– Я рада, что мы встретились в новой жизни! – Запила речь, почувствовав на языке приятный вкус прохладного напитка. – Спасибо за участие в спектакле. Сегодня он завершен. Ищите себе новую работу.

– А ты? – спросила Анна.

– А я отправлюсь завершить одно дело. Передайте Мии от меня привет. Она единственная, в чью историю я поверила.

– Когда Лили предложила ей роль, она сначала отказалась, но позже согласилась. Ради тебя подруга вступила в эту игру, а не ради денег. – Анна опять закурила. Мне хотелось засунуть ей сигарету в глотку. До такой степени я не могла слышать и видеть бессмертную. Она бесила одним своим видом. – А насчет короля, – задумчиво произнесла Анна, встретившись со мной кошачьим взглядом. – Он недавно поделился со мной своим сном-видением.

– Что ж, рада была увидеть ее. – При воспоминании о подруге почему-то все сжалось внутри. Мия хоть и не актриса, но зато она оставалась искренней со мной, в отличие от остальных друзей. – Что касается короля, то надеюсь, ему приснилась не я, а ты.

Сквозь сигаретный дым я увидела горькую усмешку Анны.

– Хотелось бы, чтобы это было так, но нет, ему приснилась ты.

Мне показалось или последние слова бессмертной были окутаны ревностью? Оу, это что-то новенькое…

Когда я покинула клуб и шла по темному узкому переулку, океан эмоций бушевал во мне. Хотелось все выплеснуть, но куда и на кого? Создавать лишний шум не хотелось, потому что теперь я знала, что не одна в проклятом Бен-Йорке. Из слов друзей стало известно многое, но одного я никак не могла понять: что же еще натворила Лили, пока меня не было здесь? Почему считала, что именно король убил ее мужа? Придется выяснить, и желательно сегодня, потому что я не хочу больше тянуть время.

Не спеша возвращалась домой, погруженная в мысли. Редкие фонари освещали дорогу, но они, по сути, были без надобности. Как известно, существа, подобные мне, могли отлично видеть в полной темноте. И не только видеть. Я прислушалась, остановившись. Где-то впереди, у недостроенного здания, слышалась возня. Девушка и двое мужчин… Нет, трое. Я, звонко постукивая каблуками, подошла ближе. Остановилась, присматриваясь сквозь темноту: трое незнакомцев глумились над несчастной. Да и черт с ними. Мне сейчас не до них, скучных смертных, и лень ввязываться в неприятности. В планах дела куда важнее. Я уже собиралась уходить, но беда опередила – кто-то из насильников заметил мое присутствие.

– Вау, какая цыпочка! Давай к нам! – окликнул он. – Обещаю, будет весело.

Я хищно улыбнулась.

Конечно, весело, но кому? Окинув взглядом веселую компанию, я не заметила ничего необычного: неудачники, любящие выпивать и шататься по ночам не там, где следовало. А вот девушка… Я вздрогнула. Нет, этого не может быть! Слишком много времени и веков прошло с тех пор. Слишком много крови. Городов. Это просто совпадение! Галлюцинации. Таблетки. Мне нужны они. Проверив карманы пальто, я не обнаружила их. Да и толку, если никакого эффекта на самом деле нет. Мне всегда приходилось внушать себе самой что-то, да и память не хотелось больше терять.

«Соберись давай. Хватит обманывать себя и притворяться другой!» – приказала я самой себе. Сжав пальцы в кулак в темноте и взглянув на два единственных мигающих фонаря, я перевела хитрый взгляд на троих мужчин, что еле стояли на ногах.

– Ну, кто готов поиграть? – Обвела по очереди их взглядом.

– Я, мадмуазель! – икнул один из них, бросая бутылку в кирпичную стену.

К счастью, он промахнулся и не зацепил девушку. Та в тот момент закрылась рукой, продолжая сидеть в луже и дрожать от холодного ветра.

– Оу, не сомневалась в тебе, дружочек.

Оказавшись рядом с ним в мгновение ока, я свернула ему шею. Тело несчастного рухнуло на асфальт. Пока двое остальных пытались сообразить, что происходит и куда деваться: стоять дальше хлопать глазами или бежать как можно скорее, – я, не медля, очутилась за их спинами. Они ничего не соображали в таком состоянии, ведь мозги затуманил алкоголь, а тела плохо слушались и были очень слабые, мягкие, как вата.

– Со смертью не играют, глупые людишки, – ласково произнесла я, словно спела детскую колыбельную перед сном, а после, ни о чем не жалея, вырвала одновременно два сердца. – Сладких снов, – процедила уже жестче.

Тела несчастных упали лицами в лужу. Их сердца, что когда-то бились, продлевая жизнь и гоняя кровь по венам, – теперь бесполезные вещицы, которые можно либо съесть, либо выкинуть. Времени оставалось мало, поэтому я выбрала второй вариант. Вытерев окровавленные руки о куртку пьяницы, я подошла к дрожащей девушке. На ней поношенное и дырявое платье, светло-русые волосы запутались, и вряд ли их удастся расчесать или привести в порядок. Оставалось только состричь. Милое личико принцессы было грязным. Она как будто вышла из пожара, чудом оставшись в живых. Я сняла с себя пальто и накинула на нее, помогая встать. В глазах бедняги застыл страх и ужас.

– Кто тебя пробудил, сестренка? – как можно нежнее спросила я.

– О-она, – дрожала девушка, а если быть точнее, то бессмертная. Вампир.

– Кто «она»?

– Т-т-т-тв-воя-я… с-сес-стр-ра…

– Анжи? – перебила я, сжимая плечи старшей сестры.

– Д-да.

– Проклятье! – выругалась, пнув ближайший камень. Он покатился прямо в лужу и остановился возле трупа.

Свет в фонаре замигал, а вскоре и вовсе потух. Кажется, у меня появились новые проблемы.

Ночь XI

Лабиринты лжи

Талант, которым я гордилась, – красиво врать, играть роли и, главное, легко и быстро избавляться от проблем. Спросите как? Бежала от них. Видите, как все просто, оказывается. Если бы действительно так было. Завидовать здесь нечему, а вот помечтать – другое дело. Сейчас мне нужно сосредоточиться не на бредовых мечтах, а на том, что делать со старшей сестрой, пока она слаба и ничего не соображает, а затем – с Лилианой. Идя по лесу, как раз этим я занималась. Раздавался треск упавших с деревьев сухих веток под ногами, шелестели листья, слышались взмахи крыльев ночных обитателей. Весь шум кругом раздражал и сбивал с мыслей, но ничего не поделаешь. Я могла улавливать любые шорохи, звуки и то, что не свойственно обычному человеку. Сколько бы минусов в этом ни было, плюсы тоже имелись, но сейчас хотелось мертвой тишины, однако я не могла себе позволить эту роскошь. Обернувшись, я остановилась, наблюдая, как сестра плелась