– Ну первые полчаса я потратил на добычу огня и на защиту твоего аппетитного тела от всякой мерзости.

– Хорошо, – согласилась Каина. – Ты за ЧАС не придумал никакого плана?

Ян тихо рассмеялся:

– По-моему, все очевидно. Нам следует пробиваться к трещине.

– Как мы ее найдем?

Четвертый лорд потер переносицу:

– Понимаешь, я там оставил Таро. А он моя часть, фактически моя кожа. И я чувствую его. Вот в ту сторону и пойдем.

– А при чем здесь трещина? – поинтересовалась леди, поднимаясь на ноги.

– У нас есть выбор? – ответил вопросом на вопрос демон.

– Нет. Когда отправляемся?

– Сейчас. – Лорд Востока наклонился и выхватил из костра некое подобие факела. – Держи, пригодится. И поддерживай его заклинанием.

– Не слишком ли расточительно?

Янус выпрямился, держа в руке точно такой же факел, и кивнул ей на две подготовленные связки дополнительных факелов:

– Они никогда не видели живого огня. После того урока, что я им устроил, пока ты лежала без сознания, эти твари кое-что поняли. Лучше тратить силы на огонь, чем пробираться в кромешной Тьме. Когда еще мы убьем какую-нибудь тварь, которая отдаст нам свое зрение...

– Отвратительное место, – заявила леди Огня.

– Согласен.

Мы двигались уже около получаса. Нападения были редкими, нападали самые отчаянные или очень уж голодные. Но мы чувствовали сотни и тысячи глаз, которые внимательно следили за каждым нашим шагом. Мы казались сладкой, но опасной добычей. Я кожей ощущал их нетерпение и жадность. Но они чего-то ждали. Или кого-то.

Это было плохо. Очень плохо.

– Ян, – предельно спокойным голосом позвала Каина, но за этим спокойствием слышалась целая буря эмоций, – расскажи мне про этого Титана. Ты ведь наверняка читал об этих Изначальных.

– Читал, – согласился я. – Только написаны о них в основном мифы и домыслы. Про Титана я читал всего одну историю в пять строк.

– Расскажи.

– Почему бы и нет. – Я напряг память. – «И была великая битва. И звали демона Титан. И сокрушал он одним лишь движением пальцев. Был он высокомерен, и достигала его мощь самой высокой башни крепости мятежников. И сокрушил он крепость, а вслед за ним хлынули волны мерзости». Вот и все, что о нем говорилось.

– Что за битва такая? – Леди напряженно всматривалась во Тьму, чуя движение.

– Это первая битва восстания против власти Изначальных, которое подняли несколько горячих голов. Императрица, тогда всего лишь девчонка с кухни, выбралась из крепости во время битвы. У нее погиб друг. И она поклялась отомстить.

– Звучит как детская сказка.

Я невозмутимо отозвался:

– Это и есть сказка. Мне ее на ночь мама читала.

Смешок, в котором угадывалась безумная нотка, был мне ответом.

– У леди Жадеит всегда было оригинальное чувство юмора. Вернемся, подаришь мне экземпляр этих сказок? Буду своим детям на ночь читать.

– Подумываешь о наследниках? – заинтересовался я.

– Я последняя из рода и всего клана, потому думаю об этом с того времени, как похоронила Рафаэля рядом с могилой отца.

Я молча кивнул, хотя она и не могла видеть. Сложно было предположить, что столь логичное заключение может исходить из уст нашей сумасшедшей леди. Но я ее знал достаточно давно, чтобы понимать, что безумие Кай – это не столько она сама, сколько маска, за которую демонесса прячется. Сложная конструкция, требующая больших усилий, но никто не мог упрекнуть леди в слабости.

– Что было после того, как я потеряла сознание там, в коридоре? – прервала Кай мои размышления. Она явно уводила меня от опасной темы. И я поддался.

– Ну то, как я сглупил с иллюзиями прошлого, ты должна была застать.

– Еще бы.

– Потом этот урод отсек тебе волосы, а я от расстройства его сглазил.

Кай резко развернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами:

– Шутишь?! Ты настолько был зол?!

– Именно настолько. – Способность к сглазу у меня была в крови, но очень слабая, требовавшая мощной эмоциональной подпитки – в частности, злобой и ненавистью. Плюс голова у меня немного остыла, но злость на себя и ненависть к Изначальному остались.

– Что ожидает Титана? Я успею до него добраться?

Я хмуро буркнул:

– Его ожидает Хилар. Очень недовольный Хилар. Но время я не называл. Все зависит от того, насколько быстро мы выберемся: прежде чем твой любовник погрузит его в Хаос или после...

Шипящий голос прервал нас:

– Как мило. К нам начали присылать новичков?

Мы моментально развернулись спина к спине, как в старые добрые времена. А у меня мелькнула шальная мысль, что, с тех пор как Каина ушла от меня, я никогда никому не доверял прикрывать себе спину и всегда старался справляться с противниками самостоятельно.

Направление, откуда доносился голос, определить было довольно сложно.

– Красивый мальчик и красивая девочка. – Второй голос присоединился к первому. И в отличие от первого, в нем слышались мурлыкающие нотки. – Интересно, каковы они на вкус?

– Живые, все еще в своих телах, – поддержал первый.

– Подавитесь, – фыркнула Каина.

– Дерзкая, – одобрил второй. – Сладкая. Мне девочку.

– Согласен. Блондинчик тоже красив. И я люблю молчаливых.

Я тихо, сквозь зубы, зашипел. Леди Огня рассмеялась:

– Яни, какая прелесть. На тебя опять запал какой-то мужик. Как ни бегаешь, все равно находят.

Держа один из своих мечей в правой руке, а в левой факел, я четко развернулся в сторону первого, определив наконец, где он находится. И прошипел:

– Ты, Изначальный, сначала попробуй взять то, чего тебе хочется. Только не удивляйся, если лишишься даже того подобия жизни, которым обладаешь сейчас. А тебя, Кай, – бросил я спутнице, – я много раз просил не называть меня Яни!

Оба Изначальных вышли из Тьмы, вступив в освещенный нашими факелами круг. Один оказался покрыт зеленоватой чешуей, однако у него были правильные черты лица, янтарно-желтые завораживающие глаза и грива белых волос. Второго я видел лишь краем глаза, но успел заметить плавность его движений и золотистый блеск то ли волос, то ли шерсти.

– Если убьем, получим их силу? – поинтересовалась Каина.

– Не знаю, они ведь всего лишь тени, – отозвался я.

– Значит, как обычно? Методом пробы?

– Угу, – кивнул я. – Только давай без ошибок.

Я услышал ее смешок, а в следующее мгновение моя спина оказалась открытой. Я только почувствовал легкий ветерок, с такою скоростью леди бросилась на своего противника.