоро я вас кое с кем познакомлю. Вот будет веселая встреча!

Айрелл улыбнулся. Такого Идел и Регандил точно никогда не видели – бегающие цветы!

– Лиля! – резкий окрик, полный шока, заставил ее обернуться. 

– Нет! – Лилька застыла. – Нет! Нет! Нет! – она тут же бросилась к остроухому. – Как?!