Красивые глаза Майи молили о помощи, но слов она не произносила, лишь рыдала взахлеб.

Степа увидел лист, сжатый в ее кулаке, выдернул и прочел:

«Ваш сын у нас. Мы требуем встречи с Рощиным-старшим. В случае отказа вы никогда больше не увидите сына. В шесть вечера Рощин должен стоять на полукруге у въезда в город один. Не сообщайте никому, иначе встреча не состоится».

Подписи, разумеется, не было. Так вот что это был за мальчик, догадался Степа. М-да, только отчаяние и животный страх могли толкнуть их на такой безумный, а главное – глупый шаг. И кто теперь стал похитителем, а проще – преступником? Точно сказано, от сумы и от тюрьмы не зарекайся. А дела не так уж плохи: похитители известны, не известно лишь местонахождение мальчика. Но примитивные действия Туркиной и Ежова выведут в конце концов на ребенка.

– Без паники! Идемте, у меня недалеко машина, там телефон. – Степа оторвал Майю от ограды, обнял за плечи и увлек к машине. – Позвоним в милицию, потом подумаем, что еще можно сделать.

Да вот незадача, мобильный телефон не работал – наверняка деньги на счету закончились, ведь переговоров было немало. Чертыхнувшись, Степа тряс за плечи рыдающую Майю:

– Скажите, у вас дома есть телефон? А вообще-то не стоит. Садитесь, – он подтолкнул ее к машине. – Садитесь, садитесь. Вы можете выполнить их просьбу?

– Какую? – произнесла она.

– Вы можете устроить встречу, которую потребовали похитители?

– Кто вы? – Майя обвела взглядом всех троих.

– Случайные люди, которые хотят вам помочь, – поспешил ответить Степа.

– Тогда... – Все-таки она колебалась. – Тогда... отвезите меня...

И Майя назвала адрес Иволгина. Яне неожиданно стало скучно. Несомненно, она о многом догадалась. А Толик молодец, не выказал никаких эмоций, услышав знакомый адрес. Да ведь он возит ментов, научился управлять собой. Снова дорожка вела к дому Иволгина.

Когда приехали, Майя, выходя из машины, поблагодарила:

– Большое вам спасибо, до свидания.

– Э, нет. – Степа поспешно вышел за ней, удержал за руку. – Мы не оставим вас в беде. Я пойду с вами.

– Но, – растерялась она, – у вас свои дела...

– Дела подождут, жизнь ребенка важнее. Куда идти?

Майя поняла, что от незнакомца не отделаться, а жизни ее мальчика грозила серьезная опасность, и побежала к подъезду. Степа за ней. Дверь квартиры открыла молодая женщина. Услышав, что срочно нужен Иволгин, она сказала:

– Муж в офисе. Вам дать адрес?

– Спасибо, я знаю, где его офис, – ответила Майя, сбегая по ступенькам.

Аркадий сразу узнал Степу, поэтому, прочитав послание, спросил:

– Если не ошибаюсь, вы из милиции? Мы ведь встречались в банке.

– А ты, Иволгин, что-нибудь имеешь против милиции?

– Против нее иметь ничего нельзя, – уклонился от ответа Иволгин, тем не менее в словах его чувствовалась скрытая неприязнь. Во всяком случае, так показалось Степе.

– А вот я, Иволгин, – жестко сказал он, – против тебя имею факты. Скажи, что ты делал и где был в ночь на прошлую субботу?

– Не помню, – не смутился Иволгин, глядя прямо в глаза Степе. – Кажется... да, был дома с женой. Вы можете спросить ее, она подтвердит.

– Твоя жена, конечно, подтвердит все, что угодно, Иволгин. Но у меня тоже есть свидетели, которые подтвердят, что в ночь на четырнадцатое ты не был дома. И моих свидетелей двое против одной твоей жены, лица заинтересованного. Я могу сказать, где ты был. На новом кладбище, Иволгин.

– Что вы хотите? – потемнел тот.

– Передай Рощину, чтобы он выполнил требования Туркиной и Ежова, вышел на полукруг один. Раз они пошли на такой шаг, значит, Рощин может радоваться – он довел их до последней черты. Запомни, Туркина и Ежов сейчас способны воплотить свои угрозы в жизнь. Они защищаются. Поэтому мальчика надо сегодня же у них отнять.

– Как вы узнали, что Кима выкрали Туркина и Ежов?

– Иволгин, туго соображаешь. Да я этим делом занимаюсь с самого начала, то есть после вашего «свидания» на старом кладбище. Я могу подробно рассказать, как украли Кима-младшего. Мы просто сначала подумали, что это сын Ежова. Ребенок почему-то сам сел к ним в машину. А те до сих пор не знают, как и вы не догадывались, что я за ними слежу. Кстати, я уже давно мог вас прихватить. После того как семеро дураков откопали гроб, а вы, пятеро умных, залегли вокруг, я ехал за вами до твоего дома, видел, как вы с Рощиным входили в твой подъезд. Вашей цели, то есть зачем вы следили за семеркой при раскопках, я не понял, зато вычислил, что ты с Рощиным заодно. Я видел, как он забрал сто тысяч баксов у покойного Хрусталева на берегу, мог вас арестовать и тогда.

– Почему же не сделали этого?

– Не этот вопрос главный на повестке. Сейчас надо спасать пацана.

– Я умоляю, Аркаша... – заплакала Майя.

– Хорошо, – через паузу сказал тот, – я постараюсь что-нибудь...

– Нет, Иволгин, так не пойдет, – наседал Степа. – Не «постараюсь», а Рощин должен стоять на полукруге в шесть. Понял? Остальное – не ваша забота.

– Ошибаетесь, – нахмурился Аркаша, – Рощина ведь нет... то есть он не хочет быть. Я надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю.

– Да бросьте вы со мной в игры играть. Я давно раскусил, что покойник на самом деле жив-здоров. Признаюсь, пришел в восторг от обилия фантазии и прочего. Рощин может выдвинуть встречный план, у него сейчас один выход – довериться мне.

– Да почему он должен довериться вам?

– Потому что я не знаю, где находится мальчик. Понимаешь? И вы не знаете, так? Чтобы освободить ребенка, следует сначала узнать, где он. Рощин заварил кашу, пусть помогает ее расхлебать. Я понятно выражаюсь? Все. Вставайте, Майя, я отвезу вас домой. Вы получите сына. Если, конечно, его отец мне поможет. Я повторюсь: Ежов и Туркина сейчас очень опасны. Вот номер моего мобильника. Жду, Иволгин, не теряйте времени.

Отвезли Майю, на обратном пути Степа заплатил за телефон, затем принялся выставлять из машины Яну:

– Все, путешествие закончено, топай к маме и папе.

– Почему это? – заартачилась та. – Не пойду домой, я с тобой. Раньше же ты не возражал, я тебе даже пригодилась...

– Раньше обстановка не была опасной, теперь все изменилось. Иди.

– Не пойду. Мне же тоже интересно, чем дело кончится...

– Иди, я сказал, – выталкивал ее из машины Степа. – Кино дома посмотри, там всегда такие истории хорошо кончаются, а здесь я положительный исход гарантировать не могу.

– Хорошо! Уйду! – рявкнула Яна. – Хоть бы мороженым угостил за оказанные услуги. А еще я пива хочу. Просто умираю, как хочу пива! Вон бар, зайдем на пять минут. Ты же все равно звонка Рощина ждать будешь. Какая разница где?