мифриловый клинок, ему казалось, что их мастерство примерно на одинаковом уровне, то сейчас он принимал это не более чем за наваждение. Ибо буквально через пару минут прямого боя без использования боевых навыков его оппонентка словно привыкла к его стилю боя и вынудила использовать свои козыри. Навыком крепости он укрепил наруч своего доспеха, дабы остановить шквал методичных ударов рапирой Эсдес. Но даже с навыком на нём образовалась небольшая борозда от нанесённого вскользь удара девушкой. Навыком отхода он мгновенно отскочил на нужную дистанцию, чтобы прервать серию атак противницы. Контрударом он же постарался если хотя бы не завершить бой, то отогнать оппонентку от себя хотя бы на пару секунд, чтобы собраться с мыслями.

Не этого ожидал Майкл от данного боя. Эсдес не была как-то по-особому быстрее или сильнее его. Нет, она полностью давила его за счёт искусства фехтования. Изучала его собственный стиль, манеру движения и отвечала в соответствии с полученным опытом во время боя. Сейчас, заполучив короткую передышку, которую девушка не стремилась прерывать, Майкл осознал, что если сразу не выложится на полную, то она самостоятельно выпьет из него все соки этим боем. Эта барышня была словно виртуоз-музыкант, для которого соперники были не более чем музыкальными инструментами для воспроизведения гениальной музыки сражения.

Перехватив поудобнее свой мифриловый меч, Майкл сосредоточил все запасы своего тела на ближайшем рывке. Сейчас он использует свой сильнейший приём. Боевой навык, являющийся квинтэссенцией его всего пути меча, который он отрабатывал последние десять лет. Он выложится на полную самостоятельно и, если получится, превзойдёт свой предел в бою с этой дамочкой.

Он отвёл клинок немного назад, а после стремительно двинулся в сторону Эсдес. Это не был боевой приём. Он просто был достаточно силён и ловок, чтобы перемещаться на коротких дистанциях молниеносно. Тем не менее, все его запасы выносливости он решил сосредоточить на своей сильнейшей атаке:

— Шквал Быстрого Меча! — огромное количество точных и последовательных ударов, усиленных голубоватым свечением клинка, обрушились на девушку. Слегка расширив глаза от удивления, Эсдес торопливо сгруппировалась и стала поспешно отступать от серии обрушившихся на неё ударов. Первых пять ударов она спокойно отвела в сторону за счёт своего мастерства. Последующих пять заставили принять её всю силу вражеского меча напрямую, что из-за действующих на ней ограничений оказалось довольно неприятно. Следующие пять ударов чуть не укоротили её любопытный нос, тем самым распаляя её внутреннюю жажду сражения. Кровожадный оскал невольно выскочил на её лице, когда шестнадцатый удар понёсся в сторону незащищённой левой руки девушки.

— Крепость. — она видела этот приём достаточно, чтобы его использовать на нужном уровне. Мифриловый клинок так не смог пройти сквозь её защиту, дабы нанести хотя бы какое-то ранение. Подобное действие способствовало замедлению шквалу атак Майкла, что позволило Эсдес принять стойку для полюбившегося в последние дни собственного боевого приёма.

— Тройной Элегантный Укол, — три точечных колющих удара были нанесены не с целью умерщвлить наседающего на неё авантюриста, а с целью разрушить его серию атак. Тремя точными ударами она сбила концентрацию авантюриста, прервав его сильнейший приём почти в самом конце, не давая поставить точку в этой битве. И, словно совершенно не заметив содеянного довершила всё обычным Вертикальным разрезом, что запомнился ей по потугам одного медного новичка.

Меч Майкла был выбит из рук. По его щеке протекла небольшая кровавая борозда. Если бы Эсдес хотела, она бы уже убила своего оппонента. Но сейчас эта голубоглазая дамочка с удовлетворительной улыбкой наблюдала за покрывшимся холодным потом авантюристом и, излучая наружу тонну позитива, благодарила за прошедший бой:

— Пожалуй, ты был лучшим среди всех, с кем я сразилась в этом городе. Благодарю за бой. Мне действительно понравилось, — она отсыпала пять золотых монет и передала их слегка потерянному Майклу. — А теперь прошу меня простить, мне нужно отправляться в дальнейшее путешествие. В этом Королевстве ещё столько авантюристов не отведало моего клинка.

Оскал, который выскочил у бесподобной красотки под конец речи, навсегда запомнился Майклу. Он ещё не знал, но этот бой уже позволил ему выйти за свои пределы. Однако до самого конца он никак не сможет преодолеть внутри себя стену, которую он выстроит вокруг образа сильнейшей женщины мира — Эсдес.

Сама же виновница раздрая у мифрилового авантюриста, весело напевая песенку, собиралась в дальнейшее путешествие. Ещё один удачный боевой приём попался в её копилочку. В следующем городе она его обязательно использует на ком-нибудь достойном, если такой вообще объявится. Впереди её ждало множество сладких боёв.

* * *

Группа железных авантюристов осторожно продвигалась вдоль торгового тракта. В последнее время стало известно о крупной группе разбойников, что обосновались в этом месте. Потому соответствующий запрос попал в гильдию авантюристов Э-Рантэла, и пятеро её железных представителей искали их следы в вечернее время суток.

— Что-то не так, Плутон? — уточнил у новенького в их группе лидер команды. Плутон Аинзак ещё недавно был медным авантюристом. Однако его железные коллеги отметили выдающиеся навыки перспективного новичка, которые он показал в бою с нашумевшей в городе голубоглазой валькирией.

— Я тут подумал… Госпожа Эсдес ведь шла в эту же сторону? Не смотря на её выдающиеся навыки, я беспокоюсь, что её могли схватить бандиты за счёт численного преимущества, — поделился своими мыслями хмурящийся Плутон.

— Хм, я так не думаю, новичок, — быстро отмёл его беспокойство лидер группы. — Такие, как она, находятся в высшем эшелоне. А толпе каких-то бандитов никогда не одолеть столь выдающуюся воительницу.

Эти слова слегка успокоили новенького. Всё же, он был довольно добрым и мягким человеком. Потому, не смотря на холодность Эсдес по отношению к остальным людям, он не желал ей какого-либо зла. И уж тем более не желал, чтобы она попала в руки толпе разбойников. Тем более она путешествовала одна, и её вполне могли застать врасплох во время сна.

После ответа лидера Аинзак больше не поднимал заданную тему в группе. А вскоре в этом и не осталось смысла. Они нашли первые следы разбойников. Вот только отмечены они были кровью и внутренностью этих самых бандитов. Кто-то, проходя мимо, буквально расчленил больше трёх десятков работников ножа и топора прямо на торговом тракте. Перед глазами авантюристов разверзся результат подавляющей и беспощадной бойни. С кем бы не столкнулась эта банда, их просто раздавили.

А Плутон про себя отметил, что это вполне могла сделать уже знакомая ему голубоглазая красотка, в бою с которой он