Похоже, наши похитители были… похищены. Почему нас не забрали из погреба? Возможно, Пискля со товарищи промолчали о нас, исходя из некоего кодекса чести? Может, они промолчали, потому что надеялись вернуться? Или они промолчали по той же причине, по которой я промолчал о своем поясе с деньгами?

– Нам никто не поверит.

– Если у нас будет шанс рассказать.

– Это какое-то безумие.

– Вера в разумность мира уже сама по себе признак безумия, – говорит Семтекс. – Уж это я знаю наверняка.

Мы выглядываем наружу. Особого выбора у нас нет. Здесь оставаться нельзя. Значит, надо смываться. Мы идем, оставляя цепочку кровавых следов. Жалко, у нас нет камеры. Такой мощный образ. Чуть дальше по улице женщина развешивает во дворе постиранное белье.

– Такси? – спрашивает Семтекс.

* * *

– Ты все еще ищешь сейф Херби? – спрашивает у меня Семтекс на обратном пути в наш отель в Газиантепе.

– Уже особенно и не ищу. Сначала – да, я пытался его разыскать. Делал, что мог. Пообщался со всеми, с кем сумел пообщаться, из преступного мира. Размещал объявления, обещал вознаграждение. Но все было глухо. И вряд ли он найдется теперь, по прошествии пяти лет.

– Зачем тебе его сейф?

– У Херби было столько идей. Может быть, там лежат документы о каком-нибудь журналистском расследовании. Денег у него не было, это точно. Тогда зачем ему сейф? И я надеялся, что смогу поймать вора. Это было ужасно. Прямо в день похорон… И ведь украли не только сейф, но и личные вещи, которые мог бы забрать его сын.

– А может, там и не было ничего интересного. Например, он хранил в сейфе диски с любимым порно.

Семтекс прав. Возможно, я бы разочаровался, рассмотрев содержимое сейфа. Возможно, разочаровался бы даже в Херби.

– Теперь мы уже никогда не узнаем.

Пару минут Семтекс сосредоточенно глядит в окно.

– Ты уверен, что хочешь знать?

Судя по голосу, он что-то знает.

– А что такое?

– Я не сказал, что я что-то знаю.

– Нет. Если ты что-то знаешь и не хотел говорить, можно было вообще промолчать. Но раз ты начал вот это «ты уверен, что хочешь знать», то теперь договаривай до конца.

– Так ты хочешь знать?

– Теперь у меня просто нет выбора.

– Ладно.

– Только не говори мне, что ты нашел сейф.

– Нет, конечно. Но я нашел парня, который его украл.

– Как?

– Совершенно случайно. Собственно, я его и не искал. Пару недель назад я снимал интервью с бывшим домушником и наркоманом, совершившим триста квартирных краж в Хендоне, прямо рядом со зданием полицейского колледжа. Он был известен как Хендонский Взломщик до того, как резко перевоспитался и занялся охранным бизнесом. И еще открыл какую-то студию медитации.

Если я ненавижу кого-то больше, чем наркомана, готового украсть что угодно, то лишь бывшего наркомана, который перевоспитался и теперь утомляет тебя рассказом о том, как его жизнь изменилась к лучшему.

– Поскольку Херби жил в Хендоне, я спросил у него, не выносил ли он сейфы.

– С чего бы он вдруг запомнил какой-то сейф? – говорю я. – И откуда мы знаем, что это был сейф Херби?

– Оттуда, что среди прочих вещей в сейфе был огромный надувной член.

Когда я закончил снимать передачу о надувных аттракционах, я привез всем подарки – гигантские надувные фаллосы, – в том числе Семтексу и Херби. Но только не Джо’ну.

– А сейф Хендонский Взломщик запомнил, потому что тот был ужасно тяжелый, и он чуть не лишился пальцев, когда его открывал. Можешь представить, как он разъярился, увидев, что там внутри.

Семтекс делает паузу.

– Ну, давай. Говори. Что там было?

Надо признаться, я и представить себе не мог, что мне придется поехать в Турцию, чтобы узнать о судьбе сейфа Херби.

– Тебе не понравится, что я сейчас скажу. В сейфе стояли две бутылки из-под виски, наполненные мочой. А вот это тебе понравится. Там была записка: «Ты не такой умник, как тебе кажется».

Да, это вполне в духе Херби. Я до последнего не верил Семтексу, но записка решила все. В записке – весь Херби. Плюс две бутылки с мочой, чтобы сейф был еще тяжелее. Я должен был догадаться, что Херби не такой идиот, чтобы хранить в сейфе какие-то ценности. Я должен был сразу сообразить. Сейф Херби из той же оперы, что и мой фальшивый бумажник на случай ограбления.

И где же секретные кадры с лохнесским чудовищем? Где карта для поисков Экскалибура? Где письмо, подтверждающее, что Елизавета I была мужчиной? Где формула антигравитации? Где кадры, отснятые русскими на Луне? Если у Херби и было хранилище тайн, теперь я вряд ли его разыщу. И никогда не узнаю, чего так боится Джо’н.

– Ты думал, там есть что-то важное? – спрашивает Семтекс, наверное, в тысячный раз за последние пять лет.

– У Херби было столько идей и знакомств, я думал, там будет… что-то. И Джо’н сильно нервничает из-за сейфа.

– Это да. Когда я недавно столкнулся с ним в телецентре, я намекнул, что у тебя есть зацепка. Он так приплясывал, словно ему жгло пятки. У него явно рыльце в пушку.

– Но теперь мы уже не узнаем.

В последний раз Херби связался со мной через голосовую почту. Короткое сообщение: «Нам надо поговорить». Судя по голосу, он был собой прежним. Жизнерадостный. Бодрый. Полный новых идей, которыми ему не терпится поделиться. Но в тот вечер я был занят, а наутро узнал, что Херби не стало. У него обнаружился компромат на Джо’на? Он подловил Джо’на с поличным?

– Наверное, ты плохо играешь в покер, – говорит Семтекс.

– Я не играю в покер. Я вообще не играю в карты.

– Давай я подкину тебе идею, Бакс. Почему бы тебе не сказать Джо’ну, что ты нашел сейф? Прибегни к древнему ханаанскому искусству лжи. И затребуй больших и толстых финансов на свой авторский проект. Посмотрим, насколько чувство вины пересилит в нем жадность. Пусть его вечное самодовольство обрушится, как стул под твоим мощным задом. Не нужно меня благодарить. Хотя я бы не отказался от двухчасового мини-сериала о Роджере Крабе.

Возможно, это первая разумная мысль, высказанная Семтексом в моем присутствии. Ожидание явно подзатянулось. Джо’н до сих пор не решил, кому достанутся большие деньги на большой проект. Что же мне выбрать: Гебекли-Тепе, райский сад или Жиля де Ре? Или, может быть, что-то еще, потому что я не хочу надолго уезжать из дома.

– Я не могу. Так нельзя.

Мы приезжаем в отель. Наши номера уже сданы другим людям. Туда заселилась какая-то большая компания из Судана. Тетенька-администратор смотрит на нас своим лучшим взглядом «мы думали, вас уже нет в живых».

Звоню Эллен. Она возмущенно рассказывает, что стиральная машина, кажется, скоро сдохнет. Как я понимаю, ее ничуть не тревожило, что я не выходил на связь четверо суток. Нас никто не терял и никто не искал. Мое заложническое видео не вышло в эфир. Может быть, так даже лучше. Иначе Эллен укрепилась бы в мысли, что она вышла замуж за идиота.