- Можем их покрасить.

- Правда? Сегодня. – Хочу побыстрее избавиться от этого кошмара, связанного с последним годом моей жизни.

- Иди за стол. Вечером займемся твоими волосами.

Не хочу идти в салон сейчас, не хочу появляться на улице в таком виде, я снова боюсь насмешек, и в то же время мне совершенно плевать.

Папа ничего не говорил, но не сводил с меня взгляд, пока я ела. Это портило аппетит, но я не могла отказаться от этой еды. Это Божественно.

- Ты видел его? – Решаюсь спросить.

- Николаса?

Мысль о нем все еще находит отклик в моей душе, маленький теплый огонек, легкую судорожную боль. Я надеялась забыть его, хоть и часто вспоминала.

- Угу.

- Он помогал мне, последнее время.. найти доказательства.

В груди что-то екает. Сердце ли это? Если осталось.

- Какие?

- Того, что ты не виновна.

Он обещал мне. Он писал, что вытащит меня, я приняла это как вранье, пустышку, но я все равно верила.

- Видимо неудачно. – Бормочу я.

- Его подруга сбежала. Ник уверен, что это она подставила Гарри.

- Кэндис? – Мне стоило хоть раз подумать об этом. Кэндис Девелпорт была заодно с Николасом, и если я провалила то СМС-задание, она вполне могла отплатить мне такой подставой.

- Она уехала через неделю после того, как.. – Отец замолкает.

- После того, как я попала в тюрьму. Все нормально.

- Мне жаль, Луиза.

- Мне тоже. – Делаю глоток фреша, громко возвращаю стакан на стол и молча ухожу в свою комнату.

Вечером мама превращает меня в платиновую блондинку, я едва узнаю себя в зеркале. Глаза стали ярче, кожа не такая бледная, я даже улыбнулась.

- Спасибо, мам.

- Знаешь, я подумываю сделать ремонт в твоей комнате, у меня есть несколько вариантов, они у меня на компьютере. Посмотришь?

Качаю головой, не разделяя ее радужного настроения.

- Не думаю, что останусь здесь.

- То есть?

- Этот город не для меня.

- Это твой дом, Луиза не говори глупости.

Господи, кому я это говорю?

- Могу я взять твою машину?

- Конечно. Ключи в верхнем шкафчике в гостиной. Будь осторожна, ладно?

Киваю.

Если Кэндис сбежала, значит ли это, что группа «Николсон» развалилась? Что с ними стало? Николас. Келвин. Джаред. Кэл писал мне однажды, письмо пришло между первым и вторым появлением Ника, я не читала. Хотела отстраниться как можно дальше.

Мне, как и прежде, некуда поехать. Все еще нет друзей. Даже знакомых. Есть одно место, которое я очень любила. Но и оно теперь некий отголосок боли в моей груди. Были моменты, когда я хотела приехать туда и вырвать с корнем все цветы, которые он якобы для меня посадил. Но цветы не при чем, правда? Поэтому я не приезжала больше, до сегодняшнего дня.

Васильков стало меньше, я помню, Ник говорил что-то о том, будто эти цветы живут максимум два года, только если семена остаются в почве, тогда, должно быть, они снова вырастают. Я люблю их, они напоминают мне голубое чистое небо. Небо это птицы, а птицы это свобода. Мне часто ее не хватало.

По пути сюда я встретила Кэтрин, точнее случайно узнала ее среди покупателей у местной лавки. Она выглядела иначе, и мне понадобилось несколько минут, чтобы убедиться в том, действительно ли это Кэтрин Стэнфилд. Ее длинные волосы были замотаны в небрежный пучок, отросшие корни неокрашенных несколько месяцев волос, напоминали мне еще сегодняшнюю меня. Ее лицо было измотанным и, на удивление, без грамма косметики, одной рукой Кэти держала ревущего малыша, прижимала его к себе, немного покачивая, другой же, пыталась расплатиться за что-то в молочном павильоне. Я хотела выйти из машины, чтобы помочь ей, но затем вспомнила, что это меня больше не касается. На секунду я впустила в свою голову мысль о том, что лишила ребенка отца на целых пять лет, но тут же отогнала ее от себя. Это не моя вина.

Шаги позади, вызывают дрожь в коленях, так знакомо это, так близко, словно было вчера. Вот так же я сидела, а он подкрадывался сзади.

- Знал, что найду тебя здесь. – Я уже слышала это раньше. Тем же голосом. Те же слова. Как мне себя вести? Упасть на землю и разрыдаться? Послать его к черту? Игнорировать? Я просто сижу, медленно пропуская через пальцы травинки.

- Хочется уничтожить то, что любишь, чтобы больше не мучиться. Это ты чувствовал ко мне?

- Понадобился год, чтобы понять это?

- Я поняла это раньше. Чувствую то же самое.

- Ты не ответила на мое письмо.

- Я его не читала.

Ник стоит примерно в метре от меня, но даже на таком расстоянии я чувствую его близость.

- Прости, что не смог помочь.. Кэндис сбежала..

- Я знаю.

- Даже не обернешься?

Ничего не говорю. Просто встаю, немедля. Безразлично смотрю в знакомые глаза. Как же мечтала я о них, рисовала их в голове несколько месяцев. Немного изменился. Волосы по бокам пострижены короче, чем раньше, лохматая челка по-прежнему падает на ресницы. Опускаю взгляд ниже, сердце, как отбивной молоток грохочет.

- Что это?

Я прекрасно знаю, что у него в руках, злюсь на Дени больше, чем прежде.

- Я прочел его несколько раз. И у меня нет слов..

- Мне не нужны твои слова.

- Теперь ты ведешь себя, как я?

- В этом есть смысл. Разве нет? Что ты хотел? Чтобы я упала тебе в ноги, прыгнула в объятия, молила о любви и ползала на коленях? Я стояла на коленях перед человеком, который отдал тебе этот блокнот, я просила его сдаться полиции, чтобы доказать что-то тебе. Не знаю зачем..

- Хочешь вернуть его? - Кивает на блокнот.

- Нет. – Немного скукоживаюсь. Интересно, как давно у него мой дневник? Должно быть, достаточно долго.

- Ты смотришь на меня по-другому. – Печально усмехается.

- Ты тоже.

В его взгляде появилось нечто, чего я не видела раньше. Стыд. Стыдится ли он себя за то, что вынужден разговаривать с преступницей? Или же стыдится за то, что не поверил мне?

Ник подходит ближе, и ближе, я странно реагирую, словно он такой чужой, я сама отдалила его, превратила в иллюзию, в картинку, нарисованную моим воображением. Мой внутренний тремор выдает меня, когда этот парень касается моей щеки. Мне хочется потереться о нее, закрыть глаза. Ком подступает к горлу. Я давно не плакала, кажется слез во мне и нет вовсе больше.

- Я думал, что знаю о тебе все. Но это.. – Он трясет дневником в своей руке. – Я до сих пор его перечитываю, кажется, уже знаю все наизусть, но все равно читаю. Я не мог уснуть несколько первых ночей, после того, как прочел его.