как большинство кардиналов. Что выдавало в нём пожилого — седые волосы, уложенные в длинную косу, свойственную шурганской империи. Густые брови, такие же седые, как и волосы на голове, нависали над сияющим глазами — Папа относился к числу тех последователей Света, что отдали себя ему целиком и полностью. Кардиналы, к примеру, имели вполне обычные глаза. Что неудивительно, учитывая то, что я только что выяснил. Ряса Папы оказалась достаточно пёстрой. Она состояла из заплаток всевозможных цветов, какие только встречаются в церкви Света. Чёрный, белый, красный, фиолетовый… Цвета всех направлений объединялись в одежде Папы, показывая единство церкви.

Рядом с главой церкви Света находился уже знакомое мне существо. Инквизитор. Командор, что невзлюбил меня всех своей светлой душой, находился в обществе своих товарищей. Наконец-то настало время «Анализа», связанного с тремя «Усилителями». Если и сейчас результата не будет, то я выброшу этот бесполезный камень прочь, освобождая себе место под что-то действительно полезное. Какое-то время ничего не происходило, но тут моё сердце начало учащённо биться — сработало! «Анализ» сумел пробиться через амулет блокировки и выдал мне всю подноготную по этому существу.

Командор церкви Света. Модернизированный человек.

Фразу «модернизированный человек» в жизни мне уже встречать приходилось. Я не стал выяснять у её обладателя, что значит эти слова, решив, что это выглядело бы с моей стороны некрасиво. Сейчас я сильно об этом пожалел — когда понимаешь, кто перед тобой, гораздо проще работать. Камней у командора не было — он пользовался какой-то своей, светлой магией. Например, пытающий огнём меч был способностью, что возникала вопреки всей известной мне логике. Просто по велению этого существа. Что касается параметров… Теперь я понимал, почему Кималь Саренто ответственно заявлял, что он является ничтожным слизняком по сравнению с этим монстром. Командор был силён. Невероятно силён! А ещё он обладал иммунитетом к магии Скрона, словно был создан из чистой стали. Я перевёл взгляд на соседнего командора, использовал «Анализ» ещё раз и нахмурился. Что-то не складывалось и это «что-то» мне не нравилось. Однако окончательно разобраться с происходящим мне не позволили. Папа решил, что молчание затянулось и арену наполнил его голос. Сильный, пробирающий каждую клеточку и приковывающий к полу. Тем не менее я умудрился устоять — сказывалась практика знакомства с Инквизитором. Папа давил, но не так сильно, как то существо.

— Максимилиан Валевский, церковь Света вынесла своё решение и желает озвучить его тебе лично. Мы считаем тебя виновным в нарушении закона. Являясь смертником, ты отказался выполнять требования командора Цитадели. Это критическое нарушение, за которое смертник обязан нести заслуженное наказание. И наказание за это одно — костёр. Решение было принято, но оно ещё не утверждено. Мы знаем, что мастер Мерам желает видеть тебя среди своих учеников. Знаем, какую пользу ты приносишь этому миру, уничтожая разломы и туман Фарафо. Однако это не может оправдать неподчинение прямому приказу командора Цитадели. Твой голос, Кималь Саренто, был убедителен, защищая тебя, однако его аргументы тоже были оценены как недостаточным основанием для сохранения твоей жизни. Прежде чем мы вынесем окончательный вердикт по твоей судьбе, даруем тебе право на последнее слово. Говори, тёмный покоритель разломов.

— Благодарю, ваше Святейшество, — произнёс я. Гнев, что начал закипать внутри груди, удалось погасить поразительно быстро. Сейчас не до него. — Да, мне есть что сказать конклаву и Папе. Есть чем мотивировать свои действия. Но, прежде чем я начну, хочу поправить достопочтенного главу церкви Света. Покоритель разломов — моё бонусное призвание. То, что у меня получается лучше всех в мире, но что я делаю в свободное от основной работы время. Прежде всего я — охотник на тёмных. И моя задача — находить тёмных везде, в каком бы обличии и в каком бы месте они ни прятались. Такова моя миссия и я планирую выполнять её до конца своей жизни.

По рядам кардиналов прошёл гул. Если они ожидали, что я упаду на колени и начну умолять сохранить мне жизнь, то пришли не на то представление. Кималь Саренто красноречиво кашлянул, предлагая мне заткнуться и не делать необдуманных поступков, но остановить меня уже было невозможно. Я придумал стратегию своей защиты и собирался придерживаться её до последнего.

— Во время своих путешествий мне довелось узнать информацию о том, что среди высших иерархов Цитадели есть предатели. Те, кто делает вид, что служит Свету, но на самом деле почитает Скрона. Да что почитает — сам является тёмным! Я не поверил этому бреду. Меня всегда учили, что Цитадель является оплотом Света, что люди, что в ней находятся, являются идеалом и примером для подражания всего остального светлого мира. Но тот, кто поведал мне такую безумную новость, был убедителен. Он заставил меня сомневаться. И тогда я понял, что мне нужно проверить, даже несмотря на риски быть уничтоженным. Но сразу возник вопрос — каким образом я могу проверить высших иерархов? Каким образом я смогу понять, что один из них является предателем? Я не знал, кем они являются, не знал, как выглядят, а явись я в Цитадель с подобным предложением, меня просто отправили бы на костёр без лишних вопросов. Когда ко мне явился командор, требуя незамедлительного уничтожения заражённого разлома, я понял, каким образом могу это сделать. Только через конклав! Мне нужно было собрать всех высших иерархов Света в одном месте, чтобы убедиться в безумии своего осведомителя. Но как это сделать? Ответ был прост — отказаться выполнять требование командора. Да, я знал, какую цену я должен буду заплатить за то, что узнаю о непорочности кардиналов. Костёр. Но я готов был пойти на это, потому что не мог рисковать. Не мог допустить того, что на конклаве заседает тёмный. И вот я здесь, среди полного собрания высших иерархов Цитадели. Меня предупреждали, что тёмный не имеет права видеть и разговаривать с Папой, но в крайних случаях, когда церковь принимает решение об уничтожении неугодного ей существа, правила могут меняться. Так произошло и сегодня. Это позволило мне посмотреть на всех высших иерархов церкви Света и понять, кем на самом деле они являются. Истинными слугами Света, или теми, кто продался тьме!

Я умолк, переводя дух и тринадцать кардиналов зашумели. На конклаве звучали небывалые слова, на которые нужно было как-то реагировать. Мне оставалось только ждать. Папа задумчиво подпёр голову и не сводил с меня взгляда наполненных истинным Светом глаз. Казалось, меня пронзали насквозь, но отступать было