усомнился в собственном выборе оружия. И, глядя на результат работы обычной рапиры, он снова невольно задумался о смене своего двуручного меча на одноручный вариант оружия. Миссия же, похоже, вскоре будет засчитана за их командой.

* * *

По чистой улочке столицы Королевства Ре-Эстиз передвигалась довольно примечательная группа людей. Это был граф Людвиг Хельпинский и его верная пятёрка рыцарей-телохранителей. Последние несколько месяцев по всему королевству прошёл слух и боевитой женщине, что вызывала на бой каждого именитого авантюриста во всех крупных городах Королевства. О ней говорилось, как о невероятном таланте фехтовальщика, а также как о девушке великой красоты. Нет ничего удивительного в том, что подобной девицей заинтересовались некоторые дворяне. Граф Людвиг был одним из них. Он обожал сильных женщин и собирался заполучить ещё одну в свою коллекцию. Он не верил в слухи, где говорилось о её невероятной силе. Он считал её не более чем женщиной, которую его верные рыцари спокойно спеленают по его приказу. Тем не менее он решил принять её правила игры и самостоятельно взять выдаваемую ею миссию-вызов в столичном отделении гильдии. В конце концов, он был великим дворянином. С самого детства его обучали лучшие фехтовальщики его семьи. А с поддержкой верных телохранителей он не боялся боевого нрава своей будущей игрушки.

— Значит, говоришь, её видели вчера входящей в гильдию авантюристов? — снова уточнил Людвиг нужную для себя информацию у своего главного телохранителя — рыцаря Декуса.

— Верно, ваше превосходительство. Голубые волосы, голубые глаза, на поясе рапира и раскидывается золотом на каждый вызов. Это не может быть ошибкой. Сильнейшая, хе-хе, женщина королевства прибыла в столицу, — отрапортовал рыцарь своему начальству. Это была не первая женщина, которую ему придётся прижать к ногтю по приказу графа. Многие из его предыдущих жертв были так же выдающимися бойцами. Была даже парочка мифриловых авантюристок. Тем не менее, каждый рыцарь семьи Хельпинских был достаточно искусен, чтобы если хотя бы не победить, то продержаться в бою с ними на выносливость. Их оппонентки рано или поздно всегда проигрывали. В конце концов, они были всего лишь бабами. На тот факт, что в бою один на один каждая из этих женщин разделала бы Декуса под орех, он предпочитал закрывать глаза.

— Что ж, давай поторопимся. Мне не терпится посмотреть на свою новую игрушку. Сомневаюсь, что эта простолюдинка посмеет поднять на меня свой меч, но всё же хотелось бы глянуть на её хвалёное мастерство лично, — воодушевлённый граф торопливо зашагал в сторону гильдии.

Спустя десяток минут златовласый дворянин вошёл в крупное помещение столичной гильдии авантюристов. В отличие от остальных зданий гильдии, столичный филиал был просто огромным трёхэтажным зданием. В этом месте встречалось огромное количество авантюристов разного ранга. Золотые команды были совершенной обыденностью для здешних вольных наёмников. Даже мифриловые команды не всегда считались чем-то особенным. Тем не менее орихалковые группы, а также вершина иерархии гильдии — адамантовые авантюристы, даже здесь были особой редкостью. Они часто находились в разъездах, потому сидящая в глубине здания голубоволосая девушка лишь с грустью поминала бегающих по заданиям элиту здешних наёмников.

«Притом, наверняка, бегают они сейчас за призывами Назарика. Разведку боем ведь никто не отменял,» — невольно задумалась над происходящими вокруг событиями Эсдес. Она лениво помешивала ложкой стоящую перед ней похлёбку. За прошедшие три месяца она полностью адаптировалась к местному людскому обществу. Она выяснила большинство вещей, ради которых отправилась в это путешествие и уже собиралась возвращаться обратно. Правда сейчас ей хотелось провести один хороший бой со здешней легендой адамантового ранга. Она слышала, что один из адамантовых авантюристов ушёл в отставку и стал обучать детишек своему искусству. Это был легендарный мечник Вайс Крофт Де Лефан. Он потратил больше тридцати лет собственной жизни на стезю авантюриста. И сейчас, выйдя в отставку на пике своей собственной силы, до сих пор находился на слуху среди людей. Эсдес задумчиво представляла, как она может выйти на бой с этим легендарным человеком, чьи умения приятно поразили её Владыку ещё на самом начальном этапе разведывательных мероприятий Назарика.

Но вот меланхолию её мыслей развеяло присутствие кого-то неприятного.

— Прекрасная леди, не будете ли вы против моей компании в вашем обществе? — элегантным голосом проворковал какой-то дворянин в сторону Эсдес. Его сальный взгляд жадно проходился по её фигурке, ничуть не скрывая собственных намерений. Стоявшие позади него пятёрка рыцарей в полном доспехе явно были причиной его показной уверенности в собственной безнаказанности. Да и, на сколько разобралась Эсдес, здешние аристократы даже не смотря на собственную слабость имели неслабое влияние и власть, чтобы не опасаться, что их посекут мечом в прилюдном месте. Впрочем, это не касалось самой Эсдес. Она всё равно собиралась пройтись в сторону обитания Вайс Крофта, а после покинуть осточертевшее людское общество. И если по пути к своей цели ей нужно будет прирезать мелкого аристократишку, она не будет сомневаться.

— Слабаки не интересуют, — оскалившись в кровожадной усмешке, Эсдес без интереса осмотрела стоявшего перед ней дворянина и продолжила хлебать похлёбку. Не то, чтобы она сильно нуждалась в еде. Но для поддержания образа живого и обычного человека ей требовалось пойти на некоторые жертвы.

— Ч-что? — граф впервые столкнулся с подобного рода пренебрежение со стороны какой-то простолюдинки. А ведь эта простолюдинка даже не попыталась вступить в гильдию авантюристов, потому за ней не стояла ни одна из могущественнейших организаций мира. Хоть сейчас хватай и ставь рабское клеймо, никто и слова не скажет. И как до неё ещё не дошли реалии её положения? Положения в мире, принадлежащего аристократии?

Один из рыцарей частично обнажил меч, как бы показывая серьёзность намерений своего нанимателя. Это привлекло внимание всех авантюристов в здании, но не самой Эсдес. Она лишь лениво мазнула взглядом по выпендрёжнику и высказалась:

— Мне не интересны слабые ничтожества без потенциала. Но твоё окружение за разминку сойдёт. Если обнажат своё оружие, я с радостью смажу свой клинок их кровью.

Столь претенциозное заявление вызвало лишь гнев у представительного аристократа. Людвиг лишь сузил свои глаза и, раз уж красотка перед ним решила показать перед ним свою варварскую натуру, решил не церемониться с её вербовкой:

— Схватить её.

Сейчас, не смотря на всё сопротивление королевской семьи Ланпосы III, сила дворянской фракции была достаточно велика, чтобы спокойно устраивать беспорядки внутри столичной гильдии авантюристов. Потому никто особо не удивился произошедшему беспределу. Удивились лишь результату произошедшего конфликта.

Эсдес довольно спокойно разделалась