барабан в голос орала, но оркестранты, судя по всему, со мною не согласились бы. Труба одного, которая совсем недавно так сладко подпевала эльфийке, теперь гремела ей в тон, и даже нежная флейта визжала, как резаная.

Но как же это всё было заразительно! Ведь, ну, ладно, орки, — хором в нужных местах вопившие «Ргха-а-а!», но ведь и прочие после третьего припева лупили по столам, кто, чем мог — и кулаками и рукоятиями своих клинков и металлическими тарелками. Адреналин чуть из ушей не выплёскивался, как… У меня так, как недавно во время разговора с Анатаити, как перед первой пещерой с гоблинами, как во время торговли с богом пещер.

И тут мне как за шиворот ледяной водой плеснули — вот оно! И таверна перестала для меня существовать. Я отключился и полез в интерфейс… Есть! Но есть ли?.. И если есть, то — где?..Нет, я был уверен: всё должно сойтись! Кто раз ловил бога за бороду — это ощущение запоминал навсегда. И сейчас его волосёнки явственно топорщились в моем кулаке… И — вот! Я даже едва не рассмеялся: «Кривой рог»! Всё, пора возвращаться в реальность.

Песня кончилась. На ногах были все, все орали, хлопали, стучали по столам. К эстраде пробились четвёрка орков, сидевших в отдалении, и по очереди, склонившись, возложили к её ногам кинжалы в ножнах — она топнула по каждому из них, следом протолкнулся Корттег и, отдавая кинжал, склонился едва ли не ниже тех. Она надменно обнажила нижний ряд зубов и возложила ножку на его клинок. А тут подоспели со своими кинжалами и наши. Корттег поморщился и отошёл — вернулся в свой угол.

Подошел и корчмарь:

— Леди Кеттара оказала всем нам честь, показав, что такое «Дрожь земли». Возблагодарим её за это! — и он воздел руки. И ещё один всеобщий вопль… И Тарра словно впитала его. И словно укуталась тьмой.

— Ргха-а-а! — тут же всю таверну переорали восемь орков с разных сторон зала.

А она опустила глаза на сцену, и все кинжалы пропали. Надо же, Система засчитала их за воинскую добычу — за лут.

Эльф подал ей руку, помог спуститься, подвёл к нашему столику и сдал её мне. Мы опять все расселись.

— Ты — лучшая, — сказал я ей.

— Ты даже не дослушал меня, — равнодушно ответила она.

Обиделась?

— Правильно я понял, что «Дрожь земли» должна вдохновить воинов на бой?

Она словно не услышала. Обиделась. Молчание начало накапливаться, но его не выдержал самый младший из нас. Креттег подтвердил мне:

— Да, командир.

— Ты лучшая, — повторил я: — Кажется, наш бой мы выиграли. Благодаря твоему вдохновению, я сейчас понял, как уйти из Диверхауна. Осталось только найти повод поговорить с хозяином «Кривого рога», — женщина перевела взгляд из своего “никуда” на меня. — Но, думаю, с тобою и это будет не сложно.

— Не сложно, — начала оттаивать она.

— Никаких сложностей вообще, — вмешался Ветогг: — Тоггорий просил меня устроить встречу с тобой. Я рассказал, как мы гоняли гоблинов, и ему чего-то от тебя захотелось, командир.

“Командир”? И он тоже? Так, с этим надо разобраться.

— Я вам больше не командир.

— А ты стань, — буркнул Оггтей.

— Возьми нас в отряд! — попросился мальчишка.

— С чего это вы?!

— Нам теперь либо с тобой, либо с трикктами, — мрачно сообщил Оггтей. — Я на дуэли сдуру засветил Серебряный меч. Да убил бы он меня иначе! Вторая смерть! И чего его иметь, если таить?! Но теперь они не отстанут.

— Но у трикктов — мощный клан, а меня неприятностей…

— Ага, полная жопа. Но он, — мечник кивнул на мага, — уверен, ты выпутаешься, откуда угодно. И мы решили последний тест: оторвёшься сейчас от них — будем к тебе проситься.

— Почему? Зачем я вам?

— Потому что Серебряный меч — это добыча второй, а то и третьей локации, а не поганой единички!

— К трикктам не хочу, а ты нашёл защиту от новой магии, — пожал плечами их маг.

— Потому что с тобой — слава! — воскликнул их мальчишка.

— Какая, там слава, — не сдохнуть бы! Защиту нашёл не я, её сейчас артефакторы разрабатывают, и от трикктов мы ещё не ушли.

— Путь ты видишь, вместе мы прорвёмся, — убеждённо заявил Оггтей.

Конечно, иметь в отряде проверенную сильную группу это приятно. Но… Проверенную — на опыте боёв с никакущими гоблинами и никак не проверенную на верность. При том, что они сейчас едва ли не сильнее нас с Таррой. А если ударят в спину?

— Я подумаю. Но скорее всего потребую от вас клятву Системы.

Они погрустнели.

— Мы тоже подумаем, — наконец, сказал Ветогг. — И о тексте клятвы — тоже. Когда?

Идеально бы, ещё раз проверив их — вырвавшись.

— Завтра за завтраком. Перед выходом к «Рогу».

— Нет, — вмешалась орчанка. — Сейчас. Или клятву, или к “Рогу”.

Да, — тут же мысленно согласился с нею я. — Доверять им нет у меня никаких оснований. А если ночью они всё перерешают, то могут сообщить трикктам. И я кивнул:

— Да, сейчас. Итак, клятва, или мы уходим?

Орки переглянулись и Ветогг вздохнул:

— Командуй.

— Клятва! — воскликнул мальчишка.

— На год. На сохранение тайн, на ненанесение обдуманного вреда и на подчинение разумным приказам, — уточнил их маг.

Год здесь — это вечность. Да и ближе к концу срока можно будет подстраховаться. А сегодняшние тайны через год и без орков будут всем известны. “Непредумышленный вред не считается” — понятная оговорка. “Разумные приказы”… Нет, он тоже пока не имеет оснований не опасаться от меня распоряжения типа “пойди и убейся!”, но связываться с Системой в спорных случаях — ох, это себе дороже!

— Годится.

— Я, Ветогг приношу клятву Лексу. Я клянусь Системой не наносить вреда ни Лексу, ни отряду в его подчинении — ни обдуманным словом, ни обдуманным действием. А также хранить в тайне сведения, объявленные им секретными. А также подчиняться его разумным приказам. Срок клятвы один календарный год.

Он уставился на меня, а я ждал подтверждения Системы…

— Лекс, подтверди, что принимаешь клятву, — хмыкнула Кеттара.

— Принимаю!

И замигала звёздочка системного сообщения: «Игрок Ветогг принёс Вам клятву верности под гарантию Системы».

— Есть! — оповестил я.

— Есть, — вздохнул и Ветогг.

— Я, Оггтей приношу клятву Лексу…

— Я, Креттег приношу клятву Лексу…

Держать их вне отряда причин не осталось.

— Тогда слушайте первую секретную информацию. У меня очень странный отрядный интерфейс: его не видят члены моего отряда. В нулёвке видели. Но здесь по мне несколько раз проходил луч парасистемной магии их главного шамана промозглой мглы. Теперь я всё,