вздыхает Царь. — Но ты до мозга костей палач. И это неплохо — просто работа у тебя такая. Грязная работа. А потому ты давно уже не боишься замараться. Но Российскому Государю не положено заводить родство с сомнительными личностями. Помнишь как Жанна забрала себе тело бедной девушки? Мерзкий поступок. А потому ищем другие варианты.

— Ну тогда можно через Морозовых зайти, — задумчиво протягивает Владислав.

— Это как?

— Мария Морозова выйдет за Данилу, они давно дружат, а вдовца князя женим на ком-нибудь из Львовых. Вот и получится у нас родство с Даней.

— Хм, а Горнорудовых что? Прокатываем их?

— Почему прокатываем? Настя Горнорудова тоже за Даню выйдет. Вот так и получим мы официальный доступ к химерам Жанны. И твоя репутация Государя не пострадает.

— Было бы неплохо, но Юра всё томится по своей ирабиске, — вздыхает Царь. — Вряд ли он пойдет на это.

— С Морозовым предоставь мне разобраться, — отвечает Владислав. — Есть у меня некоторые наметки, как добиться от князя уступки, да и он в обиде не останется.

— Ну ладно, разбирайся, — разрешает Царь. — Потом доложишь. Интересно, что у тебя получится.

* * *

Усадьба Горнорудовых в Москве

— Дочь, как продвигается твое взаимодействие с главной женой Филинова? — строго спрашивает Жанна, переплетя длинные пальцы на столе.

— Хорошо, мама, — оборотница поправляет лямку узкого топа и смущенно отвечает, её глаза блестят от волнения. — Мы теперь дружим с Лакомкой и Машей Морозовой.

— С Лакомкой? — приподнимает брови баронесса.

— Лариса просила так её называть, — Настя пожимает голыми плечами, её длинные волосы струятся по спине. — Дома к графине все обращаются по этому прозвищу.

Жанна, задумчиво морща лоб, касается пальцами подбородка.

— Странная мутантка, — задумчиво произносит Жанна. — Интересно, что же спаситель в ней нашел?

— Лакомка очень добрая и красивая, — замечает Настя, улыбнувшись.

— Угу, конечно, — фыркает баронесса. — Обычная хитрая пробивная девка, которая сумела охмурить молодого графа, чтобы выбиться в люди. Будто я сама не была такой же.

— Ты? — округляет глаза Настя.

— Верно, — Жанна криво улыбается. — Как и мой спаситель, Павел вначале тоже обладал упрямым характером… правда, всё же не настолько упрямым. Ну а я тогда была мелкой дворянкой. Мне пришлось хорошо постараться. Теперь же твой отец — бесхребетный овощ, ползающий у моих ног, — с гордостью заявляет баронесса, выпрямившись и расправив плечи.

А Настя в шоке качает головой. Нашла же чем гордиться! Прямо жена года!

— Мам, а зачем ты отдала Дане мой браслет? — юная оборотница решает перевести тему. — Я видела, что он носил его на балу в Кремле.

— Ах, это, — отмахивается Жанна. — Спаситель просил для операции в Тибете наше главное оружие. Мне потребовалось на что-то нанизать мини-Жартсерки. Вот я и подумала взять твою безделушку, чтобы он заодно привыкал к твоим вещам.

— Понятно… — Настя задумчиво теребит край своих коротких шортиков, смотря в пол. — Мам, ты правда думаешь, что у нас с Даней всё может получиться?

— Всё зависит от тебя, крошка, — улыбается Жанна. Она пристально смотрит Насте в глаза. — А потому не подведи меня, ты поняла?

* * *

Япония, земли Кимадзаро

Едва только Даня ушел в портал, как Камила, Лена и Света ощутили, что их связь с мужем ослабла. Они еще могли с ним связаться, но для этого требовались большие усилия. Возникшая в душе пустота шокирует девушек. Они и не знали, что так сильно привыкли к мужу. Под его опекой каждая графиня чувствовала себя в безопасности. Да и как по-другому? Данилу не способны остановить ни сильнейшие маги, ни багровые звери. Он прет словно танк с непробиваемой броней, которую неспособно взять ни одно РПГ на свете. Вот и сейчас орнитантам нехило достанется. Глупые перьеголовые, не на того вы наехали! И в эти минуты так сильно хочется быть рядом с Даней. А что для этого нужно? Стать сильнее, конечно.

— Девочки, — Лена решительно встряхивает головой, её длинные волосы взлетают и мягко падают на плечи. — Я пойду заниматься с наставницей Веер. Не теряйте меня.

— А я займусь оставшимися рептилоидами, — кивает Камила. Лицо брюнетки тоже полно решимости. — Возможно, тогда мой Дар Дарителя вырастет.

— Молодцы «сестры»! — одобряет бойкая Света. — Идите тренируйтесь. Мне тоже есть чем заняться — Даня надавал мне новых огненных техник. Пойду осваивать.

Девушки, еще раз взглянув на синюю арку, дружно расходятся. Время не терпит. Когда Даня вернется из похода, надавав тумаков перьеголовым, графини обязательно должны его порадовать своими успехами.

* * *

Ну вот, вышел я из портала и перед моими глазами сразу выросла огромная железная дура. Похожа на средневековую пушку, дуло точнехонько смотрит мне в лобешник, поэтому я спешу отойти с траектории выстрела. Хотя мне и ничего не угрожает. Реагирует орудие на телепатическое присутствие постороннего. А я ведь в режиме стелс.

Вот же орнитанты заморочились! По-моему, намного проще было сделать магический датчик движения. Хотя и его бы я обошел. Покров Тьмы незаметен для камер и всевозможных датчиков.

Я оглядываю огромное помещение. Гигантский высеченный в скале зал с высоченным, теряющимся в темноте потолком. Пушка не единственная часть агрессивной сигнализации. Тут полно энергомин, навесных хлопушек и даже один каменный голем застыл, поблескивая единственным янтарным глазом. Он-то как раз реагирует и на движение, и на ментальные волны.

Блин, как же хочется всё это добро утащить домой! Особенно голема. Мне бы пригодился в поместье гранитный страж, да и Коренаст бы не скучал, получив собеседника. Но я здесь не для этого. Пока ограничимся обесточиванием рунной сигнализации, заодно набив под завязку накопитель.

— Еще увидимся, циклоп, — хлопаю я голема по каменному плечу. — Ты не скучай. Скоро вернусь.

Кажется, янтарный глаз согласно блеснул.

Живые стражники находятся далеко, аж за порогом зала, что и понятно: когда сигнализация включена, любому лучше держаться отсюда подальше. Системы «свой-чужой» здесь не предусмотрено.

Пользуюсь возможностью и прогуливаюсь по залу. Оглядываюсь: одной стены полностью нет, за пропастью виднеются лишь облака и бескрайний простор. Ветер свободно проникает внутрь, принося с собой свежий запах дождя. Вот так Золотой и добирался до портала, на своих крыльях, вероятно, преодолевая это пространство в мгновение ока. Зал и остальные помещения вырублены