Снова отворачиваюсь. Почти ухожу. Мне есть что сказать, но я не могу. Так много всего.

- Я тоже сдаюсь. – Внезапно слышу я и сильно зажмуриваю глаза. Мне остается пару шагов до двери, если я выйду сейчас, то больше не войду в эту квартиру снова. Что я должна сказать в ответ? Очередную глупость?

- Что ты имеешь ввиду? – Я даже не оборачиваюсь. Но слышу шаги. Он совсем близко. Еще ближе. Меня колотит. Затем, я вовсе, вздрагиваю от внезапного прикосновения к волосам. Я чувствую, как он перебирает их своими длинными пальцами, я не могу пошевелиться, боюсь спугнуть момент. Он издевается надо мной. Снова.

- Очередной трюк..

Сглатываю ком. Сегодня никаких слез. Может быть позже, когда уйду.

- Это не трюк, Луиза. Я не стану лгать, и я бы хотел все объяснить, но я не могу.. не могу.

Кажется, он отстраняется и, я снова чувствую холод. Я хочу знать все.

- Скажи мне что-нибудь, если хочешь. Есть несколько секунд перед тем, как я открою эту дверь.

- Но ты не уходишь.

Это намек? Я должна идти. Нет. Бежать. Куда вот только? От себя нельзя убежать.

- Прощай, Николас. – К черту тебя!

Поворачиваю ручку двери, Ник останавливает меня в то же мгновение, он кладет свою руку на мою, а затем утыкается носом мне в шею, потом касается губами мочки моего уха, щеки, я с ног до головы покрываюсь мурашками, а внутри все трепещет, так тепло и волнительно. Я не могу заставить себя прекратить это чувствовать. Это то, что внутри. Его нельзя изгнать, заставить исчезнуть или вылечить. Там все еще болит.

- Есть тысяча поводов, чтобы любить тебя, но я выбрал самое ужасное.. Я предпочел тебя ненавидеть. – Разворачивает меня к себе лицом, я вижу нескончаемую боль в его глазах, такую же, какую ощущаю я, но видимо наша боль по разным причинам. Он – причина моей. – Мне каждый раз нужно собираться с духом, чтобы не прикоснуться к тебе, и даже мысль об этом мне ненавистна.

Горечь душит. Душит. Задыхаюсь.

- Ты ненавидишь меня. – Это не вопрос. Факт. И я так тихо говорю, что сама с трудом себя слышу.

- Я не знаю, как это остановить. Ты убила человека, Луиза.. – Его голос такой же тихий, и при этом немного безумный. – Моего друга. Я даже не хочу вспоминать о том времени, когда ты всяческими способами не замечала меня. Да, я был пухлым и не очень симпатичным мелким сталкером.. И я доказал себе, спустя годы..

- Что я обращу на тебя внимание? Ты можешь гордиться собой. – Издаю смешок.

- Это не гордость. Черт.. Луиза.. – Он отходит, запускает руки в волосы, идет к окну, возвращается обратно. Безумный. Безумные глаза. Движения. Я хочу укрыть его от этого, хочу сама спрятаться в нем, но так много ненависти между нами, я не смогу с нею жить. С ложью, предательством, недоверием. – Каждый раз, когда мы были вместе, я проклинал себя, и повторял, что это всего лишь часть плана, от этого становилось легче. Но когда я оставался один, то ненавидел себя, за то, что предаю лучшего друга, за то, что мои мысли о тебе не настолько грязны, как должны быть. Прости, чувак. – Теперь он смотрит в потолок, словно обращается к кому-то.

- Ты издеваешься надо мной? – В глазах мутнеет, и я не понимаю, почему все еще здесь, почему так сильно он меня держит. Сердце болит, когда руки Ника касаются моего лица.

- Я бы хотел. Ты так глубоко пробралась мне под кожу, Луиза, что я теперь не знаю, как мне жить без твоего присутствия. Я эгоист. Но мне так больно, когда больно тебе. Тогда в Миннесоте, наш поцелуй – моя слабость. Этого не должно было произойти, и я сказал об этом перед всеми, потому что ревновал тебя к мать его Кэлвину. – Вытирает слезу с моей щеки. Одну. Вторую. – И я не могу остановить эту ненависть к тебе, даже сейчас. К тебе. К себе. Было бы все иначе.. Что мне делать, скажи?

Я хочу верить в каждое его слово, но я не могу. Не после всего. Новый способ добить меня? Что мне делать? Помочь ему уничтожить меня до конца или сбежать? Хочу раствориться в нем без остатка. Готова жизнь за это отдать, продать душу дьяволу за это прекрасное вранье, за его руки и губы на своей коже. Что же мне делать, Ник? Что же мне делать?

- Не молчи, Луиза. Скажи мне что-нибудь хорошее.. – Его глаза бегают пол моему лицу, и мне кажется он такой же несчастный, как я. И я знаю, как глупо оправдывать его, и я все еще не забываю о том, что он сделал со мной и скорее всего до сих пор пытается сделать. Врать. Унижать. Так больно, до колика в пальцах, до удушья.

Я осознаю самое тревожное, прекрасное и печальное, что засело у меня в душе. То от чего можно взлететь, а затем замертво упасть.

Касаюсь пальцами его лица. Немного колючий. Губ. Я закрываю глаза. Ник ощущает дрожь моих пальцев и сильно сжимает мою руку. Мягкие губы касаются внутренней части моей ладони, вздрагиваю. Я позволю себе все, что захочу, даже если это вранье. У меня нет шансов. Я либо умру, либо останусь жить с огромной дырой внутри себя.

- Я люблю тебя. – Я сказала это. В первый раз в жизни, я сказала это. Сейчас время для того, чтобы посмеяться надо мной, сказать какая я дура, убийца и все в духе Николаса Янга, погнать меня прочь.. Но вместо этого он целует меня, так жадно, словно я последний глоток воды на земле. Я проваливаюсь в бездну удовольствий и скрипящей боли, я все еще рассматриваю варианты своего позора. Самое ужасное, что мне не стыдно быть опозоренной. И я снова плачу. Слезы. Им нет конца. Николас сжимает мое лицо, целует мокрые дорожки, бегущие по щекам. Слышу его дыхание, кладу руку на его грудь и чувствую бешеный ритм его сердца, уверена у меня такой же, а может еще сильнее. Если я остановлюсь, смогу ли уйти?

«Предатель» - Внутренний голос заполняет почти все мои мысли, пока Ник исследует мое лицо и шею поцелуями, пока его теплые руки находят отклики в моем теле.

«Обманщик. Он лжет тебе. Да-да, как тогда, так и сейчас.» Я знаю! Я знаю. «Уходи. Сейчас. Он подставил тебя. Обманул. Не верь его глазам. Лживые. Он не верит тебе. Ты убийца. Сука. Стерва. Ненавидит тебя». Это правда. Я знаю. Снова плачу. Мне придется это остановить. Но смогу ли я? Я не хочу уходить. Я хочу больше, чем могу себе позволить.

Мы оба тяжело дышим, я зажмуриваю глаза, считаю до трех. Он врет. Он врет. Отталкиваю Николаса от себя, он взволнован, глаза такие яркие, глубокие, сумасшедшие. У меня сводит желудок, сердце падает куда-то вниз. Провожу руками по волосам, приглаживая их, Ник делает шаг ко мне, я выставляю руку вперед и качаю головой, закусывая губу, чтобы не зареветь.

- Ты сказала, что любишь меня. – Его кадык дергается, а глаза не могут найти ответ.

- Но ты нет. Мне не нужна такая любовь, это унизительно.

- Я сказал, все, что чувствую, Луиза. – Он снова приближается, я отступаю назад. – Мне нужно время, чтобы доказать себе, что нет ничего плохого в том.. чтобы быть с тобой. Я клянусь, я пытаюсь.

Пытается перестать ненавидеть меня? Это омерзительно. Что я должна делать? Как я могу доказать ему, что не убивала Джексона? Как мне стереть эту боль из сердца? Как убрать ее из его взгляда?