я погрузился настолько, что отвлёкся только когда над ухом раздался хриплый голос Сандала.

— Скучно. Рр-р-развлекаться!

Моргнув, оторвал взгляд от книги и сразу же понял, что вокруг изрядно стемнело. А я всё это время читал, используя божественную силу для подсветки страниц. Поднявшись на ноги потянулся и глянул на ястреба.

— Пробой или Бульдог? Как думаешь?

Тот принялся нарезать круги по маленькой комнате, издавая яростный клёкот, а я согласно кивнул.

— И то верно. Зачем выбирать, когда можно взять всё и сразу.

Глава XXIV

До пивной, которой владел нужный мне смертный, я доехал на такси. В этот раз учёл слова Леры о том, что за мной могут наблюдать — поэтому сначала назвал заведение и узнал у водителя адрес. А потом сделав вид, что передумал, попросив высадить меня около другого заведения такого же типа. После чего дождался отъезда машины и пройдя пешком несколько домов, вызвал ещё одного водителя, которому назвал адрес, на несколько цифр отличающийся от того, что был нужен мне.

Не самая мудрёная схема, но если кто-то станет искать совпадения по записям поездок, то соотнести мой домашний адрес и конечный пункт назначения будет сложно.

Браслет Защитника снял ещё дома, засунув в карман. В случае с местной бюрократией он работал, как своего рода божественный амулет, но во всех остальных случаях являлся слишком заметным.

Помня о событиях прошлого раза, прихватил с собой небольшую сумку, в которую засунул несколько пачек купюр. Не факт, что они пригодятся — пока я не был уверен, по какому варианту станут развиваться события. Но пусть будут под рукой.

Выбравшись из машины, не спеша двинулся по широкому тротуару, отправив Сандала на разведку. Через несколько мгновений ястреб уже начал передавать картинку.

Два этажа, каждый из которых разделён на несколько залов. Плюс, большая терраса наверху. Не меньше сотни посетителей. Из охраны — четверо дюжих смертных, что выставлены напоказ, да трое Одарённых во внутренних помещениях. Последние разительно отличались от бойцов Китобоя. Ядра были яркими, а энергетический каркас стабильным. До уровня телохранителя Волконской им было также далеко, как провинциальной шлюхе до столичной куртизанки, но зато их было сразу трое.

Что интересно, сам Бульдог тоже оказался Одарённым. Мало того, что с пятью яркими ядрами и приличными по пропускной способности каналами, так ещё и увешан артефактами. По браслету на каждой руке, три напитанных силой кольца, медальон на шее и под завязку залитая мощью пряжка ремня.

На какой-то момент я даже задумался. Если дело дойдёт до открытой схватки, уложить всех четверых, проделав это незаметно для окружающих, будет сложно. С другой стороны, это же не повод отменять поиска заказчика моего убийства, правда? Да и Сандал, скорее всего сможет пробить их защиту. Мне останется только разобраться с главным противником.

Поэтому я спокойно зашёл в пивную и поднявшись по лестнице на второй этаж, двинулся к небольшому залу, в котором сейчас сидел Бульдог. Обсуждал с нескладным тощим мужчиной прибыль от продажи контрабанды, что поступала через порт.

Когда до двери оставалась пара метров, дорогу преградил один из четверых показушных мордоворотов, которыми пугали плебс. Уперев руки в бока, смерил меня взглядом.

— Не положено. Только для избранных клиентов.

Сандал предложил применить его фирменный метод и проветрить мозги охранника. Сам же я решил для начала попробовать переговоры.

— Дело к Бульдогу. Прибыльное и не требующее отлагательств.

Бугай с лёгким презрением поморщился.

— Какое у тебя может быть к нему дело?

Убедившись, что мирный вариант решения вопроса здесь точно не пройдёт, я влил в правую руку немного силы и вцепился пальцами в его шею, передавливая сонную артерию. Сейчас мы были в тёмном небольшом холле, с парой выходов — один вёл в такой же тёмный коридор, а второй в соседний зал. Люди около обоих отсутствовали. К тому же я сразу отправил ястреба следить за территорией.

Подождав, пока пытающийся отодрать мою руку бугай обмякнет, уложил его на пол. А потом вошёл в помещение, где сидели Бульдог с подручным.

Оба замолчали и удивлённо оглянулись. Я же приветливо махнул рукой.

— Доброго вечера. У меня к вам есть одно важное дело.

Ответом послужили два изрядно удивлённых взгляда. Бульдог даже чуть приподнялся, пытаясь заглянуть в открытый дверной проём, который я сразу же предусмотрительно закрыл.

— Какое дело? И кто ты такой?

Поставив сумку на стол, я занял третье место за квадратным столом, около которого сидела эта парочка и усмехнулся.

— Не беспокойся, контрабанды через порт это не касается.

Худощавый собеседник местного криминального босса замер, едва ли не обратившись в камень. Даже вдох сделать забыл. А сам Бульдог неожиданно прищурился, с узнаванием разглядывая меня.

— Подожди-ка. Это ведь за тобой Голова пошёл?

Сандал издал яростный клёкот, а я согласно кивнул.

— Он даже дошёл. Но лучше бы остался дома.

Нескладный смертный, что курировал транспортировку контрабанды за пределы Петербурга, наконец втянул воздух. Тогда как его лидер нахмурился.

— Он был наёмником. Если ты в теме, должен понимать, что это не мой человек.

Страха в его словах не было. Но и желания перевести всё в плоскость немедленной схватки я не заметил. Этот человек был намного опаснее того же Китобоя. Как личной силой, так и тем, что мыслил куда более рационально.

— Можешь не волноваться. Небольшое желание убить тебя и спалить это заведение, присутствует. Но я его хорошо контролирую. А цель моего визита вежливости — имя нанимателя.

Бульдог ненадолго задумался. Потом качнул головой.

— Я не сдаю клиентов. Никогда. Именно поэтому ко мне и обращаются.

В ответ я пожал плечами.

— Желание всё сжечь только что стало немного больше.

Сидящий напротив меня смертный фыркнул.

— Меня не выйдет запугать дешёвыми фокусами, парень. Никаких имён. Если на этом всё, то я попрошу покинуть моё заведение.

Он меня совсем не боялся. Видимо считал, что легко справится с любыми возникшими проблемами. И это нужно было немедленно исправить.

Я обратился к Сандалу и тот опустившись к столешнице, коснулся когтями папки с бумагами. Те сразу растворились в воздухе, а тощий смертный хлопнул ладонью по месту, где те только что были. Удивлённо вытаращился на меня.

— Где? Куда ты их дел?

Взгляд Бульдога сразу же помрачнел, а я развёл руками.

— Вы же сами видите, я был здесь и ничего не трогал. С бумагами, знаете такое порой случается. Магическая аномалия — в одном месте