– Спасибо… спасибо… Пожалуйста, помогите мне.

Четверг, 18 декабря

Поручив Ийну Маклину проведение утреннего совещания, Рой Грейс с сержантом Кейл отправились в пригородный район Патчем. Припарковавшись перед растянувшимися вдоль дороги домиками, они торопливо прошли по загаженной конскими лепешками травянистой дорожке. День выдался солнечный, холодный и ветреный, но, к счастью, ливший последние дни дождь наконец прекратился.

Через несколько минут он увидел впереди, на вершине холма, небольшое, украшенное куполом и напоминающее храм строение. Чаттри – одна из самых красивых и наименее известных достопримечательностей Брайтона и Хоува. Круглый, белый мемориал, к которому ведут каменные ступеньки, находится в чудесном месте национального парка Саут-Даунс. Открытый стихиям, он представляет собой купол, покоящийся на круге колонн.

В годы Первой мировой войны многих раненых солдат-индийцев, сражавшихся за Британскую империю, доставляли в импровизированные английские госпитали. Один из них располагался в брайтонском Королевском павильоне. Мемориал Чаттри установлен в том месте, где кремировали умерших.

Приблизившись к монументу, Грейс внезапно остановился. Впереди на земле, сложив под головой руки, лежали бок о бок две женщины. На первый взгляд они как будто спали. Но были слишком неподвижны. Невозможно неподвижны. Он предостерегающе поднял руку и сделал знак сержанту Кейл следовать за ним.

Подойдя ближе, Грейс снова остановился. Повидав за годы службы немало трупов, он научился без труда и даже на расстоянии отличать мертвых от живых.

Эти две женщины были определенно мертвы.

Обе молодые. Одна – в джинсах, кедах и дутой куртке поверх вязаного свитера; другая – тоже в джинсах и грязной футболке. У обеих длинные каштановые волосы.

Смерть меняет выражение человеческого лица. Оно становится инертным, как у восковой фигуры в музее. Но Грейс знал, что перед ним не восковые фигуры. Он видел их фотографии, хранил в памяти и теперь сразу понял, что смотрит на тела Эммы Джонсон и Эшли Стэнфорд. Лица у обеих были белыми, как алебастр, открытые глаза невидяще смотрели на белый след, оставленный самолетом в высоком небе.

Грейс не стал подходить ближе и прикасаться к телам, чтобы не наследить на месте преступления, а достал из кармана телефон.

Никогда еще он не был так близок к отчаянию. И тут его внимание привлекло что-то трепещущее на ветру, под шеей женщины, которая могла быть Эммой Джонсон. Знаком показав сержанту Кейл оставаться на месте, он шагнул вперед и опустился на колени. Между ее пальцами была вставлена записка.

Грейс натянул перчатки, вытащил листок и прочитал.

«ЭТО ПОДАРОК, РОЙ. УВЕРЕН, ТЫ ПОДТВЕРДИШЬ ПОЛУЧЕНИЕ. ЖИЗНЬ – СУКА, ДА? ТАК ПУСТЬ СУКА ПОДОХНЕТ. УДАЧНОЙ ОХОТЫ. НЕ ОБЛАЖАЙСЯ, ШЕРЛОК! УГАДАЕШЬ, КТО СЛЕДУЮЩАЯ ЖЕРТВА? МОЖЕШЬ ЕЕ СПАСТИ? РАЗРЕШАЮ ОПУБЛИКОВАТЬ ЗАПИСКУ В ЛЮБОЙ ГАЗЕТЕ, КАКАЯ ТОЛЬКО ПОНРАВИТСЯ. С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ. МИСТЕР КЛЕЙМОВЩИК».

Четверг, 18 декабря

Худшие страхи Роя Грейса подтвердились через шесть часов в морге. Клеймо у обеих женщин нашли на внутренней стороне правого бедра – «ТЫ МЕРТВА».

Патологоанатом Надюшка де Санча стояла над обнаженным телом Эшли Стэнфорд. Она брала образцы жидкостей из желудка и мочевого пузыря, хотя и была уже вполне уверена в причине смерти обеих женщин. Крошечные, напоминающие кляксы красные пятнышки петехиального кровоизлияния в белках глаз, на веках и верхней части скуловых костей были вызваны кислородным голоданием вследствие асфиксии. Кровоподтеки на шее отсутствовали, подъязычная кость не сломана, но легкие наполнены водой. Их утопили. Обе подверглись сексуальному насилию, но ДНК обнаружено не было.

Синяки на теле и царапины на лице Эшли Стэнфорд были результатом падения с велосипеда. Большой синяк на лбу – след удара, который мог вызвать сотрясение мозга. Семнадцать синяков на теле указывали на то, что ее били каким-то тупым предметом, а ушибы на костяшках пальцев – на то, что она пыталась сопротивляться.

Потертости на шее, животе, бедрах, запястьях и лодыжках Эммы Джонсон говорили о том, что ее держали в плену.

У двух жертв тридцатилетней давности признаки удушения также отсутствовали. Установить наверняка, как именно они умерли, было невозможно, поскольку мягких тканей сохранилось слишком мало. Они могли умереть, например, от колотых ран – но у такого рода жертв обычно оставались следы орудия на костях. Их могли застрелить, но и пули часто попадают в кости. Не исключался и вариант с отравлением – результаты токсикологических тестов по образцам обоих тел готовы еще не были. Но при тестировании на яды патологоанатом должен знать, что именно он ищет; при отсутствии такой информации экспертиза ограничивалась наиболее распространенными веществами.

Или их тоже утопили?

Заклеймили, изнасиловали и утопили?

Что там творится, в голове у этого чокнутого Клеймовщика?

И что с Логан? Держат ли ее в плену? Возможно ли, что она еще жива?

Фотографии клейма с тел обеих женщин были отправлены эксперту, и он уже через час подтвердил, что отметины, на его взгляд, в точности совпадают с теми, что обнаружены на телах Кэти Уэстерэм и Денизы Паттерсон.

Вариант с подражателем Грейс исключал. Клеймовщик – умный, образованный, самоуверенный и черт знает какой еще тип, скрывавшийся где-то целых тридцать лет, – вышел из спячки и взялся за старое. Ввиду новых обстоятельств Грейс перенес брифинг на семь часов вечера.

Поскольку вскрытие могло затянуться на несколько часов, он оставил в морге Гленна Брэнсона, а сам около половины пятого вернулся в свой кабинет и теперь сидел за круглым столом вместе со старшим инспектором Суитменом и судебным психологом Тони Балажем.

Прежде всего Грейс считал возможным исключить из числа потенциальных подозреваемых бойфренда Эшли Стэнфорд, имевшего практически стопроцентное алиби.

Все трое смотрели на записку, оставленную убийцей в пальцах мертвой Эммы Джонсон. Учитывая особую значимость места, где были обнаружены тела, Грейс уже предложил включить в состав группы «Голд» представителя группы мемориала Чаттри.

«ЭТО ПОДАРОК, РОЙ. УВЕРЕН, ТЫ ПОДТВЕРДИШЬ ПОЛУЧЕНИЕ. ЖИЗНЬ – СУКА, ДА? ТАК ПУСТЬ СУКА ПОДОХНЕТ. УДАЧНОЙ ОХОТЫ. НЕ ОБЛАЖАЙСЯ, ШЕРЛОК! УГАДАЕШЬ, КТО СЛЕДУЮЩАЯ ЖЕРТВА? МОЖЕШЬ ЕЕ СПАСТИ? РАЗРЕШАЮ ОПУБЛИКОВАТЬ ЗАПИСКУ В ЛЮБОЙ ГАЗЕТЕ, КАКАЯ ТОЛЬКО ПОНРАВИТСЯ. С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ. МИСТЕР КЛЕЙМОВЩИК».

– Он разозлился, – сказал психолог. – И теперь сомнений относительно его дальнейших намерений не осталось.

– То есть снова убьет? – уточнил Грейс.

– Да. Двух.

Суитмен согласно кивнул.

– И как же нам найти его до того, как он нанесет новый удар?