– Бесишь – это название удара? – спросил удивленный таким поведением невесты Невлин, следя взглядом за удаляющейся эльфийкой.

– Нет, это настроение, когда лучше еще больше не злить, – ответил Айрелл и похромал вслед за Лилькой, совершенно не понимая, за что ему досталось, но в душе злорадствуя, что и Невлину, как говорит Лиля, прилетело.

Невлин, выдохнув, пошел за невестой. Нужно поговорить. Это вот что такое было?

– Переодевайся и к нам, – прилетел ему в спину голос матери. Сказано было с той интонацией, когда лучше не спорить.

– Лиль, ты что? – Айрелл догнал девушку и ухватил за предплечье, останавливая.

– Давай я сама тебя прибью, а? – сверкнула глазами Лиля. – Чтобы уже надежно и с гарантией. 

– Мы всего лишь размялись, – попытался оправдаться наследник.

– Вот правду говорят, что первые сорок лет у мужчины детство. У эльфов, наверное, четыре тысячи, – она выдернула руку из его пальцев. – Реально бесите. Чем бы полезным занялись.

– Правильно, деточка, – поддержала ее подошедшая Идел. – Им ведь если дела не найти, могут бед натворить.

– Идел! – но на возмущение мужа эльфийка и бровью не повела.

Когда Айрелл помылся и переоделся, они разместились в комнате, выполнявшей роль кабинета. К ним присоединились Невлин с Девоной.

– Запомни, наследничек, я иду с тобой не ради того, чтобы ты усадил свой зад на трон, – Невлин прожигал взглядом Айрелла, дома невеста устроила ему разнос. – Но отец уверен, что другого способа остановить увядание нет.

– Нет, – подтвердил Регандил. – И идти во дворец нужно как можно быстрее. Я думаю, что родовая защита иссякнет после этого дня рождения Айрелла, ведь он из наследника может уже стать Владыкой.

– Тогда сегодня ночью? – спросил Айрелл у старого эльфа. – В любом случае меня там будут ждать.

– Ага, и угодить прямо в лапы твоему дядюшке. Я против, – категорично заявила Лилька. – Да это же бред какой! Ну какой тайник в детской? Взрослые лю... тьфу, эльфы, а несете такую фигню.

– Куда мы несем фигню? И что такое эта фигня? – спросил у Лильки Невлин, посмотрев на свои пустые руки.

– В смысле, говорим глупости, – “перевел” Айрелл.

– Как ты ее понимаешь? – теперь уже у него спросил Невлин.

– Тренировки, – пожал плечами Айрелл. – Лиль, почему ты думаешь, что мы не правы? Больше просто негде искать. Ну не делали же тайник в комнатах прислуги?

– Лили, – обратился к ней Регандил, – мы не можем долго ждать. Если мои предположения верны, то после этого дня рождения Айрелл лишится защиты, а есть ли у Владык другая, мы не знаем. Лучше пусть слабеющая, чем никакой.

– Все равно мне это не нравится, – сложив руки на груди, Лилька насупилась. – Может, Фарелька защиту навесил, и вас туда не пустит? И вообще, ты, что ли, снова можешь порталы открывать? Или пешком потащитесь?

– Лиль, успокойся, – Айрелл подсел к девушке поближе. – Порталы я снова могу открывать. И дверец от меня закрыть не получится. Я же прямой наследник. А вот обратно пешком.

– Да чего это? – удивился Невлин.

– Портал во дворец я открою из любой части мира, но сам настраивать порталы я не умею, – пояснил ему Айрелл.

– И когда ты мне об этом собирался сказать?! – Невлин был возмущен.

– Сейчас говорю. Портал открою к месту гибели моих родителей. Всего полдня пути отсюда. Надеюсь, дорогу ты знаешь? – поддел его Айрелл.

– Главное, чтобы ты не промахнулся, открывая портал, – не остался в долгу Невлин. – Когда идем?

– Когда взойдет Айнэ.

– Тогда вам, Айрелл, нужно подобрать оружие. И обоим отдохнуть, – подвел итог разговору Регандил.

В назначенное время Невлин вернулся в дом родителей. Одетый в легкий доспех, вооруженный мечом и кинжалами. Волосы были собраны в низкий хвост на затылке. Девона сказала, что ей так очень даже нравится.

Айреллу тоже подобрали защитный доспех и меч. 

– Лиля, не переживай, к утру мы вернемся, – улыбнулся он девушке, и открыл портал прямиком в свою детскую. Лилька только успела увидеть стену с нарисованным на ней лесом. – Давай, – кивнул Айрелл Невлину и когда тот прошел через портал, последовал за ним.

Попав в комнату, они тут же бросились баррикадировать двери и закрывать ставни.

– Р-роскош-шно живешь, недовладычество, – от напряжения говорит было сложно, передвинуть массивный шкаф – непростая задача.

– Почти триста лет не входил в эту комнату, – Айрелл двигал комод к окну, чтобы подпереть ставни. – Дядя спит, стража порталы открывать не умеет. Но времени мало. Знать бы еще, что мы ищем.

Воспоминания вскрыли старую рану. Почти три сотни лет он сюда не заходил, а помнит каждую игрушку. Ни одной отсюда не забрал. Несколько раз пытался войти в эту комнату и не смог. Но если раньше и не помышлял сам садиться на трон, то теперь просто обязать свергнуть дядю и казнить его за предательство.

Тусклые шарики-светлячки давали мало света, лишь бы только можно было хоть что-то разглядеть. Эльф, стараясь это делать бесшумно, выдвигали ящики, перебирали детские книги. Жаль, что стены простучать бесшумно не получится.

– Нас обнаружили, можно не прятаться, – криво ухмыльнулся Невлин, начав кулаком простукивать стены. 

– Открывайте! – раздался приказ с той стороны двери. Айрелл махнул рукой и продолжил поиски тайника.

– Невлин, держись рядом.

А с той стороны двери уже раздавался треск. 

– Чего они возятся? – спросил Невлин.

– Покои наследника защищены, как и весь дворец. Сейчас колдун появится и дело у них пойдет веселее.

– Айрелл, тебе не уйти, – раздался голос дяди.

– Быстро явился, предатель, – прошипел Айрелл.

– Спокойно, – его за руку схватил Невлин. – Тайник, – напомнил о цели вылазки. – Шевелись. Меня невеста ждет.

Грохот рухнувшего шкафа прокатился по коридорам дворца.

– Уходим! – Невлин выхватил меч, готовый отбиваться. 

– Айрелл, дорогой мой племянничек, тебе все равно не скрыться от меня, – произнес мягко Владыка.

Айрелл обернулся и, заметив довольную улыбку, открыл портал. Одновременно с этим с руки колдуна сорвалось заклинание и в спину им полетел кинжал, брошенный одним из стражников.

***

– Почему опять не получилось?! – взревел Владыка, обращаясь к колдуну.

– Я не знаю, – тот низко опустил голову.

– Сообщника себе нашел, – Фаррел прищурился, вглядываясь в стену. – В горы портал открыл.

– Прикажете обыскать горы? – командир стражи вытянулся в струну.

– Нет! Только драконов раздразним, – отмахнулся Айрелл. – А ты, – ткнул пальцем в колдуна, – пробей защиту лесного домика. Раз племянничек заявился сюда, то и там бывает! Может, там и прячется.