был художником, а вовсе не технарём, влюбленным во всякие новые и старые железки... Может, какая-нибудь пригодилась бы.

- Привет, па! - сказал Кит.

- Привет, солнце, - сказал папа маме, а потом - Киту: - Привет, Никитос.

И двинулся навстречу.

Папа был в синих спортивных штанах и просторном рыжем свитерке.

Все-таки удивительно разные были у Никиты мама и папа. Мама всегда такая элегантная, вся как будто из красивых прямых линий... а папа весь такой... какой? Ну, вот какой-то мягкий, уютный и теплый... Весь как небрежно оставленный на диване плед, состоящий из разноцветных ровных клеток, но кривых линий. Кит был весь прямой в маму, только вот волосы были у него не прямые и светлые, как у мамы, а торчали в разные стороны какими-то бурыми вихрами, как у папы... Только однажды, перед тем невероятным обедом в княжеской усадьбе, удалось их прилизать какой-то специальной жидкостью, поданной Евсеичем... Предательским Евсеичем!

Папа чмокнул маму в щеку, помог ей снять плащ, потом принял у Кита пакет. И... увы, Кит не успел прорваться к себе...

- Чего это у тебя? - совсем не сердито, а с искренним любопытством спросил папа, ткнув пальцем в лохмотья на джинсах Кита.

Кит так и замер.

- Был стиль рваных и содранных коленок, а теперь - стиль взорванных карманов? - всерьез предположил папа, оказавшись недалек от истины.

- Ой-ёй-ёй!!! - наконец увидела и оценила "новый стиль" мама. - Что это?!

Что мог сказать Кит? Что мог, то и сказал:

- Так получилось... Извиняюсь.

- Сам-то хоть цел? - прозорливо спросила мама.

- Угу, - кивнул Кит.

Мама как будто совершенно не собиралась ругать Кита. Видно, была очень удивлена и даже горда его крутым обещанием завязать с пофигизмом. Знала бы она про рекордный "кол" по литературе и "пару" по истории... и вообще, про нелегкий денёк Кита, который еще неизвестно как мог закончиться и закончиться ли вообще в ближайшую неделю, или месяц, или век!

- Тут не зашьешь... - грустно оценила мама ущерб, подергав за один лоскуток.

- Ничего, до свадьбы заживет, - весело оценил ущерб папа. - Давайте-ка сначала перекусим, а то я вас заждался.

- А вы что тут, не обедали? - с удивлением спросила мама.

Папа же с удивлением переглянулся с сыном. Кит догадался: мама естественно подумала, что Никита зашел домой после школы и переоделся, когда папа уже был дома... А всё ведь было не так!

- Ну, я сегодня не в форме ходил, - соврал Кит. - У нас уборка была... Я сейчас.

И он, скинув кроссовки, поспешил скрыться в своей комнате.

Переодеваясь в свой бело-красный спортивный костюмчик, он напряженно прислушивался. Судя по звукам, доносившимся с кухни, мама как всегда взялась за готовку, сама едва переодевшись... Обычное дело. Значит, у него есть в запасе минут десять-пятнадцать, пока папа будет развлекать маму всякими разговорами.

По ходу дела загружался ноутбук. Кит быстренько просмотрел картинки, изображавшие старинные аэропланы. Ни один из них не был похож на биплан княжны Елизаветы Веледницкой... Видно, это был индивидуальный проект. Зато похожий мотоцикл был найден: Индиан Твин, модель 1914 года. Вытянутый, с двумя сиденьями, приземистый и с "тараканьими усами" руля. Может, эта фабричная модель и послужила основой для трансформера, превращавшегося в нестандартный аэроплан?..

Затея, в общем-то, была безнадежная: найти в папаниной коллекции малоценного антикварного старья хоть какую-нибудь детальку хоть от какого-нибудь аэроплана или древнего, как граммофон, мотоцикла... Но оставалась надежда, что папа знает, где и как какую-нибудь старинную детальку можно найти и приобрести. Вот идея: попросить у него на день рождения такую запчасть! Вот удивления-то будет... Только до дня варенья еще далеко.

И вот еще стоило раскрыть одну загадку. Кто такой Том Эдисон, Кит знал: будущий великий изобретатель. Кто такой "греческий гость Алек-сан-дер", которому можно было есть руками в присутствии князей, он давным-давно догадался: будущий великий полководец Александр Македонский. А вот кто такая слегка высокомерная, но явно компанейская София Христиановна... Были у Кита смутные подозрения на ее счет - и эти подозрения нужно было развеять чем скорее, тем лучше... чтобы потом не попасть впросак и не схватить еще одну "пару" по истории, которая может дорого обойтись...

Он набрал в поисковике: "София Христиановна". Появились ссылки на какую-то старинную придворную фрейлину, а еще - детскую писательницу, одну содержательницу пансиона для девочек и даже одну аптекаршу. Ни одна из них на "ее высочество" явно не тянула. Тогда Кит правильно предположил, что высочество так вот по отчеству, на русский лад, в ее время не называли и набрал два имени - София и Христиан. И тут сразу появилась ссылка на императрицу Екатерину Вторую, отцом которой был весь из себя прусский генерал Христиан Август и к тому же, язык сломаешь, Ангальт-Цербстский...

Деваться было некуда: выходило, он, Никита Демидов, совсем недавно пожимал руку будущей Екатерине Великой... Расскажешь о таком - в очередной раз потащат в психушку. И посадят в палату к будущему Наполеону.

Звякнул-брякнул в левом, целом кармане джинсов коммуникатор. Кит даже вздрогнул: хорошо, что он не высыпал те стекляшки в тот же карман!

Пришла эсэмеска. И не от кого-нибудь, а от Дума!

"Выйди - поговорить надо!"

Кит решил не отвечать. Он вырубил компьютер... и осторожно глянул в окно.

Внизу, около восстановленного "из пасты" автомобиля, стоял какой-то мужик и смотрел на "жигуль"... как? Прямо как на снежного человека, йети... А поодаль, за деревьями, стояли... кто? Правильно! Дум и Кимон. Похоже, опасное подозрение насчет слежки оправдывалось...

Заглянуть в папину комнату до любимого папиного "перекуса после работы" не удалось. Мама позвала к столу, а в ближайшие часы Киту полагалось быть исключительно, рекордно послушным. И он сразу же сел за стол, не дожидаясь стандартного маминого окрика "Сколько можно ждать!"

За столом Кит нарочно набивал рот побольше, чтобы лишнего не отвечать, а стандартно угукать. Даже папа заметил то, на что он обычно внимания не обращал.

- Ты