Короче, получается, что, если я пойду в эту башню один, жизнь моя окажется интересной, но короткой.

– Чего стоим, кого ждем? – Жизнерадостный голос Каины оторвал меня от размышлений.

– Тебя и жду, – усмехнулся я. – Как тебе идея сразиться с одной полной сил Изначальной демонессой и одним Изначальным демоном, только-только получившим тело?

– Яни! – радостно завопила леди так, что я чуть не оглох. – Ты просто чудо! Я начинаю верить Хилару, что ты такой же сумасшедший, как и я! Пошли скорее! Пока не пришел его величество с моим дорогим и обожаемым Хиларом и не лишил нас всего самого вкусного!

Меня аж перекосило.

– Кая! – Я почти рычал. – Не смей называть меня Яни!

– Ах прости-прости, – обворожительно улыбнулась она. – Я забыла, что это твое больное место. Так мы долго будем здесь торчать? Пока нас не остановят или пока эти два лакомых кусочка не сбегут?

Я понимал, что Хилар нашел в ней. В такие моменты она была особенно обворожительна: в облегающей, как вторая кожа, форме, сплошь заляпанная кровью и вымазанная копотью, перепачканное лицо с горящими черными провалами глаз, черные волосы, уложенные тяжелой короной вокруг головы... Окровавленный меч в руках. И вся источает нетерпение и кровожадный азарт.

– Пошли потанцуем.

– Ах, как в старые добрые времена, когда мы были так юны, – пропела она.

– Я и сейчас еще нестар, – огрызнулся я, ныряя в темный пролом разрушенной стены.

Вослед мне раздался искренний серебристый смех.

Лорд Максимилиан внезапно замер, словно вслушивался во что-то. Его меч как-то механически отбивал атаки, не подпуская к хозяину врага, пока тот слушает себя самого и свой дар.

– Ваше величество! – вскинулся лорд Запада.

Суран резко повернулся, услышав тревогу в голосе астролога.

– Янус с Каиной влипли! Они оба поддались голосу своего безумия! И последовали прямо в логово Горгоны!

Император-альбинос крепко выругался:

– С Каиной все ясно. Почему Янус не подумал своей слишком умной головой?!

Звездный лорд покачал головою, перерубая кого-то пополам:

– Он поддался! Вкус крови, его танец, да еще эта позаимствованная чужая сила, которая все еще бурлит в его жилах! В общем, у нашего лорда Иллюзий крышу снесло почище, чем у Каины! Они сейчас достойная парочка.

– Нам следует поторопиться, – жестко заметил Хилар, который прикрывал спину своему императору. – Иначе эти двое попадут в ловушку. Или, что еще хуже, уничтожат все, что встретят.

– Я подозреваю второе, – бесшабашно усмехнулся Максимилиан.

– Я бы на это не рассчитывал, – с сомнением произнес первый. – Ты можешь определить их положение?

– Башня Горгоны!

Суран взмахнул мечом:

– Тогда поторопимся туда. Нам с герцогиней предстоит долгий разговор.

– Что это за место, Ян? – тихо прошелестел голос Каины, когда мы проходили нижний коридор башни. – Как-то здесь не слишком уютно.

– Похоже, Горгона содержала здесь свои уникальные и наиболее редкие образцы, – задумчиво отозвался я, отшвыривая носком сапога какой-то странный ошметок. Он подозрительно напоминал тряпку с куском приставшего к ней протухшего мяса.

Я внимательно оглядывался, но продолжал высказывать предположения:

– Знаешь, я думаю, что именно отсюда Изначальная пополняла свои резервы. Нашла демонов посильнее, заполнила их под завязку тенями и выпускала потихоньку. Да только с недавнего времени этот резерв начал истощаться. Поэтому она и рискнула снова отправиться к Стене и вытащить еще одного сильного Изначального.

– Почему герцогиня не набрала новых теней?

– Все просто, – усмехнулся я. – Мы не дали ей времени. Тени надо долго уговаривать, и их надо много. Чем больше, тем лучше. А всего один Изначальный стоит целой армии таких вот безмозглых детишек. Тем более вспомни, совсем недавно мы уничтожили ее основные ресурсы, которые она прятала как раз там, где мы прошли. Причем это были самые ценные ресурсы, сильнее всего отличавшиеся от предыдущих. Она даже не успела их ввести в свою армию. Инкубы там изрядно подчистили территорию.

– Злится, должно быть, жутко, – довольно улыбнулась моя спутница.

– Да уж, – меня распирали какие-то мальчишечьи радость и азарт, – мы ей здорово насолили.

Какой-то шорох заставил нас насторожиться. И правильно. Из темного коридора выступило несколько фигур.

– Ну наконец-то мы повеселимся, – радостно оскалилась Каина.

Я пригляделся к окружившим нас демонам.

– Кай, будь максимально осторо...

Нас атаковали одновременно все.

– ...жна! Это не детишки! – успел докричать я, замахиваясь обоими мечами.

– Чую! – с азартом отозвалась леди.

– В башню проникли, – задумчиво заметил Сокол. – Причем знакомые все лица.

Горгона обернулась. Ее красивое лицо исказилось от отвращения и чувства, весьма похожего на ненависть.

– Этот мальчишка!

– Если ты имеешь в виду сопляка-императора, – заметил демон, – то ошибаешься. Это тот паренек, который мечом снес мне голову. Кстати, сейчас я припоминаю, от меча здорово попахивало духом танцора...

– Этим же мечом «этот паренек», как ты выразился, и ему снес голову. Только наш танцор тогда сидел в женском теле, с уже сломанной шеей, да к тому же под заклятием, не позволявшим покинуть место. А заклятие, кстати, наложила мамаша этого пацана, к тому моменту уже несколько лет как убитая, но все равно существовавшая в виде призрака...

– Опасная семейка, – криво улыбнулся Титан, пытаясь как можно быстрее освоиться в теле Сокола. – Знакомое ощущение, кстати. Дорогая, ты уверена, что имперские демоны действительно такие уж слабые, как ты пытаешься меня все время убедить? Этот паренек, к примеру, очень мне напоминает некоторых моих старых знакомых...

Герцогиня неохотно пожала плечами, продолжая чертить линии на стене:

– Я начинаю думать, что действительно ошиблась. Однако у этого паренька есть уязвимые места. Он верен своему императору, обозлился на Танцора, из-за того что тот вселился в тело его девушки, да и вообще обладает массой слабостей, которые можно использовать против него. Помни, что они все-таки из игрушек и кое-какие связки уничтожить не смогли... Отсюда и такая дурацкая верность своим господам.

– Ну если все, о чем ты говоришь, – правда, то он действительно отличается от нас, – нахмурился Титан. – И какой же его слабостью ты намереваешься воспользоваться?

– Его проклятым любопытством и его подружкой, – аккуратно закончила Горгона. – Он уже почти попался. Пошел на поводу у своего любопытства и тщеславия. А также безумия... Вот на последнем-то я его и поймаю. Не хочу уйти, не отдав пару долгов.