со спецпроектом, Лаврентия Павловича уважали, причем уважали даже получив от него серьезный такой втык. А уж к хорошим специалистам товарищ Берия и сам относился весьма уважительно. Себя же товарищ Орлов считал именно хорошим специалистом, ведь плохого-то точно в тридцать три года не поставят на должность главного инженера очень важного для страны завода!

Просто товарищ Орлов был очень удивлен тем, насколько глубоко товарищ Берия понимает суть возложенных на завод полиметаллов задач и вообще насколько хорошо разбирается в химии. Ну никто же не рассказывал ему, что перед встречей Лаврентий Павлович обстоятельно побеседовал с одной очень белокурой особой…

А суть задачи товарищ Берия изложил довольно кратко, хотя, в целом, совершенно исчерпывающе:

— Кронид Викторович, сейчас перед нашей страной встали новые задачи, решить которые мы обязаны в кратчайшие сроки. Но страна — это ее граждане, и вот на вас, как на гражданина Советского Союза, способного решить одну из важных частей этой задачи, мы и надеемся. А суть ее очень проста: нужно из сырья, содержащего минимальные количества требуемого стране металла, эти металлы извлечь, причем с минимально возможными затратами. Вы такие задачи уже решали, и решали успешно, так что…

— О каких металлах идет речь? — решил уточнить товарищ Орлов.

— О разных, да и не только о металлах. Но в первую очередь… скорее всего для вас это не будет неожиданностью, но я говорю об уране. Сейчас в Германии найдены довольно значимые месторождения урана, но он там находится в породах щелочных. То есть они становятся щелочными, потому что речь идет о золе угольных станций, в которой содержится до ста граммов урана на тонну этой золы и даже больше. И его извлечь в принципе не очень-то и сложно, в лабораторных условиях несложно.

— Но какие же объемы кислоты на это тратятся⁈

— Никакие, мы используем содовое выщелачивание. Химию процесса… вот, возьмите, здесь она подробно расписана. Но в лаборатории мы можем получить таким образом граммы металла, на нужны тонны. Тонны в сутки, и мы поручаем вашему заводу… научному коллективу завода разработать именно промышленный процесс переработки.

— Хорошо, мы займемся и постараемся в кратчайшие сроки предложить нужное решение.

— Я не сомневаюсь. Но если вы попутно сможете извлекать и свинец, медь, серебро, цинк, цирконий, индий… список всего полезного в этой золе тоже приведен в этой брошюре, то будет замечательно. Но это одна из задач, которые мы хотим вам поручить. В другой золе из другого угля содержится германий, а так же галлий и другие, очень нужные нашей промышленности вещества. Их содержание составляет уже единицы граммов на тонну, но дело в том, что других серьезных источников этих веществ пока нами не найдено. Хорошо еще что такой золы у нас много, так как потребность в этих материалах составляет тонны, даже десятки тонн в год.

— Это может быть очень интересной задачей…

— И решение ее потребует очень много средств, я в курсе. Вам сегодня вечером доставят телефонный справочник ВНИПИ «Фармацевтика», со всеми вопросами по оборудованию, реактивам и… и финансирования отдельных задач обращайтесь туда, в финансовый отдел. А если возникнут проблемы чисто химические, то связывайтесь непосредственно с директором ВНИПИ товарищем Серовой. Правда, злоупотреблять этим не советую, она женщина суровая и дерется очень больно, но в решении настоящих задач ее помощь может оказаться незаменимой.

— Вы сказали «дерется»? — удивился Кронид Викторович.

— Есть у нее такая привычка, но пинает она только откровенных бездельников, так что вам это, скорее всего, не грозит. И да, все же не бойтесь ей задавать вопросы по работе, у нее даже поговорка есть «нет глупых вопросов, есть тупые ответы». Но со всеми вопросами, к химии не относящимися — я имею в виду поставки всего необходимого, финансы — вы к ней не лезьте, я уже сказал куда обращаться. Что же до объемов этих поставок… считайте, что вы получили от нее неограниченный кредит. Правда, за каждую копеечку придется отчитаться, но она, вероятно даже лучше меня, понимает, что в науке иногда случаются и неудачи. И последнее: у нее свои способы поощрять тех, кто дает результат. Думаю — не обещаю, а именно думаю, что если вы все перечисленное сделаете, то она для всех сотрудников завода выстроит хорошее жилье. Ну, привычка у нее такая, всем квартиры благоустроенные предоставлять. Только уж постарайтесь, чтобы она не узнала, что я вам это сказал…

Генерал-лейтенант Мао Аньин в это время сидел у себя в кабинете. Дома, не на работе: отец постарался сделать так, чтобы все дела делались исключительно в рабочее время. Но Аньин понимал, что если человек находится на руководящей должности, то у него круглые сутки время рабочее, так что сотрудники иногда и «приходили в гости» к начальнику генштаба. Но сейчас все «гости» уже разошлись, и Аньин просто сидел у окна и пил чай. Увидев в свете уличного фонаря ковыляющую по улице какую-то старуху, он в очередной раз уже вспомнил странную просьбу вылечившей младшего брата русской начальнице госпиталя:

— Если к вам подойдет женщина, скорее всего не очень молодая или вообще старая, и скажет, что и у вашей тени есть своя тень, то постарайтесь ее выслушать. А если сможете — то и выполните ее просьбу. Если сможете и не сочтете, что это нанесет какой-то вред вам или кому-то из ваших близких. Или кому-то еще, или вашей стране… Но сначала — обязательно ее выслушайте. Хорошо?

Какая-то не очень умная просьба… но эта светловолосая женщина за год полностью излечила младшего брата. Так что выслушать какую-то женщину — очень небольшая плата за сотворенное небольшое чудо. Ведь все врачи говорили, что брата вылечить невозможно…

Глава 25

В середине мая в Старом Надыме резко интенсифицировалось строительство моста через реку Надым. Вообще-то еще в прошлом году один мост был построен — временный, на деревянных сваях, который полностью перекрывал возможность судоходства по реке, но ообого сухоходства там и так не было, а мост — он и рассматривался как временный, на ближайшую пару лет максимум (поэтому там даже предусматривалось снятие пролетов на время ледохода). А теперь началось строительство уже постоянного (и высокого) моста. Лаврентий Павлович скрипел зубами, направляя на стройку «контингент», так как считал, что строительство железной дороги к Норильску — это «выброшенные на ветер деньги», но людей туда отправлял: спорить со Сталиным (который решение об этом строительстве принял практически единолично) не рисковал.

Еще на этой дороге одновременно приступили к постройке еще двух «больших» мостов — через реки Пур и Таз. То есть не то чтобы уже начали их строить, а приступили к строительству «технологических площадок»: ремонтных мастерских для техники, жилья для рабочих. Рабочих на стройке предполагалось много, ведь по плану Сталина уже в пятьдесят пятом дорога должна была достичь Игарки — куда со стороны Норильска тянулась еще одна линия.

Таня резоны Лаврентия Павловича понимала очень хорошо: на дорогу уже потратили почти два миллиарда рублей, а для того, чтобы ее закончить, требовалось вложить еще не меньше трех. Но она понимала и резоны Станислава Густавовича: когда дорога будет закончена, она окупится только на перевозке меди и никеля из Норильска менее чем за четыре года. А если вдоль дороги еще что-то полезное геологи найдут, то и гораздо раньше. Поэтому, когда в разговоре со Сталиным, случившимся в середине июня, они случайно коснулись этой темы, она выложила Иосифу Виссарионовичу свои соображения:

— Лично я прекрасно знаю, что денег у нас ни на что не хватает, на строительство даже фармацевтических заводов СССР последние крохи выковыривает. Но с фармацевтикой я и на народном энтузиазме что-то выстроить могу, а вот без цветной металлургии страна точно не процветет. И Станислав Густавович здесь прав, а Лаврентий Павлович… Вы знаете, по моему мнению товарищ Берия откровенно слаб в экономике. Он — прекрасный руководитель какого-нибудь крупного проекта, он даже несколько таких проектов может на себе тащить, но вот даже экономику таких проектов он просчитать не может. Он действует в рамках выделяемых бюджетов, и даже может разными способами обосновать увеличение этих бюджетов — но то, что он называет «добычей денег» на проекты, к добыче именно денег отношения вообще не имеет.

— Я что-то не совсем вас понял…

— Берия в рамках каких-то проектов очень хорошо может реализовать компоненту «время-деньги». То есть если ему дать фиксированную сумму, он его реализует и за выделенные деньги — но реализация может занять